謝叔南將妹妹哄好了，心大好，就算出如意樓的時候被不長眼的人撞了一下，也沒去計較。

外頭天稍暗了些，謝叔南也不敢多耽誤，帶著云黛往回趕。

路上經過賣糖葫蘆的攤子，云黛的腳步停了下。

謝叔南扭頭看，“你想吃糖葫蘆？”

云黛倒不是饞，剛才在如意樓吃點心吃得很飽了，只是看到這紅艷艷的糖葫蘆，不自覺想到了親哥哥沈元韶。從前哥哥帶出來玩，都會給買糖葫蘆吃，還說以后賺錢了，給開家糖葫蘆的鋪子。

“三哥哥，我不吃，我們走吧。”云黛朝謝叔南笑了一下。

可這笑在謝叔南看來，是小姑娘懂事，不好意思管他要東西。

“想吃就買唄，一糖葫蘆而已，又不是買不起。”

謝叔南帶著云黛往糖葫蘆的攤子走去，手就從那稻草樁子上挑了糖飽滿的糖葫蘆，遞給云黛，“喏，嘗嘗看，甜不甜，甜的話多買幾串帶回去。”

云黛接過那糖葫蘆，嘗了一口，冰糖澆的糖脆脆的，里頭的山楂酸酸甜甜，半點不口。

“甜的。”說。

那小販是個中年男人，見倆半大孩子穿錦著羅，知道是不差錢的人家，連忙笑道，“小公子，我家的糖葫蘆用得都是頂頂好的山楂果，糖漿也是用得好糖，又好吃又便宜，一串才三文錢。您買十，我再多送您一！”

“你倒是會做生意。”謝叔南看了那小販一眼，也拔了一糖葫蘆嘗了一口，“嗯，味兒的確還行，那就買十，你包起來吧。”

小販喜不自勝，連忙拿牛皮紙出來包，包好后客客氣氣雙手遞給謝叔南，“小公子您拿好，十糖葫蘆，一共三十文。”

謝叔南接過牛皮紙包，一只手往腰間，下一刻，他卻變了臉，“見鬼了，小爺的錢袋子呢？”

四下了一遍，他霍然想起什麼，猛拍額頭，“肯定是如意樓門口撞上來的那個賊猻猢！直娘賊，連小爺的錢袋子都敢了！”

云黛拿著糖葫蘆也懵了，“那……那現在怎麼辦呀？”

謝叔南磨著后槽牙，“你且在這等我，我去找如意樓的劉掌柜，他跟我，我他帶伙計一起去把那小賊逮住！小爺倒要看看，哪個膽大包天的竟敢犯到我頭上！”

他將牛皮紙包往云黛手中一放，轉就跑了。

云黛急急喊了兩聲，可謝叔南正在氣頭上，很快就跑得不見人影。

云黛只好揣著牛皮紙包，站在小販邊，無措又尷尬的解釋著，“我哥哥……他的錢袋被了，我在這等他，他很快就會回來的……回來就會把錢付給你的。”

那小販也沒想到會遇到這麼一出，面不大好看，卻也不好說什麼，只道，“那你等著吧。”

云黛應了一聲，默默地往后退了一步站，小腦袋埋得低低的。

小姑娘家臉皮薄，覺得買了東西沒錢付賬，實在太丟臉了。手中那半沒吃完的糖葫蘆也吃不下去了，只焦灼的盼著謝叔南趕回來，將從這窘迫中解救出來。

等待的時間漫長而煎熬。

眼見著日頭西斜，霞彌漫，云黛的心像是在火上煎熬般，尤其發現小販頻頻打量，目越發不耐，云黛心里忍不住害怕……

“小姑娘，剛才那小公子真是你哥哥麼？他這一跑也有大半個時辰了啊，再過不久就要閉市了，我也得收攤了。”

