這些八卦和猜測，沈祺然自然也聽聞了，他微微一笑，並不理會。真正的原因，隻有艾瑟和沈祺然知道——

    那天，沈祺然在艾瑟耳邊說的話是：

    ——殿下，我可以讓您的神力迅

    速提升。

    ——比起探聽邵行的下落，抓時間讓自己變得更強，才是更要的事，不是嗎？

    ——強者為王，才是永恒的真理。

    沈祺然這麽說並非誇下海口，他花了一周的時間研究自己的神識海，在匯總了多次試驗的結果後，得出了一個確鑿的結論：自己的非神力樂曲，對蟲族的益應該大大強過神力樂曲。

    肯澤說寄生者都喜歡聆聽他的音樂，肯澤無法解釋原理，其實是因為——這種喜，完全出自“本能”。

    族群意識的基石是生存和繁衍，它們偏任何讓自己發展壯大的東西，非神力音樂對它們神識海的滋養勝過神力音樂，它們當然本能地就偏這種特別的音樂。

    而為族裔後，沈祺然也明白了：艾瑟和邵行的矛盾，並非自己以前認為的政見不合，而是源於種族的天然仇恨——是蟲族王在恨著邵行，它的意誌影響到了侵蝕最嚴重的次皇們，所以每一位次皇都會對邵行產生天然的敵意。邵行是蟲族的敵人，自然也是艾瑟他們的敵人。

    但比起找邵行的麻煩，沈祺然覺得艾瑟更加抗拒不了變強的，如果不是想讓自己變強，艾瑟不會那麽輕易就對夏舒允下手，畢竟同類相食，他也會到族群意識的譴責和反噬。

    果然，艾瑟心了。

    他默許了沈祺然的行為，沈祺然也的確沒有讓他失——停滯了許久的神識海終於湧來了更多的力量，□□裏頻繁的演出、宴會場所上人們熱鬧與歡樂的氛圍，種種和緒在音樂的介下，滋養著沈祺然的神識海，又被他的次皇盡數吸收，匯聚新的力量。

    艾瑟如今的神力等級是ss級，雖然力量源源不斷地湧來，但離晉升仍需要一段時間，所以神力等級最先突破的，是沈祺然。

    艾瑟沒辦法吸收掉他全部的力量，剩餘的部分，足夠沈祺然從平平無奇的a級，直接越到初強者行列的s級。當然，這種越階層的晉升無疑也是兇險的，為了保，沈祺然不能找任何治愈師來輔

    助自己晉升，隻能向艾瑟求助。

    艾瑟並沒有吝嗇自己的幫助，他的引導讓沈祺然渡過了最危險的階段，晉升結束後，不顧的虛弱，沈祺然立刻跪拜在艾瑟的腳下。

    “謝謝殿下的援手。”他激道，“今日之恩，沒齒難忘。”

    看到那人眼中滿滿的忠誠與激，艾瑟不由得輕輕笑了。

    就算最初抗爭得再激烈又怎樣？這個人終究還是變了自己最忠心的仆人。

    就像自己曾經也十分稚，以為可以對抗族群意識，最終還不是要向現實乖乖低頭。所有人都注定會走上與自己一樣的道路，沒有任何人能反抗，也不可能反抗。

    心中最後一疑慮也煙消雲散，艾瑟眼中難得有了幾分溫：“你是我的族裔，我自然會庇護你。”

    “能夠追隨您，是我莫大的榮幸，殿下。”

    沈祺然深深低下頭，他的臉藏在影中，讓人看不清真實的表。

    時間平穩地流逝，一個月過去了，兩個月過去了，到了第四個月的時候，已經是年底。和去年一樣，12月的最後一天，邵家齊聚一堂，用過晚餐後，眾人一起出發前往星山進行新年祈福。

    “小然，你真的瘦了好多啊。”車上，邵瑤擔憂地看著沈祺然，“是不是演出太累了？你沒必要那麽拚的，給自己放個假好好休息一陣吧。”

    邵老夫人也握著他的手，一臉心疼：“現在阿行不在，如果小然你在家太無聊，可以搬到我們這邊住一陣子，人多也熱鬧嘛。”

    不願讓這些人擔心，沈祺然沒有反駁，隻是笑了笑：“好，我考慮一下。”

    他們來到星山腳下，今年的景象同去年一樣，主道兩邊掛滿了漂亮的花燈，到都是鼎沸的人聲和攢的人頭。大家準備去山頂的祈福宮時，沈祺然卻停下了腳步。

    “瑤瑤姐，我想在這周圍走走，就不和你們上去了。”

    邵瑤愣了愣，很快反應過來，點點頭：“好。”

    沈祺然向幾人道別，轉融了山腳下的人流。著對方遠去

    的背影，邵老夫人輕輕歎了口氣。

    “去年阿行和小然走的，就是那條路吧？”

