“小十七，”蕓娘道：“你可要陪我久一點。”

陸曈恐懼得發抖。

蕓娘一直“十七”，不知道何意。如今卻在這排排墳冢中，窺見出一點端倪。

將要為埋在這裡的第十七個，是第十七個死人。

似是被陡然煞白的臉逗笑，蕓娘驚訝：“怎麼那副神，以為我會殺了你嗎？”

婦人了的頭，嗔道：“傻孩子。”

已嚇得不敢彈，雙發，宛如一尊木偶般任由蕓娘牽著，回到了草屋。

“小十七，當初你救我家人時，告訴我說，你什麼都能做。”

陸曈著，一顆心漸漸下墜：“小姐想要我做什麼？”

蕓娘走到石桌邊，拿起方才那隻倒滿了湯藥的藥碗遞給，微微一笑。

“喝了它。”

褐湯藥在碗裡微微起漣漪，在碗裡看見自己那張惶然的臉，那樣的恐懼無助。

別無選擇。

陸曈喝了藥碗裡的湯藥，蕓娘拿出帕子，替拭角潤溼的藥，笑著開口。

“別怕，這不是毒藥，也不會要你命。只是會讓你難一點。”

“我瞧你剛才喝藥很是乾脆利落，看來是個不怕苦的好孩子。”

蕓娘把往草屋裡輕輕一推，隨即“噠”的一聲，門被鎖上。陸曈回過神，猛地撲到門前拍門，聽到婦人含笑的聲音從門外傳來。

“剛才那碗藥，‘渡蟻陣’。”

“服用後一個時辰，會有一點點疼，宛如蟻群爬過，無可解。若你能忍過三個時辰，藥效一過，自然無礙，但若忍不過去，可就要小心嘍。”

“你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿繩子懸樑自盡，解下來的時候，模樣可難看了。”

“小十七，”說，“你可要堅持住呀。”

門外腳步聲漸漸遠去，任由如何拍打屋門，再無迴音，蕓娘已經走了。

被一個人留在這間屋裡。

屋中昏暗，窗戶也被鎖住，無可去，步步後退，腳卻踩到什麼東西，差點絆了一跤，低頭一看，原是一截繩索。

那截繩索，繩索之上遍佈一點暗沉痕，陸曈忽然想起方才蕓娘說的那句“你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿繩子懸樑自盡”。

那是前面那位喝藥人留下的、懸樑的繩索。

宛如被針扎到，陸曈手一鬆，大繩索應聲而掉。

猛地避開。

陸曈撲到門前，再次拍門：“小姐，蕓娘！放我出去！我要出去！”

回答的只有沉默。

直到拍得累了、倦了，從門上緩緩落下去時，也沒有任何回聲。陸曈坐在門後，抱肩蜷一團，看著那截帶的繩索，心中一片絕。

會死的，絕對熬不過去，前頭都已死了十六位，遲早也會被埋在草園中，為一灘爛泥。

沒辦法和爹孃兄姊團聚了。

爹孃、哥哥姐姐……

哭了很久，哭得嗓子發啞，卻在極度惶中，反而漸漸冷靜下來。

不行，不能死。

死在這裡，沒人會知道，爹孃一輩子都不會知曉。

至現在不能！

不知哪裡來的力氣，陸曈重新爬了起來，那截大的染繩索仍在地上，盤算著，蕓娘只說熬過那點痛楚就行了，要熬過去，如何熬過去……

眼睛掠過屋中，陸曈的目落在桌上那隻剪刀上。

那是用來剪短燈芯的銀剪，不知有意還是無意，蕓娘留在了屋裡。

陸曈起拿起那把剪刀，又撿起地上那長長繩索，下定決心，一剪為二。

這繩子長度用來上吊最好，可卻要用這繩子來綁縛雙手。曾和陸謙學過的綁繩子的方法，綁縛雙手，掙不開。

要試一試。

記憶中綁縛繩子的辦法已經不甚清楚，而心口已漸漸有陣痛傳來，陸曈抖著手，險些握不準麻繩，磕磕絆絆地將那截麻繩套在了自己腕間，麻繩套上去最後一刻，巨大疼痛撲面而來。

蕓娘騙了。

那本不是一點點疼。那是足以摧毀人意志力的疼痛。

太痛了，在那一刻，忽然能明白為何前頭那位“十六”會用繩子懸樑，那實在是比死還要令人難。

最難以忍的時候，便忍不住撓牆，指甲深深陷進泥牆中，漸漸有從指中溢位，痛苦地在地上翻滾，那間黑漆漆的小屋子沒了亮，只有嘶啞的哭音。

……

“蕓娘……”

安靜的夜裡，忽然有人聲響起。

裴雲暎猛地睜開眼睛。

孤在外，他一向眠淺。屋中燈火不知何時已被風吹滅，卻有更抑的低聲從榻上傳來。

“陸曈？”裴雲暎皺眉看向床上。

無人回答。

他翻坐起，到火摺子，將桌上油燈點亮，那點暖燈焰在屋中搖曳，他把油燈放在一邊桌上，走到陸曈榻前。

陸曈閉著眼睛。

臨睡前，臉衝著牆，此刻已翻過來，渾蜷一，那張總是平靜的臉上神痛苦，有大滴大滴的汗水從額上滲出。

裴雲暎面微變，搖了搖陸曈的肩：“陸曈？”

