喜轎從施家出門，娘家的送嫁兄弟改了喜哥兒。施家大哥兒在金陵有事，沒有回江都。

甜釀聽著外頭的喧鬧笑聲，心頭煩悶，肚里是翻江倒海的難，施連托人送了賀禮來，簡短恭喜兩字——金陵距離江都不遠，他卻不愿意回來看看。

想起幾個月前，那本《說文解字》是真的傷了大哥哥的心，自那時起，他就開始對異常冷漠，兄妹生分，沒多久后施連離開江都，去了金陵做營生，在家中等待出閣，兄妹兩人便再也沒有見過面。

鬧完房，掀過蓋頭，張圓見腮邊有淚痕，了喜袍，聲勸：“別哭了。”

“大哥哥不來，興許是真的被事耽擱了呢。”

難得想掉淚，有些話卻難以對張圓啟齒，最后只得悶悶說：“我真的很久沒有見過他了。”

張圓握著的手：“我會對你好的。”

新婚生活自然甜，張圓在家用功念書，替夫君打點食住行，夫妻兩人可謂是如膠似漆，張夫人知道和王妙娘的來歷，有時對難免嚴苛挑剔，好歹有張圓護著，兩個嫂嫂有時也幫著些，日子還算過得去。

甜釀逢年過節也回去看看施老夫人和喜哥兒，偶爾也能從他人中聽到施連的消息——譬如他辦事路過江都，在家歇了一夜；譬如聽說他在金陵生意越來越大，在某某置下什麼產業；譬如他派人快馬送了件稀罕來孝敬施老夫人。

在家勤于針黹，有時也做些裳鞋給自家弟妹，其中也有施連的，托付施家人有機會送到金陵去，施連卻再也沒有一言片語給，似乎他們在某一時刻就了陌路人，老死不相往來。

甜釀為此哭過好幾次，終歸是對他有愧欠，想主往金陵去信求和，又想起他臨走時看的眼神，冷冰冰像雪，又像熄滅的寒燼，神冷清決絕，讓人手足無措，心慌意。

后來日子長了，也著自己不去想，慢慢淡忘過去那些事，他們畢竟不是親兄妹，沒有緣上的牽絆，有些分斷了，便是永遠都沒有了。

但那本《說文解字》，真的不是有意毀去的。

第二年是鄉試之年，張圓夏末便去金陵準備應試，到了金陵后給來信，說和施連見過幾面，大舅子慇勤招待，設宴請他，他不甚喝了個酩酊大醉。

甜釀收到信，心中有些酸，又稍稍有些安。

秋闈放榜，張圓榜上有名，他人尚在金陵參加鹿鳴宴，喜訊已經傳到江都，闔家歡喜，連著好幾日有人登門道賀，甜釀心里也很高興，盼著他快些回來。

張圓的歸期卻一再延遲，偕同窗游玩山水，又應酬了些日子，歸程安排在了十月，正是多風多雨的時節，雇的那只舟子從金陵出發，在鎮江瓜洲過大江時，恰好是個刮風日，誰知路上遇見颶風，江面舟船紛紛躲避，偏偏張圓坐的船來不及躲避，一個大浪打來，把舟子翻進了江里。

好在旁側舟上有人，手忙腳將舟中人都救了上來，張圓落了水，當夜便染了些病癥，初時也不打，回到家中吃了幾味藥，但拖拖拉拉仍不見大好，等到冬日天寒，這病癥又加重了幾分，闔家人面上都有幾分愁。

甜釀歇了旁的心思，專心陪著張圓養病，這一養便是一年，也在病榻前整整守了一年，第二年的冬日，張圓便病逝了。

前幾日才過了20歲的生辰，嫁進張家不過兩載，夫妻從來都是濃意，卻突然間了寡婦。

守喪的日子，甜釀的淚都哭干了，兩只眼睛腫核桃，施老夫人怕想不開，常和喜哥兒、云綺過來安，連施連都從金陵寄信來，讓節哀順變，保重。

和施連已斷聯多時，收到那封信時，只覺舊傷新痛齊齊涌上心頭，忍不住抓著信紙嚎啕大哭。

張圓下葬之后，仍留在了張家守孝。

以前有丈夫家，并不覺得日子難過，如今無人依靠，才知道寸步難行。

張夫人最疼子，白發人送黑發人之痛，也是一病不起，甜釀還要打起神侍奉婆婆，晨昏定省不敢懈怠，張夫人心中本就有芥，看渾素縞卻有種態，蓬頭垢面卻著慵懶，又知是王妙娘在私窠子里生的兒，往日嫌棄便擺在明面上來，又疑心是否有好好照料過張圓，否則兒子如何會一病不起，又憎恨嫁過來兩年都沒有為張圓懷上一兒半。

守孝才過半載，這日子已經是十分難熬，甜釀這時候才知道有苦難言，淚都能往肚子里吞。

二嫂杜若正在和張優鬧和離，有時候也和甜釀說悄悄話：“你沒有一兒半，何況這年頭也不興守寡，難道要在張家苦熬一輩子麼？”

迷茫著藍天，從未想過自己青春守寡，也不知道自己未來何去何從。

“讓你家兄長和祖母來接你回去，若是婆母不愿意放手，鬧到府去也沒理，定要放你回去的。”

甜釀躊躇：“家里忙著三妹妹的婚事，未必有空來幫我，還是算了吧。”

守孝的第二年，其實已經神郁郁，很笑，也很說話，每日都在屋子里，足不出戶。

施連這時候大張旗鼓從金陵回來，來張家接人的時候，看見婆子從后院領出個全穿白的年輕婦人，神思懨懨，弱不風，眉眼腮像褪的彩畫卷。

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