    已經連續四個月了，邵行都再未傳回消息，們不知道邵行執行的到底是怎樣特殊的任務，作為同他恩的夫人，沈祺然必然是最焦心的那一個，隻是青年從來都不說，們就算想安，也不知該如何開口。

    邵瑤也歎了口氣：“是啊。”

    沈祺然獨自逆著人流往山下走，雖然隻來過一次，他卻完全沒有迷路，很快就來到了曾經和邵行駐足過的湖邊。

    這裏遊人不多，湖邊已經漂浮著不漂亮璀璨的許願晶球。去年就是在這裏，他遇到了沈夢嵐，對方拿原主和艾瑟曾經有過私的把柄來威脅他，自己當時說了什麽來著？

    好像是說，“不好意思哦，我這麽囂張，就是仗著邵行他寵我呀！”當時的沈夢嵐，臉都氣綠了呢。

    想起那稽的一幕，沈祺然忍不住勾起角，很快又慢慢垂了下去。

    這四個月來，邵行沒有再聯係過他，據蘭登說，他已經進了最為兇險的階段，一直沒能醒來。所有知的人都在為邵行憂心，沈祺然卻悄悄鬆了口氣。

    他不想讓邵行這麽快就回來。

    現在的他，已經不再是曾經對著全息影像哭得上氣不接下氣，一遍一遍地問“你什麽時候能回來”的人了。他知道邵行這位主角總有一天會歸來，沈祺然怕的是那人重新出現後，自己會搖，會舍不得，會想放棄那個計劃。

    當然，他更怕邵行發現自己和艾瑟頻繁來往後，會對他十分失，甚至是重歸仇恨。

    遠的夜幕中，冉冉升起了無數星星點點的輝，那都是被放飛出去的簽文，去年的時候，他和邵行也這樣將他倆的“姻緣簽”放飛過，兩枚簽文化為的晶蝶纏綿飛夜空的樣子，他至今都還記得。當時隻覺得新鮮新奇，現在回想，恐怕那時邵行就已經對自己……

    沈祺然著天邊的璀璨流發了一會兒呆，他突然走到湖邊，俯撿拾起一枚祈願晶球，注神力。

    晶球閃爍起來，芒散盡後，拇指大小的簽符落在他手上。看到上麵鐫刻的那行小字，沈祺然愣了一下，突然笑了起來。

    他很久沒有笑得這麽大聲，笑得這麽真實了。方才短暫的傷和迷茫一掃而空，他突然對未來又一次充滿了勇氣和鬥誌。

    ——【有誌者，事竟。】

    他揚起手，將這枚簽文拋向空中。它化為了金的晶蝶，飛越過無比濃重的黑夜，奔赴向遠璀璨芒的星河。

    短暫的新年假期過去，大家很快又回到了正常的生活軌道，沈祺然仍舊忙碌奔波於演奏大廳和社宴會中，同時他也沒有停止創作，高產得讓們歡欣雀躍。

    他還養了一個新的習慣：寫日記。

    當然，涉及蟲族的事他是無法書寫的，沈祺然每天隻寫一些瑣碎的小事，就像小學生日記一樣，今天去了哪裏，見到了哪些人，說了什麽話，心好的話他可以囉囉嗦嗦一連寫幾頁，心不好時，就一筆帶過。

    如此又過了一些日子，春天開始的時候，沈祺然銷了長假，重新回到了軍部的神力研究中心。

    沈祺然的主要職責一直都是創作非神力樂曲，充實富做研究的曲庫，數據類的工作有助理安妮和克裏幹，所以哪怕很久沒來軍部，他的缺席也沒有讓部門的工作停滯。

    回到部門後，除了繼續富非神力樂曲庫，沈祺然也重新參與到研究中。安妮和克裏最近研究的是非神力樂曲對“無神力”病人有沒有效果，沈祺然也順勢看了許多資料。

    “無神力”可能是先天的，但大部分都是後天的，比如突發意外損傷了神識海等。其中最著名的案例就是大皇子殿下的那場意外，因為懷疑過是否有人暗中使壞，當初事發後軍部遵照國王陛下的旨意，暗中進行過詳細的調查，沈祺然憑借神力研究中心部長的權限，得以借閱到當時一些機的調查文件。

    但他也就是看看，看完後很快歸還了那些機文件，將更多的力轉向研究那

    些普通病人的案例。

    而此時，距離邵行離開王都，進行神力等級晉升，已經過去了將近九個月。

    六月底的時候，萊曼帝國發生了一件震全國的大事。一件在原著裏也被詳細描寫過，但因為邵行的缺席，這次注定會有所變化和不同的大事——

    國王陛下終於頒發了正式的詔令，宣布免去大皇子艾克斯的太子頭銜，將三皇子艾賽亞，改立為萊曼帝國的新王儲。

    作者有話要說：　　然然：無心，一心升級！

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