他竟然那樣放話走了。

    絮雨初時腦海中有一陣短暫的茫然，無所適從。等回過神，並沒有猶豫多久，便知該如何做了。

    這場見麵，他自始至終顯得都頗為克製，一如他此前留給的印象，即便是最後冒犯的時刻。

    但還是覺得到，最後他其實多有些是被自己激怒了。

    在搬不搬走這件事上，他既如此堅持，決定還是聽從。非原則的問題，不必和他作對。更不能因自己令這間旅店陷麻煩。

    好在件不多，收拾起來也不費功夫，攜行囊下去，到大堂依舊沒人，隻高大娘又出來了，坐在櫃臺後，他則背對，獨自立於大堂之中。

    忽然到現，高大娘麵容表登時富了起來，一時眉弄眼，似要上來，一眼前方那道影，又停了下來。

    裴蕭元轉頭瞥一眼，邁步走了出去。

    他一走，高大娘如逢大赦，迫不及待疾步來到絮雨麵前。

    “我不住你這裏了，今晚就走。房錢還欠多，勞煩結清一下--

    “我曉得了！那人方才已經結過！”

    高大娘扭臉又了下那道正在出去的背影，低聲問：“那人和你認識？是何來頭？起初我以為是小郎君你犯下事，來抓你的，嚇得不輕，還想著怎麽人到坊門口給你遞個消息。還好你不是歹人，否則我這地方真要封門了！”

    這話倒也沒有誇大。登和容賭，這些問題說大不大，但若較真，也並非全然隻是小事。尤其若因登而容留犯案的人，質便完全不一樣了。

    方才大堂裏的人見金吾衛來了，不用趕，全都散去，匆匆各自回房。被那個拿刀鞘頂的顯然對極是不滿的武教訓了一頓，警告若有下次，嚴懲不貸。

    明白不是大事，心放下後，好奇心自然上來，此刻便打聽了起來。

    絮雨向裴蕭元，他已走了出去，停在旅館門外，和一個應是他下屬的蓄著短須的人說話，像在吩咐什麽，對方頻頻點頭。他一麵說，一麵扭頭又往的所在了幾眼，麵上若有不耐之。

    他已被得罪狠了，強行要跟他走，也是出於對阿公和裴冀的待。怕他久等，惹來更多厭煩，也不敢再多耽擱，忙道：“這些時日多謝關照，我先去了！”

    向高大娘匆匆作揖致謝，隨即轉快步出了旅店。

    “劉司階送你。我另有事，便不同行。往後你自己當心。”

    一出來，他便開口如此說了一句，語氣如常，隨即向劉。

    “司丞放心，屬下會照管好葉小郎君！劉立刻道。

    他點了點頭，自顧上馬而去，多半分的停留也無，影消失在夜之中。

    劉親自從衛士手中牽來一匹馬。

    裴中郎方才言此人是他故人之後，隨後吩咐一番。

    為了尋人，從起初西市一帶的小範圍查找擴到東市，連夜去往西山，再全城搜索，直到今夜，終於找到了人。整個過程如何，沒有人比他更清楚。

    雖然中郎沒說別的，但若不是至親至重之人，怎可能如此關切，事事親力親為，花費如此大的力。

    於劉司階而言，唯一的費解，便是怎的見到人後，並無原本以為的相見歡、共執手的場麵。

    不過，這也不是自己當關注的。

    “葉小郎君請上馬。”他恭聲說道。

    絮雨踩著馬鐙翻上馬背，離開了這間曾庇容安寢的旅店。想到來時那一夜的狼狽，不轉頭又一眼，意外發現高大娘跟了出來，站在大門之外，還著這邊。

    在馬背上回，隔空向這婦人遙遙再作一揖，以示謝意。

    夜街空闊無人。

    劉在金吾衛多年，本也出自武世家，到城北後，遇到的那些巡街武候自都認識，一路無阻，將絮雨帶到永興坊金吾衛下的一傳舍。

    此地距陸吾司中郎府不遠，與皇宮也近，因是金吾衛專屬的傳舍，平日住的人不多。裴蕭元抵京之初，便曾在此落過腳。

    絮雨等待之時，見劉和舍丞低聲不知道說了幾句什麽，很快舍丞畢恭畢敬來迎，將領到位於傳舍後的一僻靜所在。

    的住位於二樓，與鄰隔絕不通，有複廊連接獨梯，可直接自一扇小偏門出，很是方便。屋陳設得當，布置潔，小火爐上用來煨茶水的瓶也由銀製，得明錚亮，若能照人。

    “不打擾葉小郎君休息。若無別的吩咐，我先去了。有事隻管吩咐此間舍丞，或來附近衙署尋我，都是一樣。”

