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  建統八年，七月二十三日。

  前套草原上綠草如茵。

  北面是山，山上是古長城；南面是黃河，黃河上船隻往來；中間的九原城熱鬧非凡，有圍繞著城池搭建的房屋，也有一頂頂的蒙古包，還有商旅齊聚於此，到可見馬匹、駱駝。

  這種各族雜居的場面，唯在這塞北大城才好見到。

  有商旅帶來不好的消息。

  「聽說，蒙古有了新的大汗，走西邊的商道不好走了，如今北平、大同商人都從南方購買我的貨……」

  著蒙古語的商旅們議論到這裡，一隊騎兵策馬而過。

  其中有人大喝了一句，道：「什麼狗屁海都？我大唐天可汗才是唯一的大汗！」

  眾商旅轉頭看去，不人都嚇得駭然變。  ѕтσ.¢σм提供最快更新

  然而那些騎兵們卻已揚塵而去，並不再理會他們。(5,0);

  唯有豪的歌聲還在傳來，把草原的傳統繼續流傳下來。

  「天上只有一個太，地上只有一個大汗……」

  唱著歌的騎兵們趕進了九原城，直趕到帥府，卻不見如今主政河套的劉元禮，反而只見到主管馬政的團練使胡勒。

  「副帥。」

  「噓，我卿。」胡勒正坐在公房中，手裡拿著本詩集在看，聞言拂了拂鬍鬚，道：「陛下已擢升我為太僕卿，掌管天下廄牧之政，雅乎？」

  他大概是想學別的有些人鬍子的飄逸之狀，只是他的鬍子又又卷，實在做不到飄逸，更像是在撓。

  幾個騎兵們也不知道如何回應，撓頭不已。

  胡勒目從詩集中移開，落在他們剃禿了的頭皮上，不由皺眉道：「還剃這樣的髮飾，多醜啊。」

  「末將不是怕生蟲子嘛。」

  「那就多梳、多洗，軍中也要潔淨……說吧，何事？」(5,0);

  「副帥，不，卿。寧夏楊大帥遣人來討要小馬駒，開口就是一萬匹。另外，楊大帥還遣部護送了一船軍，要大帥或副帥去清點。」

  「有公務你們不早說。」

  胡勒連忙起，拿詩集在兵士們頭上一敲，匆匆往黃河渡口趕去。

  如今黃河水利修復，建了水運站，中興府與九原之間的資往來已能夠依靠黃河。

  到了渡口一看，果然見一隊銳士卒正等在一艘船邊。

  船上站著一位文，卻是寧夏轉運副使李杓。

  「原來是李相公，來得不巧，劉元帥往東面的州建城去了。」

  「無妨，由胡副帥清點也是一樣。」

  李杓與胡勒見過禮，便引著他往船上清點軍。

  「這些是軍械坊今年新出的火，可專配三百士卒。」

  「才這麼一點？」

  「先給銳裝備吧，以防邊地叛。既然工坊已經搭起來了，明年只會更多……」(5,0);

  清點了兩個時辰，又演示了新火的用法，胡勒便命麾下將軍搬運到武備庫，等劉元禮回來之後分配。

  辦完了公務，胡勒便熱地與李杓攀談起來。

  「咦，我看李相公長得好生面，你是不是與李忠獻公有親？」

  李杓道：「正是先父。」

  胡勒「嚯」了一聲，態度登時又親近了許多。

  因這李忠獻公指的正是李曾伯。

  「李相公這邊請。」

  胡勒手便去勾李杓的腰，自己又覺失禮，總之是引著對方下榻，裡還絮絮叨叨說個不停。

  「我有幸見過李忠獻公兩次，請他評點過詩文。最佩服他這樣能打仗、能治國、能寫詩的英雄，對了，李相公也會寫詩嗎？」

  「會寫幾句歪詩。」

  「太好了！今夜我們可以抵足長談。」

  胡勒著實是熱，但只討論了幾句格律之後，李杓已失了與他談詩的興趣。(5,0);

