“……‘金眼千翎’名不虛傳。這麼多年了……跑得還是如此之快。”

巳時已經過半，落下的倒是並不十分強烈，九仙山下，荷雲潭附近的道路旁，鐵天鷹向小茶棚裡的灰袍人，面上有著些許的恍然，甚至於流出一驚喜。

由於是事先的佈局，簡陋的茶棚裡沒見到鋪主，灰袍人拉下了蓋彌彰的面罩，出黑白參差的鬍鬚，與看著並不算老的臉。

“金眼千翎”，綠林間給的這個名號，一是說他察覺敏銳、目如炬；二則說他手段多變、智計百出；三則誇他輕功高強。他在當年的幾個捕頭中比鐵天鷹年紀小些，但如今也已是五十多歲的人了。

“老了，跑得也是艱難。”他道。

“我就知道，這次來的有自己人。”鐵天鷹緩緩地走過去，笑，“懷疑過你……樊兄弟今日東家是誰？”

“食人錢財，替人解憂，不問了吧。”樊重提起桌上茶壺，在兩邊倒了茶。

鐵天鷹在桌前坐下，開口道：“那樊兄弟，來我們這邊吧，如今是好時候，聖天子當朝……”

樊重擺了擺手。

“鐵兄可猜到我今日打的什麼主意？”

“大概知道。”

“但你還是過來了。”

“袖中有煙火箭令，只要發出，城兵、捕頭轉瞬即至。你這周圍佈置，我看了，瞬息之間要不了命，倒是被我盯上，伱要遁九仙山，也不容易，冒一冒險吧。”鐵天鷹笑著，侃侃而談，隨後頓了頓，“再者，年歲大了，這些年來，世道不行，見到昔日同僚，頗不容易，老夫也想，敘舊幾句。”

樊重點點頭，拿起茶杯，喝了一口茶。

“我記得，鐵大哥當年用劍。”

“我年輕時練刀。”鐵天鷹道，“後來了六扇門總捕，自覺份尊貴，開始用劍。那把巨闕名貴，是把好劍，如今不講究這些了……”

“呵呵。”樊重搖頭笑，“當年你我都覺得，我輩武人到了刑部總捕，再要上去，便千難萬難。那時候我不甘心，想要上進，與左家人悉心好，誰知道，左繼蘭是銀樣鑞槍頭也就罷了，左厚文……沒卵用，枉稱大儒，左端佑一生氣，他連個泡都沒吐出來就完了……倒是你，想不到西北一行，讓你抱住了李頻的大，如今……倒了我們當中最貴重的一位。”

“……今時不同往日。”鐵天鷹想了想，搖了搖頭，“還是那句話，樊兄弟何不來我們這邊做事，當年武人不重用，如今並不一樣，你過來，將來未嘗不能公侯萬代。”

“當年武朝何其強大，疆域廣闊，子民億萬。如今你們在這東南的小地方跟一些鄉紳打道，都打不贏，也敢說公侯萬代？”

“陛下勵圖治，要清理積弊，重塑筋骨，因此纔有一時的弱。而今是積累班底的時候，不論是投效還是夥，如今能進來的人，將來建功立業，都與開國功臣無異。樊兄弟，退一步說，陛下不是沒有選擇，他是有得選，卻選了最難的一途，你我刀口、廝殺半生，豈能不知這便是世上最了不得的魄力？”鐵天鷹道，“你我求功名求了半生，如今過來，正當其時啊。”

垂落，茶棚旁邊黃土路上，有牽著牛的行人走過，扭頭看著茶棚裡對木桌而坐的兩人。樊重沉默了片刻。

“一年前，陳連義到過你這裡，被你殺了頭。”

“今時不同往日，說的是人能當個好人，能做個好，將來也能因此有一番好功業。陳連義打著我的名頭收銀錢，還欺男霸，我自然要殺他以儆效尤。樊兄當年懷大志，我記得與宗非曉並不一樣。”

樊重笑了起來，他倒上茶，喝了一口，笑了好一陣。再開口時，話語稍顯低沉。

“……當年……當年在西北，刺殺寧毅，你我最後一次見面，當時你護著李頻南下，由此得了今日的功名，你可知我是怎麼過的？”

“……”

“靖平之恥、到後來搜山檢海，中原早就得不行了，我懷武藝，又不在六扇門了，倒是過得無拘無束，頗爲自在……鐵兄，像宗非曉那樣過有什麼不好的？難道我練了四十年武藝就爲了當一個苦哈哈嗎？不瞞你說，想清楚之後，這些年我倒是過了一段好日子，後來在江南，混得也不錯……如今我開枝散葉，妻妾羣……只是到不了你們這邊了，鐵兄還要多說嗎？”

