想到這裡，郭寧覺得口有一團火在燒。他痛恨這樣的失敗，覺得是因爲自己失察，導致了慘痛後果。於是他愈發言簡意賅：“中原有變，我先回返。本部由蕭勒和高歆統帶，儘快匯合趙決等衆，退兵。”

大周南京路，中牟城外不遠。

時已清晨，暮未褪，霧氣沉沉。

劉然輕聲下令，帶著幾個部下繞過前邊村莊，折山林小道。

數人都是久經沙場的好手，藉著微看定前路，貓著腰行走，落足無聲。一口氣越過林地，眺對面原野阡陌儼然，霧氣之後約聽聞有鳥鳴犬吠，劉然鬆了口氣，嘬脣作哨。

後頭數十兵卒催數百名男老，快步跟了上來。百姓們人人滿面倉惶，都用布條封口，厚布裹腳，務求行時悄無聲息。

蒙古軍突的當口，劉然正帶著幾個部下巡視。乍見鐵騎鋪天蓋地而來，他帶人且戰且走。

好在他部下數量，蒙古軍急於突縱深，沒太注意。他本人擅騎，部下也都有馬匹。衆人一心逃命，只顧往人的地方去，這才僥倖。

之後數日，劉然好幾次試圖匯合同伴，聚集起反擊的兵力。但蒙古人在原野縱橫，優勢何等明顯。每次他都被蒙古人提前發現端倪，予以迎頭痛擊。幾回下來，他的部下折損了半數以上，剩下的個個帶傷，渾浴。路上順手救下的百姓也被衝散了好幾次。

打是打不了，唯一的念想就是儘快進某座城池，據城而守。但誰又能想到蒙古軍侵掠如火，就連開封城左近，都有往來疾馳的蒙古騎兵封鎖，以至於己方寸步難行？

前次奔逃時，劉然的背部中了一箭。輕箭扎得不深，不致命，但傷口一直沒來得及理。他又連著疲憊數日，力和力都耗竭了，起初還覺得傷口鑽心地疼，現在已經不疼了，只剩下麻木。

衆人深一腳淺一腳，在林間跋涉，小心翼翼地避過可能被踩斷、斷的枝椏。

走了沒多久，後的濃霧中發出轟然巨響，耳令人心慌意。人們停下腳步，卻不敢回頭去看。

“聽響，是我們留下的那個假營地，被蒙古人撞破了。這等牽扯他們好一陣，大家趕走。”劉然面不改地解釋道。

百姓們哀嘆幾句，紛紛加快腳步。

劉然扶著數人越過一道壑，自家往回折返數百步，回到林地西面，站在一株大樹後面觀瞧。

假營地被撞破云云，是說來騙人的，免得百姓慌而已。劉然確實在中牟城外設了一座假營地，還在營地裡放了些錢財迷蒙古軍，但這會兒被攻陷的並非營地，而是中牟城。

因爲黃河多次決口的影響，開封周圍的土地含傻量很高，中牟以西，地廣沙平，尤宜牧馬。這幾年南北貿易興盛，中牟被當做轉運馬匹牲畜之所，爲了便於易，城牆都趴開了口子，形同虛設。劉然這個軍事判對此多次行文提醒，也無下文。

蒙古軍此來，以輕騎蹈踏長驅，鮮攻城，但這樣一塊，哪有不吃的道理？

那一聲轟響，分明是急製作的木柵被推翻的聲音。劉然凝神靜聽，聽到城城外廝殺的聲音因這巨響而短暫停頓，旋即蒙古人震耳聾的歡呼聲起，無數人驚恐絕的嘶喊聲和哭聲，亦隨之而起。

蒙古人就像狼羣一樣，哪怕遠隔數十里，都能聞到腥氣。此前中牟城防稍有破綻，蒙古軍各部就從四面八方彙集。現下城池將破，一場殺戮和掠奪的盛宴即將開始，蒙古軍必然彙集得更多。

轉眼間天明亮了不，劉然眺無邊無際的霧氣，但見蒙古騎兵奔馳來去，時時現。他們從馬的馬背上，要麼堆著擄掠來的財，要麼捆著半的人，要麼掛著一串串控幹了的灰白頭顱。