  話題自然而然便轉到了天下形勢的方面，對此胡勒也是滔滔不絕。

  「海都又是哪團牛糞，我之前聽都沒聽過。如今也就是漠北還有人當他是大汗，但我們這些在漠南的蒙古人，只認大唐天可汗。」

  「雖是這般說。」李杓雖然為漢，但久在興慶府，所以對北方形勢的判斷反而比胡勒要客觀得多，道：「海都畢竟是黃金家族的直系，趁勢而起，確得到了漠北的擁護。」

  「嘿，李相公，你可不了解草原上的牧民啊！」

  胡勒拍著大，把那張醜臉湊近了李杓，搖頭不已。

  「你看啊，『大蒙古國』才多年？黃金家族又才多年？草原上的牧民真就在意誰是窩闊臺的孫子嗎？那還不是一個、一個的部落，哪裡有水草就遷到哪裡。」

  李杓一聽，心想也是，有時連數百、數千年的王朝也會失去民心。

  胡勒笑了笑，接著道：「就比如說，山北邊的汪古部吧。汪古部以前就是金國的部落，後來歸屬了蒙古國，首領是不花。不花為了求娶忽必烈的兒，在我們北伐時跑到開平去了。」(5,0);

  說到這事，李杓不由問道：「我聽軍中校將王滿倉說起北平見聞，彼時，不花尚來不及完婚，王師便攻克了北平吧？」

  「管他完不完婚，汪古部人哪裡知道。反正名義上那月烈公主就是汪古部的可敦，這些年我們控制著月烈公主用的名義治理汪古部，可沒哪個牧民吵著『那些政令不是可敦親自發出來的』，一天到晚說的還不是草場、貿易、雪災、水源那些。」

  李杓點點頭，道：「此事我自然也知道。」

  「我說些李相公不知道的。」胡勒道：「現在汪古部的形勢穩定了，陛下就要納月烈公主為妃，這才是草原上的習俗，戰勝了敵人就奪取其財產，騎其駿馬，納其妻。那你再看，察合臺家族、拖雷家族的公主都嫁給了陛下，當然是代表黃金家族向陛下臣服了。海都自稱大汗，只能算是窩闊臺家族叛了而已……」

  ~~

  就在半個月後，劉元禮從北邊的州城歸來，恰收到了長安旨意，當即便遣人護送月烈公主往長安。

  胡勒隨劉元禮率隊護送著月烈公主的隊伍到黃河渡口，眺目遠，眼看著船隻消失在大河對岸，不由咧大笑。(5,0);

  「戰勝敵人，奪其財產、騎其駿馬、納其妻，陛下越來越有天可汗的風采了！」

  劉元禮不改那嚴肅沉穩的模樣，反問道：「你知道陛下為何現在才納月烈公主嗎？」

  「因為公主不漂亮，陛下原本不願，是為了征服漠北才勉為其難。」胡勒理所當然應道，「我這個語用得切吧？」

  劉元禮搖了搖頭，道：「漂亮與否本不重要，陛下之前不納，因為漠北形勢多變，大唐也可以選擇扶持一支蒙古勢力對付海都。」

  「什麼意思？」

  「比如，可以選擇扶持乃，把月烈公主送過去，讓他以拖雷家族的名義與海都鬥，平衡北疆的局勢。」

  「可現在陛下迫不及待要納了月烈公主。」

  「迫不及待不是這般用的。」劉元禮略略沉默了一會，轉看向北面，道：「可見陛下已定了決心，要出兵漠北，討伐海都。」

  「這不是當然的嗎？」

  劉元禮搖了搖頭，嘆道：「漠北豈是那麼容易征服的？」(5,0);

  他不像胡勒只管養馬與招蒙古牧兵，他主政河套，已深切會到想要塞北長治久安有多不容易……

  這日，才回到九原衙署，劉元禮便召河套員議事。

  待眾員抵達，便見大堂鋪著一張偌大的地圖。

  「我們戍邊河套已有六年了。」劉元禮指點著地圖，道：「在我們西邊是寧夏路，南邊是陝西路，東南還有山西路、河北路。而我們的戍守之地卻沒有設立路治，因為這裡漢人、胡人多，朝廷不敢之過急。這六年來，我們通商貿、促農耕，使河套再富生機。如今陛下旨意到了，於此設雲中路。」

  堂上眾員都有些吃驚。

  如今河套才收復不久，不人的意思都是先在此設立羈縻都督府。如今陛下此舉，想必是出於對統治河套有信心。

  或許是因北征之意，使河套為中腹之地。

  劉元禮轉，從匣子裡捧出一封旨，與隨員一道將它展開。

  眾員連忙行禮。(5,0);

  「參見制使。」

  劉元禮始終沉著，將旨收了，又道：「既設雲中路，治所不該設在山以南的九原城。」

  他停頓了一下，瞇著眼看向地圖。