施連一整日滴水未進，這夜直接宿在了書房里，第二日第三日，登門的人毫不見，孫先生抱著賬本在書房進進出出，甜釀想送些茶水點心進去，卻也不得空見，直接被拒了出來。

湘娘子見愁眉不展，溫聲安：“男人的事，就讓他自己去料理吧，他自有分寸。”

“小九，你來。”湘娘子牽的翠袖，“我托了個老朋友說，特意請了個歸的老醫出山，這位醫早年在宮當差，也擅千金科，專給后宮的娘娘們看病。”

“醫今日正有空，請他來替你把把脈，調養調養子可好？”

甜釀的手心微涼，聞言，看著書房的方向，點了點頭。

那老醫果然帶著兩個小藥過府來給甜釀看病，診了脈，問了幾句平日的食住行，又問了以往吃過什麼藥方藥丸，最后點了點頭，開了方子：“夫人先把其他的藥都停了，先吃我這副方子，吃夠一個月，我再來給夫人診脈，據夫人質加減藥方。”

藥方名“先天歸一湯”，甜釀見藥方上有當歸和白、人參等藥材，知道是溫補脾腎和促孕用，當下謝過老醫，差人去藥鋪抓藥，每日煎服。

四五日后，家中登門拜訪的人才陸續散去，施連又出了一趟門，才終得清凈。

甜釀終得見他一面，書房里凌許多，他兩頰也削瘦許多，眼里是細小的紅，一副疲倦至極的模樣。

“能應付嗎？”甜釀坐在矮榻上，攥住他袖的手，聲問。

“當然能。”他語氣疲憊，鼻音稍濃，深嗅著上的香氣，“讓我睡一會。”

他枕在膝頭，闔上了狹長的丹眼，眼下是淡淡的青，眉心皺出了細細的紋路，裳也是皺的，袍上還有一點茶水濺上的淺褐茶印。

用指甲刮蹭他上的臟痕，很仔細打量著他，覺得他此刻的模樣似乎有些不堪疲憊的落魄，這樣一個人，他會落魄嗎？又會落魄到何種地步？

的啄著他的眉心，的眼里是外的溫，像水一樣漾著，這樣的溫此前從不曾放在他上過，甜釀用手臂輕輕環住他，將他摟在自己懷中，把臉頰在他發間，手掌輕拍著他的肩膀，溫哄他睡。

標船著火，燒了鹽包和貨，施連從家中的賬目上撥出銀子賠償貨主，還有船上傷的伙計水手都要安打發，船上的鹽非施家一家的銀子籌起來的。還有別家的銀子款，孫先生賬面上沒有足夠的現銀，賣了幾房產和田產才籌齊了銀子還人，這場火傷了元氣，施連手頭的一些營生都轉到金陵他家商買辦手里。

那個驗家眷手里握著的是淮安批驗所，施家標船此回領鹽的一些行記關牒，平貴一共兌了八萬張鹽引出來，實際船艙里夾帶了一批私鹽，這是分給船上諸人、沿途打點和金陵城的相關人的利錢，這把火燒了半數的船只，也把那驗手中的“私鹽”證據燒了個干凈。

這樁公案因此拖沓下來。

湘娘子臨行前的日子，心神都花在甜釀和施連的婚事上，云綺和苗兒聽說甜釀要嫁，也有幾分高興，喊著寶月回施府來，雖然婚期尚有幾月，只是該籌備的也要趁早，半點拖沓不得。

出門采買用的家丁前腳剛踏出去，后腳家門前就落下一頂闊氣的八臺轎子，轎后跟了一隊執刀的青皂隸。

轎子在施宅大門前落下，下來個著云霞鴛鴦紋褙子，頭戴金髻的中年婦人，年歲約莫四旬五六，一道眉生得英氣。

守門的是幾個機靈的府丁，見來人面生，儀仗又氣派，一溜煙進了書房通報，施連和孫先生在書房談事，聽說來人相貌，話語頓了頓，挑眉冷笑一聲，施施然起。

楊夫人袖著手站在正廳里，后頭跟著一隊從錢塘守備府帶出來的丁兵，見了前來的錦青年，語氣不屑：“我來見玖兒。”

回錢塘府兩三個月，將家中事都理妥當，跟丈夫商量之后，又到金陵來，昨日才和張圓見面，今日一早便趕來見甜釀。

“夫人今日倒是來得巧。”施連語氣淡淡，扭頭喚人，“去喊夫人和湘娘子出來見客。”

楊夫人冷心冷面，一副拒人千里之外之。

施連倒是一副溫潤靜好的模樣，招人上來奉茶，親自端在楊夫人面前：“夫人此番來金陵，想說什麼，想做什麼，晚輩心頭自然有數，既然夫人執意如此，晚輩能攔得了一時，也攔不住一世，便任憑夫人行事。”

“只是夫人不必著急，想清楚了，看清楚了，再便宜行事。”

門外響起腳步聲和佩環叮咚聲。

他背而立，神淡淡：“夫人認下后，可要護住，莫害得余生悲苦，一生為此所累。”

“不勞閣下虛假意。”

甜釀原本以為，楊夫人兩次來金陵見，是為曲池而來。

和曲池由楊夫人撮合，原是打算在錢塘落地生，誰料一去不復返，兩人勞燕分飛，楊夫人為人豪爽，為打抱不平，為和曲池惋惜。

“夫人……”

“玖兒。”

兩人闊別一年有余，楊夫人再見甜釀，想起往昔這麼多年的錯差，心頭實在酸痛難當，未等發話，眼眶發紅，三兩步上前牽著的手，頃刻落淚，把甜釀摟在懷里，久久哽咽：“玖兒，好玖兒……”

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