天空霾布,風冷得刺骨，長安人盼的今歲第一場瑞雪遲遲不至，但這天氣，也足夠凍得走在街道上的路人脖跺腳,恨不能將全部冬都搬出來裹寒了。

    在西市漕河邊的一碼頭上,顧十二領著幾十壯漢,正忙著將主家剛運到的十幾船木材運送上岸,堆到倉庫裏去。

    郭果兒今天也在。

    他所在的陸吾司，本就是為聖人萬壽而設的一個臨時衙門,而今萬壽取消，裴蕭元又有事上,衙署名存實亡，李誨近日也不大出來了,更不方便這個時候繼續尋裴蕭元習藝，無須他侍伴，他便回了這裏。

    眾人心裏都憋著一也不知哪裏來的悶氣,做事當做發泄，抬著比人腰還的伐自深山的老木，健步如飛，很快，個個都出一熱汗。有人幹脆效仿顧十二,將上了個,打著赤膊幹活。

    顧十二停下喝了口水,看見郭果兒亦是一頭熱汗，又不肯像別人那樣，便他過來休息。郭果兒搖頭說不累，顧十二作罷,扭頭衝著眾人喊：“都加把勁！早些把活幹完！晚上我請客，全都吃酒去！”

    眾人知他和個寡婦相好了很久，隻是瞞得很，不知到底是哪裏的寡婦，聞言，轟然道謝，當中也有人壯著膽子玩笑，問他何時做新郎，請吃的是否是喜酒。顧十二雙目一瞪，將碗裏喝剩的水潑向那取笑之人，對方躲避不及，被潑了個滿頭滿臉，狼狽不堪，周圍人大笑，氣氛一下便活絡了起來。

    “你和寧王府的那個小郎君不是經常一起嗎？近來可有什麽關於裴郎君和朝廷的消息？”顧十二想起昨日去尋裴蕭元的景，心裏終究還是有些不放心，低聲又問了聲郭果兒。

    郭果兒沉默搖頭，顧十二隻好作罷。忽然這時，前方起了一陣，一隊佩有軍符圖的全副武裝的人馬沿著河岸，正朝這邊疾馳而來，個個兇神惡煞的模樣，看起來，似在執行任務。

    街上的行人和商旅怕被衝撞到了無可以講理，紛紛躲避，原本熱鬧又秩序井然的街道一下變得飛狗跳。

    顧十二認得這領隊，名蔣照，是北衙軍將軍盧景臣的副手。盧景臣來曆不用多說，是與韓克讓幾乎相當的一個人了，這蔣照平常便仗著份趾高氣昂，頗瞧不起人。

    顧十二見此狀，心裏雖是有所不滿，隻也知如今非常時期，對方又確實來頭不小，不是自己這種小人能阻攔的，隻作不見，正要掉頭繼續自己的事，不想那蔣照停馬，朝著這邊了一眼，接著，揚了一下手臂，那一隊幾十人的軍立刻下馬，朝著這邊疾奔而來，霎時將他團團圍在中央。

    “你便是顧十二？”蔣照騎馬來到近前，打量一眼，問。

    顧十二點頭應是。

    “抓起來！”蔣照冷冷說道。幾名靠前的軍便拿著鎖鏈，一擁而上。

    顧十二豈是輕易就範之人，拳打腳踢，幾下便將近之人打倒。

    “為何抓我？可有衙門公文？”

    顧十二打倒人後， 揚聲發問。

    蔣照一怔， 又見他麵無懼，心裏越發著惱，冷哼一聲：“盧將軍拿你，還要什麽公文？你自己犯事心裏不知？還不速速束手就擒！”

    此時，顧十二手下那一大撥人見狀，放下活，紛紛出各自方才因了幹活而收起的刀槍和棒，全部圍了上來，站在顧十二的後。又早有人見狀不妙，去傳呼還在別的兄弟。很快，越來越多的人從四麵八方趕到，還有正撐船行來的，一下便聚了至百人，將碼頭圍了個水泄不通。

    百人對幾十人，雙方氣勢登時倒轉。

    蔣照今日前來拿人，又怎會將這些苦力腳漢看在眼裏？隻是沒想到對方一下竟能聚起這麽多人，萬一當真拒捕，打起來，自己這邊未必能占上風，倘他逃走，那更是不妙。

    他心中後悔輕敵，沒再多帶些人，麵上變得愈發疾言厲：“好啊，這是想公然對抗朝廷？正好，趁著都在，今日便將你們這些平日禍害市井的為非作歹之徒一鍋端了，全部捉拿歸案，也算是為民除害！”

