“後來你父親越來越忙，越來越陪伴，戴得也就了，再後來，要出去打仗，一去便是一年半載，在京中一人，便將蝶釵收了，所以郎君你小的時候應也沒有印象。這回葉小娘子來，有些倉促，來不及給準備周全，我想也不是外人，便自作主張將這幾件留存下來的首飾洗幹淨拿了出來，卻沒想到……”

    一頓，“我再收起來吧。”

    閉了匣蓋，抱起，待要走。見裴蕭元始終沉默不言，便安道：“郎君也不必過於疚了，郡守會派人再去尋的。況且我葉小娘子額若皎月，耳垂圓，是有福的貴相，一定不會有事。”

    裴蕭元提了句自己的計劃，賀氏初聞有些意外，隨即點頭：“應該的！郎君有這份心，葉小娘子若是知道了，便是有再大的氣，想來也能消去。隻是如此安排，未免過於辛苦，自己路上也要保重。”

    裴蕭元應下了，賀氏忙催他歇息。裴蕭元不過稍稍合眼，天微明便起了，見到承平，談及告之事，承平驚喜不已，比正主還要高興，連聲祝賀。

    “太好了，三年前就該你得了！朝廷這次終於想起你的功勞了麽！此番你也京，不說咱們日後相互照應，路上就是一樁事。我本愁無人作伴，如此一來，你我又可同行。”

    裴蕭元笑道：“恐怕要你失了。”隨即說了自己的行程安排。承平頗為意外，一頓，正也開口說要同行，裴蕭元已道：“你不必再去。你與我不同，要事在，須早些京綢繆。”

    承平略一沉，點頭：“也罷，這回就聽你的，勞你辛苦，咱們分頭尋人，我先行上路，也會在道上多加留意的。過些時候，我在京中等你來！”

    天大亮。承平這邊召齊了人，裴蕭元也鄭重拜別裴冀，青頭先隨承平京，自己和何晉同行，兩撥人分道上路。

    兩個多月後，他終於抵達了那子留裏所言的“歸”。

    那是坐落在廬州深山裏的一個小山村，附近數十戶山民，周圍群山環繞，朝起雲霧，暮見夕霞，仿若一與世隔絕的世外桃源地。

    不在，仍未歸。

    茅舍門扉大開，矮籬牆頭半塌，纏爬著野草，滿地都是枯枝落葉。一隻盤在角落裏曬太的黃花貍被他到來的腳步驚，飛快躥逃而去。

    這一路南下，他曉行夜宿，到打聽，失也在一日日地積。

    不管是否真的如他伯父說的那樣無意於婚姻之事，葉鍾離卻是出於對他的信任，才會將孫的後半生托給他。

    他辜負了信任。

    此刻之前，無論尋人如何煎熬，他的心裏始終還是存了希，最後當他到的時候，說不定已從別道先行歸來在此等待的阿公了。

    縱然也知這希極其微渺，但當真的落空，這一刻，停步在這間寂無人聲的茅舍前，說不清是連日積累的疲倦還是前所未有的自責，頃刻如山一般向他了下來。

    住在附近的鄰人說，這爺孫是三年前來的，當時二人路過附近，那年染病，尋到此，養了大半個月的病，漸漸好轉之後，便落腳了下來。村民並不知道這對爺孫的來曆，隻知他們姓葉，善畫。在此三年，那年不但應村民之求為他們畫過門神，平常還教孩讀寫字，村民對他們很是敬重。但在去年歲末，祖孫二人不知何故忽然又走了，臨走前將屋中日常所用的也都送了，應當是不會再回來了。

    “也不知他祖孫如今又去了何。去年歲末，我家娘子從山裏采了些花椒，不舍得賣完，留著些自己做歲的花椒酒，說要給葉小郎君也送一壺過去，他飲了也好去穢辟邪，才想起來人已走了，還念叨了許久……”

    鄰人的語氣裏充滿憾。

    到底去了哪裏？如今人在何，安否？

    “郎君！四月了，須得抓上路。尋人之事我會盯著。”

    裴蕭元忽然聽到何晉在旁輕聲提醒自己。

    他回神。

    出來的時日不算短，承平一行人想必早已京。留給他的時限確實也不多了，若不能按照告上的最後時限如期抵達，輕則褫奪職位，重者可以罪。

    裴蕭元離開前給了那鄰人一些錢，吩咐照管茅舍，勿教風雨侵蝕，又道葉小郎君是他義弟，若是哪日歸來，到縣廨傳個訊，隨後馬不停蹄趕到山外縣廨，表明份後，若是收到消息，請經驛郵送往京中金吾衛。

    尋人一事至此，終是以無果而告終。

    告最後期限近，已不可再耽擱，他片刻也未停留，當天便轉了方向，往京趕去。