沈承業這一房前后當了百年族長，如今被抄家流放，族長之位自然落到了另一房上。新任族長為了與沈承業那房罪人撇清關系，連夜召集耆老大賢商議，將沈承業一脈劃出秦州沈氏，從此族中再不提這一房。

當然秦州這些事，在船上養病的云黛是一概不知。

自那日遭遇水匪后，在病榻上養了兩日才退了高熱，也能下地走路了。下地之后的第一件事，便是不顧謝仲宣和謝叔南的阻攔，去樓下見了琥珀——

清醒的第二日，翠柳就來給請安了，小丫頭會鳧水，運道不錯，算是有驚無險。

云黛為翠柳高興的同時，愈發記掛起琥珀來。可問旁人琥珀的事，其他人都閃爍其詞，或是干脆閉口不言，這讓越發不安。

“姑娘，琥珀現在還養著傷呢。”樓下的婆子攔著，苦口婆心勸道，“姑娘您才剛病愈，應當多加休息才是，琥珀這里自有老奴照料。”

云黛卻是堅持，難得板起小臉，嚴肅道，“你敢攔我？”

婆子悻悻的，“姑娘您也別為難老奴，老奴也是……聽二爺的吩咐。”

云黛柳眉皺得更深，“那我去找二哥哥。”

轉就要去找人，還沒走兩步，就見謝仲宣緩步走來，清雋的臉龐掛著一貫云淡風輕的笑，“云妹妹找我？”

“二哥哥，我想見琥珀。”抿了抿，像是表明的決心，強調道，“今日不見到，我就不回房了。”

謝仲宣垂下眼，著那張蒼白消瘦的麗小臉，眼中帶著無可奈何，他早知瞞不了多久，“罷了，你既想見，便見吧。只是……”

他斟酌片刻，認真提醒道，“琥珀這會兒可能不想見人。”

云黛似乎想到什麼，本就蒼白的臉更是褪了，發，想問出那個猜測，卻又不好對謝仲宣個男子開口。

謝仲宣也不好多說，只對那婆子點了下頭，吩咐道，“若姑娘進屋了，你記得在旁仔細照看著。”

婆子應下，謝仲宣深深看了云黛一眼，先行上了樓。

云黛著那扇閉著的木門，悲郁的目轉向那婆子，聲音細弱又帶著種無名憤懣，“到底是怎麼回事？”

那婆子得了謝仲宣的授意，也不再瞞，見左右無人，引著云黛去了船艙外，低聲道，“遭水匪那夜，琥珀來不及逃跑，困在房間……那些水匪都是些豬狗不如的禽，一見著人就紅眼……哎，姑娘您先別哭，您聽老奴說啊。琥珀清白還在的，我們的人手搶救的及時，沒那水匪得逞。只是我們的人趕到時，琥珀上的裳已然被扯了大半。”

婆子緩了緩，嘆口氣，“到底是個黃花閨，被歹人了裳，又旁人瞧了去，這心里便有了坎。自醒來后，不是以淚洗面，就是一個人坐著不說話。二爺看這副模樣，怕姑娘您瞧著難，這才攔著不讓您見。”

云黛睜著眼睛，豆大的淚珠一顆一顆的往下掉，眼前反復回閃著那日夜里，琥珀看向的眼神，忠貞又孤勇，現在想起，心如刀絞般。

“哎喲我的好姑娘，您別哭了，仔細哭傷了眼睛。二爺就是怕您多思傷，這才攔了您。您若再哭，老奴也不敢再讓您見琥珀了。”

“好，我不哭了。”云黛吸了吸鼻子，從前都是琥珀安保護，這回也該拿出主子的擔當來，護住邊的人才是。

面迎著風，讓風吹干了臉上的淚，又深深呼吸兩下，朝婆子出個笑來，“好了，領我去見吧。”

婆子欸了聲，走回船艙，到琥珀門前敲了敲，溫聲道，“琥珀，云姑娘來瞧你了。”

等了會兒，里頭沒出聲，婆子自行推開了門。

屋很暗，窗子沒打開，也沒有點燈，只從門里照進些。

云黛一眼就看到靠坐在墻邊的琥珀，短短幾日，瘦了許多，額頭上纏著一圈紗布，半邊臉腫脹得老高。

“你在外頭候著。”云黛轉對跟進來的婆子道，“二爺若責怪，我來擔著。”

婆子語塞，只好點頭，默默把門帶上，站在外頭守著。

屋又靜了下來，云黛索著走過去，先點亮了一盞燈，旋即轉朝床榻上的人喚道，“琥珀姐姐。”

借著這一豆亮，琥珀木訥地抬起頭，看到那月華般好的孩。

云黛朝走去，坐在了床邊，像是從前琥珀哄般，手握住了琥珀的手。

琥珀手臂一，下意識想躲開，可云黛卻握得很，細的手指輕輕地著的手背，一下又一下的，試圖安著的緒，“琥珀姐姐，沒事了，壞人都已經被置了。”