“他、他是我哥哥……肯定是那小賊跑得太遠，但我哥哥一定會回來的，三十文錢，我們不會欠你的。”云黛強裝鎮定道。

“我估計你哥哥的錢袋子應該找不回來了。要不你先把錢付給我，你自個兒在這等他？”小販問道。

“可是，我沒有錢……”云黛窘的無地自容，哪想到今日會出門，平日去伯府也本沒有用上銀錢的地方。

小販目落在雙環髻的珠花上，“我看你頭上的珠花值幾個錢，要不你就拿那個抵了，我也不為難你，咱做小本生意養家糊口也不容易。”

云黛一愣，下意識往后退了一步。頭上戴的、上穿的，都是夫人給置辦的。雖不知道價格，但也看得出來這鑲珠金的珠花遠不止三十文錢。

“不行，這發飾是我……是我伯母給我買的，不能給你。”云黛想了想，將手中的牛皮紙包給小販，“這里頭的九糖葫蘆我們沒吃，我還給你……另外我和我哥哥吃的兩，就六文錢……六文錢，要不我明日帶錢來還你。”

小販眼睛一瞇，這小丫頭還明，不大好騙。他道，“糖葫蘆包好了就不退了。要不這樣，我跟著你回家，你讓你家里人給我錢。你應該知道你家在哪吧？”

云黛知道晉國公府怎麼走，可不想將小販往那里帶，且不說是跟謝叔南逃課出來的，就說沒錢付款，被人追債到家門口，這事要傳出去，豈不是給國公府丟人了？

“你再等等吧，我哥哥應當很快就回來了，我們不會欠你錢的。”云黛放了聲音請求道。

那小販撇了撇，不耐煩道，“我也不欺負你個小丫頭，但丑話撂在前頭，等會閉市鼓敲響了，再見不到你哥哥，我就要帶你去衙門了！”

云黛小臉都白了幾分。

不要去衙門！

看著西邊昏昏沉的夕，急得瓣都要咬破了，心里盼啊盼：三哥哥你快回來吧！

沒過多久，只聽得遠遙遙有鼓聲響起。

“咚咚咚，咚咚咚——”

此起彼伏，一下又一下，宛若重錘砸在云黛心口，的臉越發蒼白。

閉市鼓響起，大街上的攤販們紛紛收拾起東西，準備歸家。

那糖葫蘆小販看著云黛，態度已是很不好了，“小姑娘，我看你這哥哥八是不回來了。你要不拿你頭上的珠花抵錢，要不跟我去衙門，你自選罷！”

云黛急得快哭了，長這麼大，何時遇到過這樣的事。

糖葫蘆小販見不言語，索手來拉，“走走走，去衙門！”

云黛大驚失，“不去，你放開，我不去——”

這邊靜，惹得街邊路人和商販側目看來。

小販見狀，朝旁的人解釋道，“這小姑娘吃了我的糖葫蘆，沒錢付賬，那混賬哥哥先跑了，留著在這賴賬！我正要帶去衙門呢！”

這話一出，路人們也指指點點，議論起來——

“哎喲，這小姑娘模樣生得這樣水靈，穿戴也不像是窮人家的，怎就干出吃白食的事。”

“真是人不可貌相啊……”

“沒準那哥哥是個混賬，故意找借口拋下呢。前段時間，不也有個混賬，帶著自家妹子去春風閣大吃大喝，末了一抹跑了，只把個妹子留在春風閣抵賬了。”

“為了幾串糖葫蘆不至于吧？說句打的話，這小姑娘的姿賣去麗芳樓，更值錢呢。”

一聲聲議論傳云黛耳中，心頭愈發惶恐不安，淚水在眼眶里打轉轉，越是著急越是忍不住想哭，哭聲綿綿的，“我三哥哥會回來的！你放開我！”

那小販哪肯，非要拖著去衙門，不然就要云黛拿兩枚珠釵來抵。

就在兩方僵持不下時，一陣勒馬嘶鳴聲響起，隨后那小販“啊”得了一聲，松開了拖曳云黛的手。

云黛嚇也了一跳，等看清地上滾著的那枚小小的墨玉珠子，更是驚愕。

倏然，周遭響起一道吸氣聲。

云黛下意識轉頭看去，只見看熱鬧的人群分兩邊散開，一道修長拔的影騎著匹健壯油亮的黑駿馬，在如綺似錦的紅紫霞之下，緩步行來。