自有扈從上前去遞了令牌，守在莊園的守衛方才讓開道路。

  李瑕將馬匹留在柵欄外，邁步走進了莊園。

  黑燈瞎火的，其實也沒什麼好看的，他卻是抬手指向了夜下的幾塊空地，道：「這一片是土豆、這一片是地瓜。」

  其後轉過，又指向另一邊。

  「那是玉米，那邊是花生……對了，那邊是辣椒。」

  廉希憲瞇著眼看去，能看到有些地里已經出芽了，有些則沒有。

  「連著五年，朕每年都有派海船去尋找新大陸，建統六年底派遣了一支，建統七年便又遣了兩支船隊。回來的是第三支船隊，今年八月抵達廣州港，九月便種了第一批種子。」

  李瑕一邊走一邊說，語氣有些喟嘆。

  「如今有一部分已經出了芽，有些還沒有，或許是農時不對。它們未必能立刻適應土壤與氣候，還需要一次次地試驗，因此種子很珍貴，朕甚至不敢遣快馬給你送過去，以免旁人代不清。」(5,0);

  「臣只是還有疑，這些糧食的產量真的比麥子高很多嗎？」

  「高很多，唯有這一點，朕能向天下人保證……民以食為天，世人的溫飽永遠比當權者的志向重要得多，若民間吃不飽，還談什麼開疆擴土。」

  兩人穿過田梗間的小路，走進一間倉房。

  李瑕推門進去，裡面正有兩個司農司的吏員和躺在小榻上值守，見有人來了連忙起。

  他們見了李瑕也並未誠惶誠恐，可見職雖小，卻也是經常面聖。

  「見過陛下。」

  「打擾你們了，各樣種子配一些給廉卿帶回甘肅，並告訴廉卿種植要注意的事項吧。」

  「臣領旨。」

  待廉希憲接過幾包種子，李瑕便拍了拍他的背，道：「甘肅適合種土豆、玉米，帶些回去試試吧。」

  廉希憲微微苦笑，終究還是心存疑慮。

  「若有朝一日，朕再與你用飯能吃到一碗土豆燉，便是北伐海都之時，可好？」(5,0);

  「臣必不負陛下重託……」

  ~~

  當是時，除了李瑕沒有人能會到這些種子的意義。

  便是在廉希憲看來，拿了幾包種子也不過是一樁小事，反而覺得這趟進京最大的事是帶六皇子就藩。

  於兀魯忽乃而言，攜汗國向李瑕稱臣，實屬無奈之舉，其實也是心有不甘；於李瑕而言，將一個兒子從邊送走，如同遣子質一般，其實也不願……總之是面對海都的崛起，雙方都有所妥協，亦有所收穫。

  臘月十六。

  年節還沒到，李瑕已降旨，封六子李長綏為高昌郡王，出使察合臺汗國。

  旨意一下，朵思蠻便抱著孩子哭得厲害。

  「陛下……至等過了年吧……」

  雖說是蒙古人，朵思蠻往年其實是最喜歡年節的熱鬧的。

  李瑕卻是拍著的背，道：「你我早知道會有這一天的。」

(5,0);

  「嗚嗚……」

  朵思蠻大哭。

  李長綏本是拼命地憋著淚，結果因母親這般，終於淚珠子也不停往下落。

  「父皇……孩兒不想離開家……」

  李瑕由他抱著哭了許久，才手替他了臉頰和鼻涕。

  因李瑕能陪這孩子的時間太短，因此沒有多說什麼，更多的道理則需要長年陪著的人來教導。

  「你要聽先生的話，往後他會擔任你的王相輔左你。」

  說罷，李瑕牽住了朵思蠻的手，將攬住，擋住了的視線，獨自眼看著李長綏一邊哭一邊被帶遠……

  ~~

  長安城外。

  奚季虎看了看馬車，又看了看馬車前的吳澤，嘆息了一聲。

  「何苦攜家去那塞外苦寒之地？」

  吳澤道：「姑父切莫如此說，或許我在西域擔任王相時，舅父還未任相呢。」(5,0);

  吳家亦是開國元勛，當年治關中、守長安，吳潛功勞甚大，吳澤作為其孫，只要按部就班，一世前程穩當。

  而隨高昌郡王西去之事卻是險中搏前程，多是些寒門出的文願往。

  但吳澤卻擔心旁人有私心，不懂得教郡王心向中原，因此執意前去。

  「教化西域、為國家穩固疆土，吳家若不往，誰往？」

  此時，奚季虎目看去，見吳澤臉上帶著笑意，眼神中卻俱是堅定之意，終是不再多說別的。

  「也好，為國出力，在何都是一樣。」

  前方響起了鼓樂聲。

  那是駕前來為廉希憲送行了。

  吳澤向奚季虎告了別，往宮門迎了李長綏。

  「先生！」李長綏哭道：「我不想走……」

  「殿下小小年紀能為國出力，許多人還求而不得呢。」吳澤頗有耐心，語氣平和，道：「我給殿下說幾個故事吧。」(5,0);

  「什麼故事？」

  「……」

  各種喧囂聲中，隊伍漸漸列好，準備出發。

  廉希憲也拜別李瑕。

  「請陛下放心，臣一定保護好殿下周全。」

  李瑕點點頭，目向天邊看去，喃喃道：「陛下也好，殿下也罷，寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。反而是你懷裡的種子，才能改變百世人的命運。」

  廉希憲不由愣了一下。

  他目看去，第一次看到了李瑕鬢邊有幾白髮，遂想道，陛下還是不舍的……

  ~~

  春去秋來，轉眼又過了三年多。

  建統十三年，十月中旬。

  涼州。

  廉希憲批閱著公文，臉上始終帶著凝重之。

  近年來，海都氣焰愈熾，對察合臺汗國之地虎視眈眈，愈發頻繁地出兵尹犁。(5,0);

  兀魯忽乃數次求援，廉希憲也已遣兵出玉門關、並支援錢穀。

  只是有了西域的緩衝，朝廷終究還沒正式對海都宣戰。

  海都或許也是吃定了這點，如今連漢人商旅也開始被頻繁劫擄，這條綢之路已是徹底走不通了。

  換言之，哈拉和林完全取代了長安在東西商路上的地位。

  批閱完了這些消息，廉希憲卻又從袖子裡拿出一份旨。

  旨意很簡單，天子將西巡。

  算時間，這幾日或許便能至涼州。

  「制使。」

  門外忽傳來了一聲通傳，廉希憲倏然起，下意識便整理了袍。

  果然。

  「制使，快出城迎駕吧！」

  ……

  李瑕不是第一次來涼州了，進城之後還看到了很多人，如蒙古將領馬戈、維吾爾將領德蘇阿木，以及如今負責西北軍的俞德辰。(5,0);

  巡視過軍營，李瑕與廉希憲回城的路上，道：「軍心可用，但朕更關心的是馬政與民政，善甫兄經營得如何了？」

  「臣也想請陛下吃一餐飯。」

  李瑕抬手比了個三，道：「上次在長安，朕請你吃飯花了這麼多錢，你莫小氣了。」

  「陛下放心，必能讓陛下滿意。」

  隊伍回到駐蹕，才坐下沒多久，廉希憲便命人端上了幾道菜餚，顯然是早有準備。

  盤子被放在桉上，李瑕目看去，沒有快，卻已點了點頭。

  「這是烤玉米，這是土豆燒羊，臣已種植三年，土豆今年已是第二季收，之前多留種子，如今已能食用……」

  廉希憲介紹到最後，鄭重一揖。

  「臣還記得陛下的金口玉言，今西北形勢愈發危急，臣請伐海都。」