伙計手忙腳把瓶子抱住, 不解問，“二掌柜的，你生病了？”

胡安和沒空理，他倒吸了一口氣，轉頭不由分說去拉了薛延過來，指著外頭問，“薛延，那個人你認識不認識？”

薛延裳被他扯皺，有些不耐，擰眉道，“問點子廢話，他是誰我是誰，我能認識人家嗎。”

胡安和氣得捶了下他的胳膊，湊近他耳邊吼道，“你仔細看清楚！坐最前面馬上的那個人，是不是你表舅舅？”

聞言，薛延終于肯正去看，他本是覺得胡安和咋呼慣了，敷衍他一下而已，但等真的瞧見了周諶的側臉，薛延卻忽的變了神。

胡安和一直盯著他的表瞧，見狀暗喜，小聲道，“你表舅臉上那顆痣那樣大，許多年前我見過一次后做了三宿的噩夢，再也沒忘過，你偏偏還不信！”

窗外，邱知府正與周諶并肩經過，薛延瞇了瞇眼，撥開還在碎碎念叨的胡安和，抬步追出去。

當初薛延的祖父還做丞相時候，薛家枝葉龐大，幾乎只手遮天。周諶只是薛延母親的一個表弟而已，卻也因此得了許多方便，走上仕途。再后來，薛之寅被冤殺，薛家就此沒落，薛延父親這一支遭到重創，叔伯也均牽連，大多遷出京城，但周諶只是連薛家旁系都算不上的一個遠房，當時也僅是個百夫長，萬幸逃過一劫。

薛延未曾想到，這個當初其貌不揚的小表舅，現竟了堂堂二品大員，又在這樣的時機與他有了集。

儀仗緩緩從織巷門口經過，邱知府一直偏頭與周諶說著什麼，周諶面端正，偶有回應。又一聲鑼響之后，前頭那兩匹黑馬拐了個彎，于巷口消失不見了。

沒過一會，戒嚴解除，街道又恢復了以往的繁華樣子，賣糖葫蘆的小攤不知從哪冒出來，水靈靈的山楂像是孔雀開屏一樣扎滿了草垛子。薛延仍舊保持著那個姿勢，目落在虛空中某一點，不知在想些什麼。

胡安和著手走出來，眼里有些興，問，“那是不是你表舅？”

薛延點頭。

胡安和掌道，“果真天無絕人之路！巡可越級掌管地方軍政，舞弊這樣大的事，他沒有理由不管，再者說，若是將幕后主使抓出來，那必定是大功一件，在皇帝面前也是添了面子的！何況他與你又沾親帶故，無論于于理，這個忙都要幫定了。到時候，不僅羅遠芳要進大牢，說不準整個邱家也要轟然倒下，寧安百姓也能有一條活路。”

薛延，忽而笑了，“說你傻，你還真的是不聰明。若是他長了你這樣的腦子，也沒辦法于短短八年之間從百夫長做到二品巡。”

胡安和不明所以，“嗯？”

薛延說，“周諶是我的表舅舅，不是親舅舅，我們以往的關系便就算不上親，甚至連話都沒說過幾句，現在八年未曾聯系，人家連認不認我都說不準，又怎來必定幫我一說？再者言，相護這個道理，你也是懂的，邱時進浸場多年，與朝廷關系必定也是盤錯節，想扳倒他談何容易。最后，就算周諶還記得我這個表外甥，愿意出手幫一把，可我就這樣紅口白牙地去尋他，連張紙證都找不到，最后還不是要竹籃打水一場空？”

胡安和捋清了其中關系，最開始的希冀也消散了，頹喪問，“那這可怎麼辦，空歡喜一場了。”

薛延垂眸思索半晌，而后道，“也未必是空歡喜，無論如何，機會來了，總要去試一把。”

胡安和問，“什麼意思？”

薛延沉聲道，“把羅遠芳舞弊的證據都擺在他面前，看他到底想要怎麼做。若是周諶想要查辦，咱們便就推波助瀾，若是他不想，咱們便就按兵不，君子報仇十年不晚，總能逮到機會弄死他的。”

“好！”胡安和當即表示贊同，但過了會又躊躇起來，皺眉道，“可是，證據在哪里？”

薛延笑了下，緩緩道，“他自己，不就是最大的證據？”

一陣風吹來，胡安和被凍得攏了攏領口。

他偏頭看了眼薛延，心中暗道，天干燥，薛掌柜又要出來人了。

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十二月七日為大雪節氣，但寧安似乎迎來了一個暖冬，以往十一月便就開始下雪，但如今已快到年節，仍舊一個雪粒子都見不到，天頭也不見冷下來。有些不怕冷的姑娘家，仍舊穿著薄薄的小夾襖穿街走巷，把腰束一小條。

舒服是蠻舒服，卻不是什麼好事。

常言道，瑞雪兆年，瞧如今這樣勢頭，來年春日十有八九要干旱。

這日一早，永樂街的街口便就搭起了戲臺子，演了一出《西廂記》。

一般來說，北地嚴寒，冬日是沒有戲班子在外頭演出的，一是不起凍，二是戲服里棉臃腫，使效果大打折扣。好在今年冬日極暖，倒也不阻礙。臺子搭起來后不過半個時辰，便就有許多看熱鬧的百姓聞風而來，羅遠芳戲癡，自然也在其中。

這出戲明面上是織巷為了吸引客人而演的，但實際上，只是為了羅遠芳。

這位紈绔爺一唱戲，二喝酒，瞧著是個風流倜儻的樣子，但其實腦子倒沒有多好，都被邱知府給寵壞了。以薛延的手段，若想要對付他，真的算不上什麼難事，不過對癥下藥四字而已。

戲唱了一半，薛延給伙計使了個眼，讓他們上去送酒。目的很純粹，就是灌醉他。

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