“......”

    謝卿淮遲疑道，“你控分？”

    “什麽控分？”

    小姑娘白的小臉朝他揚著，“我就做了兩題。”

    謝卿淮：“......”

    他的小姑娘，顯然比他想象得還要更聰明更厲害一點。

    吃著蛋糕，撥弄著花花，好一會兒又問：“哥哥，這個蛋糕是哪家店的，好吃。”

    “好吃？”

    他鬆鬆散散坐在沙發上，修長手指翻著書頁，聞言漫不經心地答，“是實驗室的學妹幫忙買的，喜歡吃，我下次問問店鋪。”

    “啪嗒。”

    宋手裏的勺子掉了。

    心一，向他：“哥，哥哥。”

    “嗯？”

    “你談了？”

    “......”

    謝卿淮的視線總算從書頁上移開，看向，“什麽七八糟的？買個蛋糕就談了？”

    宋癟著：“你不喜歡人家，為什麽讓人家幫你買蛋糕。”

    謝卿淮被氣笑了，將書擱到一邊，走過來掐的臉：“小丫頭，誰給你的膽子往哥哥頭上潑髒水的？”

    小臉被掐得生疼。

    宋張地看著他，低聲音：“真沒談？談了也沒關係的，這次我幫你保，絕對不跟伯父伯母說！”

    “沒談！”

    “哦。”

    過了五分鍾，宋躺在懶人沙發上，百無聊賴，又開口，“我嫂子漂亮嗎？”

    謝卿淮微笑：“......宋，我是不是太久沒揍你了？”

    “對不起，我錯了。”

    “認錯還快。”

    謝卿淮的臉，“好了，哥哥得回去了。”

    他站起，宋像條小尾似的跟上去：“這麽晚了還要回實驗室嗎？”

    “要跟導師一起去參加研討會，估計這個月不回來了。”

    謝卿淮停在門邊，的腦袋，“你乖乖的，別跑。”

    “好。”

    他沒瞧見眼底失落。

    等人走了，宋才慢吞吞，回到沙發旁，往後一仰，倒下去。

    半晌，輕聲說：“沒事的，你都習慣了。”

    從枕頭底下拿出個微微發舊的娃娃。

    是那天陳溫瑤從葬禮上接走時，抱著的那個娃娃。

    閉上眼睛，在沙發上蜷一團。

    輕輕歎口氣。

    無論怎麽努力，都很難追上謝家人的腳步。

    他們太優秀。

    也太忙碌。

    -

    接下來幾個月，謝卿淮都沒回過南城。

    參加研討會的那段時間，又臨時接到一個項目，整個團隊都忙得不可開。

    擔心小姑娘一個人在家，謝卿淮時不時也會注意著的向。

    出乎他的預料。

    而宋的能力比所有人想象的要更強。

    讀高中以後，所有人績上下起伏不定。

    沒再像小升初時那麽努力讀書，卻也仍穩坐年級前三的位置。

    特別是在寫作方麵，幾乎每次考試每篇作文都能登上優秀作文合集，拿給全校甚至全南城的學生當範文。

    變得優秀，耀眼。

    即便努力將自己藏在人堆裏，仍熠熠發。

    謝卿淮總算能鬆一口氣，約也有些悵然。

    長大了。

    卻也不會像小時候那樣，隔著電話對他小聲說：“想哥哥了。”

    反倒變得有些冷漠。

    每次匆匆打完電話或者視頻，最後一句總是：“哥哥，我要看書了。”

    “我要睡覺了。”

    “下次再打吧。”

    某日夜裏打完電話回到辦公室，導師頂著所剩無幾的頭發，拍拍他肩膀：“怎麽了？被甩了？臉這麽難看，做我們這行的，被甩是很正常的事。”

    “不是。”

    謝卿淮笑笑，“是我妹妹，可能太忙了，好像心不好。”

    導師眼睛一亮；“哦哦，呀？老聽你把妹妹掛邊，下回把妹妹帶來學校玩。”

    “高中呢。”

    他懶懶坐回電腦前，指尖多了煙，麵容藏在霧裏，有些看不分明，“哪有時間出來玩。”

    “這個歲數小孩最容易談了，你家沒人看著哪能行。”導師語重心長道，“這樣，給你放兩天假，你回去看看好了。”

    謝卿淮原本想拒絕，但心頭莫名煩躁。

    思來想去，還是回趟家。

    小孩長大了，什麽都不願意跟他說。

    不在眼皮子底下看著，總歸是不放心。

    同團隊的生聽說這事，笑瞇瞇問：“那要不要我再幫忙給妹妹訂個蛋糕？還是之前那家？”

    “不用。”

    謝卿淮頓了下，笑，“我家小孩天胡思想的，我給買就好了。”