似陷在夢中，並未清醒，下一刻，忽地出手來。

裴雲暎愣了一下，低頭看去。

陸曈抓著他的手。

抓得很，死死攥著不肯放開，力氣很大，彷彿落水之人抓著最後一救命稻草，雙眼閉，指甲幾乎要嵌進他手背，裴雲暎任由攥著，低聲喚名字：“陸曈？”

“蕓娘……”迷迷糊糊地，額上汗珠滾落進頸間。

似陷在夢裡難以醒來。

屋中燈火搖曳，裴雲暎眸幽深，當機立斷，指尖掠過的頸間道，用力一點。

驀地一聲驚呼，榻上人猝然睜開眼。

陸曈一下子坐起來，大口大口氣。

一隻手從背後來。

陸曈覺自己被拉進一個溫暖懷抱，這懷抱帶著悉的清冽香氣，驅散夢中那冷沉藥香，暖意從後慢慢蔓來，抬眸，正對上裴雲暎垂下來的視線。

恍然一刻，陸曈頓時明白過來。

這不是剛上落梅峰第一次喝藥，“渡蟻陣”只是過去難熬的夢境，如今是盛京翰林醫院的醫，蕓娘已經死了，不必在忐忑與恐懼中服下一碗又一碗未知的湯藥，上山，是來找救疫的藥草的。

又做夢了。

最近總是做夢。

再這樣下去，會分不清夢境與現實。

“陸曈。”耳邊傳來裴雲暎的聲音，陸曈仰頭看去。

裴雲暎擰眉看著。

那張年輕的臉不復往日自若，抬手探向的額心。

“你怎麼回事？”他問。

陸曈平復了一下心，避開他目，“剛才做了個夢。”

他收回覆在陸曈前額的手：“蕓娘是誰？你夢裡一直蕓孃的名字。”

陸曈子一僵。

裴雲暎蹙眉盯著。

臉很白，平日就很瘦，如今蘇南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，臉只有掌大，一雙眼睛不復素日平靜，幾分渙散幾分迷惘，白的像紙。

陸曈此人，從認識伊始，或平靜或瘋狂，但還是第一次，瞧見的“恐懼”。

在夢裡，有恐懼之。

“是你仇人？”

陸曈一個激靈，回過神來。

他總是很敏銳。

陸曈別開頭：“不是。”

他沒說話，牢牢盯著。從來形狀溫的眼眸此刻似也沾染落梅峰梅枝霜雪，泛著些淡薄凜冽。

門外朔風雪厚，屋中宿爐燈昏。二人對視間，一個咄咄人，一個閃躲回避。

沉默一會兒，裴雲暎移開眼睛，像是終於放過，起道：“你剛才流了一汗，醫箱裡有帕子。我去給你拿。”

陸曈鬆了口氣。

青年走到屋中桌前，桌上放著陸曈的醫箱，他開啟醫箱，手去取裡頭白帛。

陸曈看著他作，看著看著，忽然間想起了什麼，渾一僵，猛地下榻，顧不得穿鞋奔到裴雲暎面前：“等等——”

這慌並未起到任何作用。

眼睜睜看著裴雲暎從醫箱中拾起一。

那是隻彩絛，形狀緻，編織完整，是漂亮的石榴，暗夜裡若片燦然盛開的細弱彩雲，影子映上去時，燈也變得豔麗。

裴雲暎曾要求做的生辰禮，編了很久，最終也沒送出去。

“這是什麼？”他轉。

陸曈抿了抿，手去搶，他卻微微拿高，使難以夠著。

裴雲暎道：“你為什麼要帶著這隻彩絛？”

“別人的。”陸曈，“順手留了下來。”

“是嗎？”

他點頭，指尖輕繞那隻彩絛，出穗子下一顆不算圓融的、小小的木頭。

“那這又是什麼？”

陸曈一僵。

那塊極小的木塊在他指尖晃盪。

陸曈微微攥拳心。

那是從裴雲暎的木塔上拿走的一顆木頭。

七夕那日，他似是而非的話，令短暫搖。那時裴雲暎說送一塊，一口回絕，但最後不知為何，鬼使神差的，卻又拿走了一塊。

後來離開盛京，來到蘇南，這塊木頭也好好保留著。許多次曾想扔掉它，到最後，一次也沒有功過。

彩絛與木塊，藏著的心事。小心翼翼地守著，卻在這個風雪夜裡，陡然被拆穿。

幽謐寂靜的夜裡，門外有風雪呼嘯而過。青年垂眸，看著陸曈狼狽模樣，平靜開口：“陸曈。”

他盯著眼睛：“我再問你一次，你真的對我坦坦，沒有半點私心嗎？”

陸曈呼吸一滯。

本能想要反駁，然而對上那雙黑沉的眸，竟一句話也說不出來。

“我……”囁嚅。

那雙漂亮的黑眸盯著，燈火在他眼中晃盪，流轉間，宛如未盡曲綿長。

他冷冷開口：“我看到答案了。”