琥珀低著頭，口仿佛有千言萬語，卻又無法言說，劇烈著。

“琥珀姐姐，你別怕。”云黛往邊靠了靠，聲道，“你看著我。”

琥珀一怔，慣順從地抬起眼，對上孩那雙黑亮又清澈的眼眸。

“琥珀姐姐，我會護著你的。”一字一頓，聲音輕卻堅定，目也帶著一種先前未曾有過的，“等大哥哥回來，我求他幫忙。只要他下了命令，旁人也不敢嚼舌……”

又摟住琥珀的肩膀，將臉在的肩上，低低道，“你護著我，我也會護著你的。我不想見你郁郁寡歡的，琥珀姐姐，我想你好好的陪在我邊。那日的事，就當做是一場噩夢。你之前教過我的，只要還活著，就要朝前看的。”

琥珀垂下目，看著趴在自己肩膀上的姑娘，心頭既酸又。

姑娘剛府那會，每回從噩夢中驚醒，都會摟住姑娘哄，那時的姑娘也是這般乖乖巧巧地趴在的肩頭，弱可憐得讓人割舍不下。

五年的日夜照顧，即將姑娘當做主子，又當做需要依賴的小妹妹般。

如今聽著這小妹妹口口聲聲說要護著，心頭又是又是溫暖。

云黛趴在琥珀肩上說了許多的話，說那夜的害怕，說落水后險些溺亡的，說這幾日的牽掛，還說起再過不久便能到咸……

說著說著，琥珀莫名有種搖擺的心歸到實般的覺。當聽姑娘可憐兮兮地說到口淤青疼痛時，終是忍不住開口關懷，“現下還疼麼？”

云黛聽總算愿意開口說話了，心中歡喜，面上卻是故作難，“還疼，差點以為肋骨要斷了。可這事我又不好與大夫說，只能與你說了……”

抱住琥珀的手臂，撒著，“琥珀姐姐，你快點好起來吧，我不能沒有你的。”

琥珀鼻子一酸，險些落下淚來，只覺著那日夜里做的一切都是值得的。再看姑娘一口一聲會護著自己，也定下心來——當奴才的，不就是求主家庇佑，討主家歡心麼。

姑娘是個心善重的，又生的這副好相貌，日后有大好的前程。自己跟在姑娘邊安心伺候，便是險些被水匪糟蹋的事傳回了胡家，失了婚事，大不了就不嫁了。待他日姑娘嫁得富貴宦，在一旁當個管事嬤嬤也能吃香喝辣，若真想男人了，攢些錢招個男人贅，照樣能過日子。

這般想著，琥珀驀得釋然了。

攢起些神朝云黛笑了笑，“姑娘放心，奴婢很快就會好起來的。”

見眼中又重新有了，云黛跟著綻開了笑。

這日云黛回屋后，琥珀便認真用起飯食，好好喝著湯藥。

人最怕的便是沒了盼頭，一旦有了盼頭，子恢復起來都快些。沒兩日，琥珀便神如常，回到云黛伺候了。

云黛歡喜不已，還解了裳，將已經散得七七八八的淤青給琥珀看。

琥珀看過，又聽姑娘說是被世子爺救上來的，心底約有了猜想。但看著自家姑娘單純清澈的模樣，為了避免兄妹再見時尷尬，只寬道，“姑娘皮，平日稍稍用力一下都會變紅。這些淤青肯定是救上岸時，不小心撞到了石頭。好在如今也快散了，姑娘您毋庸多慮。”

云黛對溺水急救并不了解，如今聽琥珀這般篤定，便不再多想。

就這般又在水上行了七八日，一路風平浪靜，順遂通暢。

等客船到達咸碼頭時，一行人也要在此與一路快馬加鞭追趕的謝伯縉匯合。

八百里秦川腹地的咸城，渭水穿南，嵕山亙北，此下船換乘馬車，便可一路走道到達長安。

經過這半月的休養，云黛臉上也有了，再不似先前病懨懨的模樣，又在客棧梳洗沐浴，換了件鮮亮的海棠襦，系著繡花佩帶，描眉點，更顯得瑰姿艷逸，婀娜纖巧。

“大哥哥一路追上來肯定累得不輕，怕是也瘦了。”云黛攬鏡自照，心里很是期盼見著謝伯縉。

不但是想問他如何置了秦州沈家，更想當面與他道一聲謝——

若不是他及時救援，怕是已然沉在冰冷的渭河里，與世長辭。

琥珀替云黛理著珠玉步，笑道，“后日便到長安了，聽說大姑最是疼世子爺這個長侄。到時候見著世子爺清減了，肯定會想辦法給世子爺補子的。”

想到如今已經走到咸，離長安只有一步之遙，云黛也松了口氣，顛簸了一路，可算是要到了。

沒多久，門外響起敲門聲，“云姑娘，世子爺到樓下了，二爺三爺您一道相迎呢。”