“原來如此。”鐵天鷹笑起來，“開口之前，我亦有準備，想到了。”

“那爲何還要聒噪這麼多？”

“說了，人到老年，有些時候，便想要跟人敘舊。”鐵天鷹擡頭看著他，“樊重，你我當年在六扇門，便不算是什麼好朋友，如今更是稱得上一句白首如新，你當我真的好奇你這些年的想法嗎？不是的，而是你見過年輕時候的我，我就想跟你說一句，樊重你要知道，無論地位還是人格，今日的鐵天鷹，都已經遠勝你們許多……這是我心裡的虛榮，今日，說給你們這些死人聽。”

茶棚當中，樊重“哈哈”大笑起來。鐵天鷹也笑。兩人壯年開始便曾有過無數次的合作、搭檔，見識了武朝三四十年間的風雲翻覆，從刺殺劉大彪到永樂起義、從與尼教的對抗到各個大族間權謀暗戰，再到後來寧毅的弒君與真人四度南下帶來的天地淪喪，到得這一刻，皆已白髮，縱然立場已全然不同，笑聲之中卻終究有數十年的時畫。

樊重揮手卷起桌面上的熱茶，鐵天鷹大袖一揮，將茶水、杯、壺揮向天空。樊重的下，腳步似乎沉了地裡，雙拳下沉，灰袍卷舞猶如海浪的波紋，一拳衝出，直擊對面的鐵天鷹，兩人之間的桌子化爲碎片，鋪天蓋地地飛舞，而鐵天鷹已經站了起來。拔刀，怒斬。

空氣中飛起的不僅僅是桌子的木板，揮出拳頭的下一刻，樊重這邊，一把鐵扇子順著拳勢猛然衝出，另一隻手還帶了桌邊的小火爐，令漫天的炭火朝著鐵天鷹這邊飛來。他外號“金眼千翎”，正是心計百出、手段多變之輩，隨著最初茶水的翻出，這一刻手邊所有的件都已朝鐵天鷹怒濤般捲來，而鐵天鷹的形隨著站起的作而暴漲，如同巨人般增大，手中長刀劃過天空，轉眼間，連斬了簡單的五刀，刀罡如海浪呼嘯。

砰砰砰砰砰——

樊重手中的鐵扇子展開過一瞬，飛旋在空中猶如巨傘，但隨即收斂，在鐵天鷹的刀之下，那些朝他撲去的桌椅破碎、炭火飛，而樊重揮舞鐵扇形連退，停下來時，縱然手持鐵扇淵渟嶽峙，但仍舊能夠看出他這一刻眼中的驚駭。

鐵天鷹將煙火箭令扔了出去，飛向高空，他揮手間，形像是在過一片煙塵散的輕塵，口中道：“這麼些年了，你還是些毫無長進的把戲。”

十餘年過去，樊重自然並非毫無長進，他敢於來到福州、甚至以爲餌引對方出來，便是因此這十餘年間他雖然開始樂，但在武藝上向來刻苦、勤練不輟，如今在外界，也已經稱得上是宗師手——樊重自然明白這樣的宗師名不副實，但作爲往日裡六扇門總捕這樣的打手而言，人們一生能夠達到的技藝頂峰，大概也就是這等層次了。 再往上走，如劉大彪、周侗、林宗吾之類以武道的人，六扇門不過是施以計謀、圍而殲之即可。

但這一刻，鐵天鷹頭上白髮蒼蒼，但他手中的長刀至剛至簡，在爲朝廷高、“養尊優”數年之後，他的刀法，竟的踏過了那道普通人絕難踏過的門檻，有了從心所、諸法歸一的痕跡。

樊重笑起來。

他明白了對方方纔話語中的涵義。

人到老年，他想要向昔日的同僚展自己的就，而這就，事實上也絕非位與所謂人格上的不同，還有這眼能夠看到的、武藝上的進。作爲曾經六扇門的吏員，此時的他，甩開所有人，踏武道宗師之境，這也是他願意以赴險的一大籌碼。

而這一刻，茶棚後方不遠有土坡遮擋的小樹林，一道影已朝著這裡，狂飆而來，甚至再再遠數丈的方向上，有更大的靜正在掀起。

那最前方衝來的，正是“神僧”吞雲。

更遠的，則是武藝再遜些許的數名綠林高手。

以朝廷今日在城的掌控，鐵天鷹的煙火令箭升空後，援兵確實會在不久之後趕到，然而，集他與吞雲的力量，再加上數名一流高手，於數息強殺掉鐵天鷹，便是他們今天要賭的事。