    他的話音落下，附近那些聚來看熱鬧的商人和坊民紛紛麵不忿之，低聲議論，碼頭周圍發出一陣雜的嗡嗡之聲。

    “你說誰潑皮？我們一幹兄弟，可都是在金吾衛裏記過名的武候！”顧十二後一個直之人不忿，出言反駁。

    蔣照譏笑：“今非昔比，都什麽時候了，還拿陸吾司來嚇人？你們的那位司丞，如今怕是泥菩薩過江，自難保。你們還是自求多福吧！”

    眾人平日對裴蕭元極是尊崇，此刻聽他口出不敬之言，頓時全被激怒，一腦地朝前湧上，大聲叱罵。蔣照又怎肯當眾失臉，急忙下令，指揮手下在馬前排隊：“盧將軍有令，膽敢拒捕者，格殺勿論！”

    “上弓！”

    隨他一聲令下，他帶來的幾十軍立刻在他麵前列作戰隊，弓弩手排在最前，迅速上弓，利箭對準了對麵之人，蓄勢待發。

    眾人一陣靜默，暫停不。幾個顧十二的心腹——皆是亡命之徒，相互做了個眼，走到顧十二後耳語：“留得青山在，不愁沒柴燒。我們全都沒有家累，隨便去哪都行！等下全部衝上去，殺他們個措手不及，你便趁走，我們隨後再從小巷走，散去各地，過後頭！”

    倘若從前，遇上類似之事，顧十二自然如此照辦，且也輕車路。然而這回，他卻猶豫了起來。

    對方為何要拿自己，他心裏明了，知這回和從前不同，一走了之，未必頂用，反而連累更多之人。

    正躊躇不決，對麵蔣照目戾，出腰刀高舉過頭，一麵揮舞，一麵大吼：“顧十二！你再不縛，休怪我下令放箭了！我數到三！”

    “一！”

    “二！”

    “三——”

    “住手！”

    就在周圍坊民驚恐地睜大眼目，弓弩手蓄勢待發，顧十二後眾人變激湧之時，伴著一陣馬蹄踏過埠頭石板路麵所發的雜聲，有人厲呼了一聲。

    接著，另一隊人馬便從長街的另頭穿街而來。發出的靜頓時吸引了眾人的注意力。蔣照亦扭頭看去，見對方是金吾衛，那騎馬領頭之人著甲胄，麵容威嚴，竟是金吾大將軍韓克讓。

    蔣照在軍當中份位不低，且軍屬北衙，從來和金吾衛兩不相幹。然而韓克讓卻是三品大將軍，終究他一頭。他心裏雖有些不願，遲疑了下，還是下馬，朝韓克讓抱拳，行了個禮。

    “下在此執行公務，不料韓大將軍到來。倘若阻擋了大將軍的路，下先行讓道。”

    他說完，便命手下人收陣退到街旁，讓金吾衛過去。

    韓克讓卻不，騎坐在馬上，巋然不，目掃了眼還全繃的顧十二等人，指著道：“此人寄名陸吾司，隻半個金吾衛的人，但也算是我的部下了。犯事我自會置。你們去吧，不必手。”

    蔣照一愣，臉上勉強出笑意，上前再次行禮，又道：“下此行，乃奉盧大將軍之命。此人牽涉到一樁要案，下拿不到人，回去如何待？還請大將軍行個方便，勿為難下。”

    韓克讓笑了笑：“不就是你上司的事嗎？回頭我和他打聲招呼就是了。”他說完，見蔣照還是不肯走，臉驟然轉寒，冷冷道：“怎麽，莫非還要我給你立下字據不？”

    韓克讓在皇帝邊是何等人，蔣照見他翻臉，怎還敢繼續抗命，隻好作罷，連說不敢，朝對麵作了一揖，道了聲收隊。軍弓弩手悉數遵命，他領著人馬悻悻而去。

    隨著這隊軍撤退，碼頭上劍拔弩張的氣氛頓時鬆懈了下來。圍觀的眾多坊民見狀，紛紛朝著韓克讓歡呼拜謝。顧十二也暗暗鬆了口氣。知無論如何，自己落到韓克讓的手裏，總比別的地方要好。

    他定了定神，大步走到韓克讓的馬前，朝他叩首道謝，隨即主出雙手就縛，道：“一人做事一人當，和別的任何人都無關！大將軍綁我便是！我跟著大將軍走！”

    他口中如此說話，心裏卻已打定主意，就算是到了皇帝麵前，也一口咬定，是自己貪圖錢財幹下了那樁殺人之事，至於別的，什麽都不知道。又慶幸昨夜沒睬那寡婦的哄，將兩人相好的事過了明路。否則，這回就要連累到婦人了。