【番外17】/晉江文學城獨發

永熙三年,深秋。

剛下過一場淅淅瀝瀝的秋雨，院的金桂落了一地，殘香清冷。

頭一天夜里喬氏還與晉國公慨,今年秋天這麼冷,等寒冬來臨怕是更難熬。第二日一早,文慶伯府就派人來遞了喪訊，說是昨兒夜里伯夫人孫氏沒了。

縱是早猜到會有這麼一日，但親耳聽到這喪信，喬氏還是如遭雷劈,愣怔好半晌才回轉過來，跌坐在榻邊喃喃,“那樣心善仁慈的一個人啊，怎麼就沒熬過呢……”

晉國公也頗為慨，著的肩頭安，“人死不能復生,夫人節哀。”

喬氏眼含淚水,憶起昔年,“我尚在閨中時就與嫂子好,后來進了我家門，真是親如姊妹一般……”

當年同為豆蔻,無憂無慮，誰知多年之后,竟是截然不同的命運軌跡。

在屋里落了一陣淚，喬氏打起神,換了素凈的裳,著袍袖道,“我哥哥是個糊涂蟲,侄媳婦又還年輕，這會府里出了這樣的事，也沒個可商量的人，我得去看看，有能幫襯的地方就幫一把。”

晉國公須，“理該如此。”

喬氏又嘆了口氣，“最我記掛的還是玉珠那孩子，下月便二十了。好不容易熬過白家的三年孝期，兩家納采、問名、納吉、納征和請期都定下了，只等過了這個年，白家就來親迎，偏著節骨眼上又出了這檔事……不行，這事可得跟白家好好商量，絕不能讓我們玉珠吃了虧。”

說罷，也不再長吁短嘆，一壁吩咐家仆準備車馬去伯府，一壁又派人去衙門告知謝叔南這個喪訊。

半個時辰后，喬氏趕到文慶伯府。

剛下馬車，便聽得一陣搖山振岳般哭聲，只見府們大開，門前掛著兩排白慘慘的燈籠和白綢帶，在這涼意瑟瑟的秋風里，一片愁云慘淡的氛圍。

見著喬氏來，府中夫人頂著一雙紅腫如桃的眼睛上前迎接，“侄媳拜見姑母。”

喬氏連忙托起，眼眶也泛紅，“好孩子，你可得振作起來，如今府后院大小事都要靠你撐著呢。”

喬夫人稱是，引著喬氏去見文慶伯和伯府世子。

見到自家兄長那副魂不附的落魄模樣，喬氏心頭有怨，忍不住出聲譏諷，“昔年嫂子嫁給你，你說過會待好。然后呢？人活著你不珍惜，現下人沒了倒擺出一副癡模樣，做給誰看！”

文慶伯被指著鼻子罵，面上好一陣發臊，想發作，但想到自家妹子再不是從前那個伯府小姐，如今乃是一品國公夫人，膝下三子各有出息，而且就晉國公謝垣那護妻心切的德，今日自己若是罵了妹子，謝垣準保連夜拆了他伯府的門。

只得了心，惆悵嘆息道，“我承認，從前是我待不夠盡心，可不好，也不是我的錯。再說上月父親仙逝，我也勸過，說不好，不宜奔波，派文紹和玉珠替去一趟便是。可偏不聽，非得自己拖著病軀回固原……現下好了，奔波一趟把自個兒的命折騰沒了，連帶著拖累了玉珠。”

話不投機半句多，喬氏懶得再與他辯駁，只挑重點問，“可派人給送信了？”

“今朝城門一開，就派人出去了。只是……”文慶伯愁眉不展，“也不知白家收到信是個什麼反應。早知這門婚事如此多舛，當初就不該定下！如今玉珠也要二十了，這個年紀的姑娘，若不嫁去白家，誰家還肯要？妹妹，不然咱就跟白家說，還是按著明年年初的婚期親迎？我想那白思齊也二十有二了，白家也一直急著這門婚事呢。咱玉珠是個兒家，也不必老老實實守三年，守過頭三月的熱孝也算盡一份心了。”

喬氏柳眉皺起，放在圈椅的扶手稍稍，“他白家急什麼急！我們玉珠多好一姑娘，若不是為全了他白思齊的孝道，至于錯過花期，耽誤至今麼？現下玉珠生母病逝，他白家等上三年也不過分！”

說到這，有些不滿地著文慶伯，“你啊，白家那邊還沒給回應呢，你倒是連辦法都給他們想好了？大淵律法明明白白說了，父母去世，子守孝三年。禽之，猶知其母，遑論玉珠那孩子與我嫂子深厚，你剛失去母親，三個月后就穿上喜袍，吹鑼打鼓的去嫁人，你肯都不肯！”

文慶伯訕訕道，“這不是怕白家悔婚麼，再那白家等三年，誰知會不會又有變數。”

