紫靈嘆道：「夫人，咱們已經窮到需要典當的地步了嗎？這可是您最喜歡的釵子啊！」

  「所以讓它去發揮它最大的價值啊，」沈桑寧一笑而過，「你快去吧。」

  紫靈想了想，堅定道：「奴婢願意捐一個月的月銀，陪您一起痛苦。」

  這傻丫頭，沈桑寧可不覺得痛苦。

  兩人說話時，傳來一道淒涼的喊，「祖母！」

  趕至時，啞婆已經斷了氣息。

  大夫束手無策，嘆地搖搖頭，「這子有舊疾，拖了太久沒有醫治，本來也撐不過幾個月了，大起大落的緒對的舊疾很不好，加之這幾日所的外傷，完全是吊著氣，如今孫找回來了，便安心去了。」(5,0);

  這一睡，就再也醒不來。

  啞婆角卻是掛著笑與淚，手裡還牽著孫的手。

  小姑娘趴在床頭哭，「都怪我，都怪我，我不該去馬家的……」

  原本祖孫倆相依為命，如今只剩小姑娘一人。

  沈桑寧愁著臉，卻沒說話，比如「向前看」，比如「逝者已矣，生者如斯」，此刻顯得太空了。

  吩咐人去買口棺材，而後又從盤纏中取出二十兩銀子，放在床前留給小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，帶著大夫出去結錢。

  大堂，聽不到樓上的哭聲，一切仿佛如常，店小二著木櫃，掌柜盤著算盤，幾個食客在用早膳，街上經過的男人挑著扁擔準備去賣貨。

  這頭剛結了大夫的錢，紫靈也剛出發去當鋪，沈桑寧的後突然響起「噗通」一聲。

  轉，只見小姑娘著眼淚，跪在面前，當即去扶，小姑娘執拗地磕了重重的一個頭——

  「請夫人收留我，我願意為奴為婢，請夫人給我一個機會。」(5,0);

  沈桑寧彎著腰，一手攙在小姑娘的臂腕，「你可知為奴為婢將失去自由？」

  小姑娘連連搖頭，「我爹欠了賭債跑了，沒有店家會要我做工，生怕債主來鬧事，家中房子被債主收走，我與祖母幾年來乞討為生，祖母生病無錢醫治，幾日前，我起了貪念自願進的馬家，馬家給了十兩銀子，我將錢給了祖母，然而祖母不願，想將錢還給馬公子換我回來，銀錢放到馬車上，被人扔了下來，祖母攔車被人傷了肩，可仍舊一直跟著車跑，後來再回去，那袋子錢被人撿走了……」

  談起這個，小姑娘的眼淚止也止不住，「是我害了祖母，我本想讓治病，卻沒想到害了，也害了我自己。」

  「夫人，我們這樣的人，無權無勢，份卑賤，連生死也無法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我願意一輩子伺候您！」

  懇求著，雙手將二十兩銀子奉上。

  這二十兩銀子，未必拿得住。

  沈桑寧著錢袋子和誠懇中盼著希翼的眼睛，改變了主意，「我接下來要去的是金陵，但也有可能會去揚州，你怕不怕？」(5,0);

  小姑娘搖頭，「不怕，我要活下去。」

  「你不問我要去做什麼？」

  小姑娘再次搖頭，「夫人是好人，做的一定是好事。」

  「你什麼名字？」

  「小雪，唐小雪。」

  「好，你可以暫時跟著我，我會給你尋個好去。」

  或者說，好些的活法，能夠慢慢掌握命運的活法。

  「多謝夫人！」唐小雪還想磕頭，被沈桑寧阻止。

  將人扶起，溫聲道：「不過有句話，你說的不對。」

  唐小雪抬頭，紅腫的眼睛看著，只見微微莞爾，如神娘娘一樣好看，說——

  「你出低微，但低微不是卑賤，你只是需要一些時間，尋到自己的路，保護自己不再為人所欺。」

  語罷，沈桑寧到一道不可忽略的視線，奇怪地抬頭，看見樓梯上站著一人。

  雲叔。

  過去時，他恰好偏開了頭，正準備戴上面。

  這會兒戴什麼面，是不吃早膳了嗎？