    劉告辭離去，舍丞也躬退下。

    絮雨向著沉沉夜獨在複廊憑欄立了片刻，轉走了進去。

    是夜躺在鋪有鬆寢的榻上，耳畔再不聞鼠走或是隔壁磨牙囈語的雜音，然而人輾轉難眠。閉上眼，又細細回想了一下今夜那男子冒犯之後仍強作寬容的一張麵容。

    再次確定，雖然他很快便下緒，但他的確已被怒。

    以他的出和經曆，不管起來如何謙遜斂，實則必也是個高傲之人。這一點毫無疑問。那一刻本以為他將拂袖而去。

    若非此番宮未知變數太多，決不願得罪他如此之深。

    不過這樣也好，沒有做錯。離越遠，對他便是越好。

    裴公待不薄，他更是見的磊落君子。這是唯一能夠給予的回報了。

    是要進那個地方的，誰也無法阻攔。

    明晨到來，已自昨夜的雜思中離，依舊隻剩兩件事，畫學日常，以及時刻縈繞在心頭的那位想見卻不得其法的秋娘。

    數日後，在選院旁臨時設的畫學教授結束。

    宋伯康單獨留下，和進行了一番沒有第三人在場的對話。

    宋伯康談話言辭晦，但絮雨聽懂了他的意思。

    多年前，在聖人登基之初，因為當時某個眾所周知又諱莫如深的原因，宮廷當中早年曾與葉鍾離有過關係的畫師悉數遭到殘酷對待。畫作毀損、驅逐出京已屬萬幸，有曾與葉鍾離徒丁白崖切遊過的畫師更疑因說不出丁的去向，慘遭殺戮。

    如今集賢院下的畫直方山盡，便曾親曆過這段往事。

    他早年學習葉畫，雖未被葉鍾離正式收為弟子，但長期充他副手。當年是他命大，逃難路上與大隊失散，故遲遲未能歸京。後來在回來的半道聽聞消息，駭得當場轉頭逃跑，躲過一劫。

    幾年後，聖人仿佛怒氣漸消，不再執著追究，舊事慢慢淡去，一些從前被驅的畫師陸續歸來。方山盡是當中頗有名氣的一位，也被召回，重宮。

    多年已過，乾德初的那段往事，便似從未發生過，再無人記得。方山盡也因畫技一路高升，做到了品的直學士，擔任集賢院畫直，被認為是院使之下畫技最為高超的宮廷畫師之一。但他當年的心頭影始終未能淡去，從來不願多出風頭。到了去年，院使因畫作不合皇帝心意被殺，他更是如同驚弓之鳥，嚇破膽，當時便大病一場，此後更是萬事倦怠，說是到現在還沒完全恢複。

    直院當中地位最高者，如今除了方山盡，還有一位，名姚旭，此人同樣也是當世大家，尤擅人花鳥，畫風以綺麗細而著稱，門生眾多。

    此次招考畫學生，目的為充實宮廷畫工，用在即將來到的神樞宮圖畫繪製一事上，其中的重中之重，自然是主殿壁畫的繪製。名義上，方山盡與姚旭一樣，同為主考，但實際本不曾參與，一應全部是姚旭主導，顯然這也表明方山盡無意參與即將到來的神樞宮圖畫主畫之事。

    他自己便罷，對於他的弟子宋伯康而言，這無疑是個巨大的打擊。

    能參與乃至主畫神樞宮的圖畫，對於任何-一個畫師而言，都將是巨大的榮耀，更不用說複現永安殿長卷的象征意義。

    畫若，升這些反倒是次要了，畫師的名必將大漲。就算不敢比肩當年之葉鍾離，名字被史記史冊，這並不是妄想。

    宋伯康不甘就此退出競爭。那日在大恩寺偶見絮雨畫作，頗震，決意將人先攬到手下，隨後在方山盡麵前再三遊說，勸他爭上一爭，最後方山盡勉強同意出麵，就這樣，絮雨才得了一個名額，最後一名了畫學。