喬氏冷嗤一聲，“白家好歹也是名門族，若為這事悔婚，他家還要臉面不要？一人一口唾沫星子都能淹了他白家的門！”

聽到這話，文慶伯的心也稍定幾分，“那我們就先等等，看白家那邊怎麼說？”

喬氏說這麼久也干了，端起茶杯喝了兩口，才慢條斯理道，“是，敵不我不，且等著白家的消息。文紹媳婦是個心開闊的爽朗人，便是玉珠再在府上吃住三年，也不會往心里去。”

說罷，也不再耽誤功夫，擱下茶杯，站起來，“我去嫂子靈前上三炷香，順道去看看玉珠那孩子。”

停靈之，白幡飄，哭聲更盛。

一襲孝服的喬玉珠跪在杉木棺槨前，臉蒼白，雙目無神，一夜之間淚水不知落了多，這會子眼里干的厲害，進沙子般疼。

眼見從前活潑開朗的侄如今了無生氣的憔悴，喬氏心疼不已，將人攬懷中，淚水漣漣，“我可憐的兒啊。”

玉珠哭了一夜，原以為再落不下淚了，可被姑母溫暖的懷抱擁住，鼻子又是一陣發酸，淚水滾落，低聲嗚咽，“姑母。”

嗓音沙啞，如破損積灰的鑼鼓。

喬氏憐地掏出帕子替淚，“別哭了，仔細傷了眼睛。你母親生前最是心疼你，定舍不得見你這般難的。”

一提到母親，玉珠心頭更是悲傷。

母親臨閉眼時，還拉著的手，目慈又慚愧，氣若游說著，“玉珠，母親對不住你。”

有什麼對不住的呢？

辛辛苦苦生養一場，掏心掏肺給予全部的，便是臨死，還惦記著兒的歸宿。

若是能選，玉珠寧愿一輩子不嫁人，只要母親好好活著。

喬氏這邊好一番安，得知玉珠一天一夜沒合眼，也沒進半點水米，連忙人將扶下去，“不吃東西怎麼行，不住的！”

玉珠不愿走，喬氏直接婆子把架了回去。

廚房很快送來熬得稠稠的菜粥及四五碟佐粥小菜，丫鬟端著粥，遞到玉珠跟前，“姑娘，您就吃些吧……”

玉珠有氣無力倚著窗欞，著庭外那被吹落一地的桂花，神懨懨，“我沒胃口。”

只要一閉上眼，母親的音容笑貌就在眼前閃現。

母親真是如珠如玉般將捧在手心里，呵護著長大，便是不夠斯文，琴棋書畫也不那麼好，可在母親心中，就是這天底下最好的姑娘。

可從今以后，再也沒有一個人，能毫無原則、毫無保留的著了。

丫鬟見神郁郁，還想再勸，“姑娘……”

玉珠搖頭，“你去給我倒杯溫水。”

丫鬟無法，輕聲應道，“是。”

玉珠撐著下，盯著廊下那白燈籠發呆，天也是寂寥而慘淡的濃灰。

想，人這一生是為什麼呢？像母親這樣的人，長大嫁人，相夫教子，最后油盡燈枯，這一生值得麼？不知道答案，也不忍心知道答案。

后忽的響起一陣腳步聲。

玉珠稍稍偏頭，便看到一只修長的手，掌心朝上，穩穩托著個蓮青瓷杯。

這樣的手，絕不會是丫鬟的。

視線沿著那骨節分明的手往上，便對上一雙清雋俊逸的生眉眼。

一襲淺藍素緞圓領袍的謝叔南歪了下腦袋，笑得又賤又，“怎麼著，才一段時日沒見，就認不出小爺了？”

玉珠一怔，習慣想跟他吵，可又沒有氣力，只睜大了眼睛瞪他，“你怎麼來了？”

謝叔南沒答，只是催著，“哎喲你快點接過茶杯，我舉這麼久手腕子都酸了！”

玉珠抿了抿，手接過他手中的茶杯。

“快喝吧你，小爺親自給你端的茶，一般人可沒這待遇。”謝叔南頗為夸張地甩了甩手，仿佛剛才端的不是茶杯，而是鐵錘。

玉珠默不作聲，低頭喝了小半杯溫水，嗓子才好些。

謝叔南倚著雕花隔扇門，雙手環抱在前，好整以暇看著玉珠喝水，見喝的差不多了，又道，“聽說你一天沒進水米了？趕喝點粥吧，瞧你這臉，半夜出門，鬼見了都要被嚇跑。”

玉珠涼涼看他一眼，“謝南瓜，你不說話沒人把你當啞。”

謝叔南道，“阿阿阿！欸，我就要說話，你有本事跟我對著罵呀。不過就你這趴趴的樣子，怕是跟我吵架的力氣都沒有吧？”