程始不能對老娘發脾氣，便轉頭對葛氏道：「數年前阿母子好了，我曾使人來接嫋嫋，那時娣婦是怎麼在信簡上說的說嫋嫋在家極好，都好，怕去了外面反倒不妥」

  俞采玲心中大樂，好極好極，這程老爹完全沒有紳士風度，懟人毫無力。

  葛氏被這洪鐘般響亮的呵斥嚇住了，忙到一旁。程母見狀，尖聲道：「你不用拐彎來罵我，是我不讓四娘子過去的巫士說了，那時我雖好了，可誰知四娘子一走我會否有個好歹。」葛氏的話也給提了個醒，忙又道，「外頭孝順的大，為了父母病好割割的都有，一個孩兒病了，你倒著急上火」

  看著一旁低頭恭敬跪著的蕭夫人，又狠狠一笑：「不然，這回你們出去，把宮給我留下，反正他們是龍雙生，留下哪個都一樣。如若不然哼哼，你是我兒子，我捨不得，可你這好新婦，我非去告個不孝不可」

  程始急道：「這與有什麼干係阿母你何必總尋不是」

  蕭夫人始終低垂著頭，可俞采玲眼尖，從這個角度看過去，正看見角出一個譏諷的笑容，可待抬起頭來時又是一派傷懷恭敬的模樣。;

  只見向著程母長長作揖，納頭拜倒，哀聲道：「君姑莫氣惱了，知子莫若母，大人是何等子難道君姑不知道嗎。這些年在外頭，大人總懊惱不能親自侍奉您膝下，可他心中想的好，未必上能說出來。」

  程母譏誚的看著，道：「我哪有你本事，適才始兒不是說了，你如何如何能幹，部曲孩兒都照看的好好的，我卻連一個小小孩都顧不住。早些年程家什麼事始兒都與我商量著辦，可自從你進門後，不論大的小的里里外外，但凡你張，始兒便是對對對，是是是，始兒還把我這阿母放在眼裡麼」

  聽了這番酸溜溜的怨言，俞采玲脖子不敢，心中卻大搖其頭。人家老娘自覺年富力強想延退，你們做兒子兒媳的卻不讓人家繼續發發熱，活該被懟。

  程始頭痛道：「聖人曰，有弟子服其勞。新婦也是為著孝順阿母才將家事管起來，好阿母清福」

  這話不說還好，一說程母更怒：「聖人個p再清福我就該土了外頭那些貴胄夫人們只口誇你賢惠，卻看不上我這老媼，尋常連結都不得。萬將軍的阿母就住在隔壁，可這些年來跟我話都說不上三句，但凡見了面不是誇你新婦在前頭相夫教子不容易，就是詢問四娘子可好，仿佛我和叔母要吃了這次你們在外頭又得多賞賜，俘獲多，你們不說，也沒人來風，我就是個瞽媼」;

  這麼長長的一番話，俞采玲只同意第一句，以及最後兩字不知道是什麼意思。

  蕭夫人連連拜伏倒，賠罪道：「君姑不快，是我的不是；天不早了，您趕回去歇息才是。」

  程母不去理兒媳婦，只看著兒子程始冷笑道：「我歇息到棺槨里去，你們才是如意了。我不管，這次你回來，非得給你舅氏進上幾百石秩不可，他也辛辛苦苦了這許多年。還有，另尋出兩萬錢來給你舅母，董家要娶新婦了。」

  程始忍無可忍：「我已知道了，那不是娶新婦，是納妾蓄婢兄弟比我還小幾歲，這都多個了，又不是沒子嗣，還要這許多錢」

  程母看了看跪倒在地上的蕭夫人，抬頭對著兒子，再次怪氣道：「這些年你給蕭讀書娶婦使了多錢，眼都不眨一下。你新婦的兄弟是兄弟，你阿母的兄弟就是外人啦何況，多尋婢妾來伺候郎婿和君舅君姑是安兒新婦賢惠，不像旁人哼，你若真孝順，也多納幾個來服侍我才是。」

  程始深覺母親無理蠻纏，氣極道：「讀書娶婦是正理，可納婢妾」;

  蕭夫人忽的轉，輕輕打斷丈夫道：「大人莫說了，照君姑說的辦就是了。」背對著程母和葛氏及一眾奴婢，朝著丈夫眼神微閃，似有示意，而後的程母等人均不得

  見臉上神，俞采玲倒看了個真切。

  程始閉了閉眼睛，無奈的拱手道：「阿母說的是，天不早了，阿母該安置了。」

  看兒子兒媳都屈服了，程母心滿意足的起離去，後頭尾隨了七八個奴婢，搖頭擺尾，活像東海龍宮的丞相，葛氏連忙跟上，心中暗喜總算過了四娘子生病這一關，看來蕭夫人依舊忌憚君姑，不敢多過問，自己前幾日是白驚慌失措了，連備用的藉口都沒用上。出門前還得意的看了心腹李追一眼，仿佛在說：看吧，平安無事。

  李追自是湊趣，趕忙上前攙扶，可心中卻奇怪，十年前這種婆媳大戰頻頻發生，大多以蕭夫人低頭賠罪告終，鬧的厲害了程始便跟自家老娘互斥一番，不快散場。

  可今日蕭夫人雖也連連賠罪，態度卻並不甚著急，甚至有幾分敷衍的意思；而程始更奇怪了，以往這般形非多鬧幾句才對，今日竟這麼輕易了結了，甚至都沒急著將地上跪拜的蕭夫人扶起來。想歸想，李追卻不敢多言，深知程母未必多喜歡自家君，不過是太討厭蕭夫人了，拿葛氏做筏子對付罷了。;

  看著程母和葛氏兩撥人如流水般退出屋子，蕭夫人臉上的笑容消失了，轉頭過來，靜靜的看著程始。不發一言。程始嘆息的坐到適才程母坐的胡床上，轉頭看看靠在侍上已再度昏睡過去的兒，又嘆了口氣。

  阿青起，那兩個侍服侍俞采玲躺下，細心的了的額頭，再親自放下床欄上重重的錦緞垂帳，然後默不作聲的以手勢指揮其餘侍一一退出，關上房門。

  在這麼一個隔絕的空間，俞采玲面朝里側躺著，努力調勻呼吸繼續裝睡，握拳閉眼，掌心生汗，不知這對夫妻私底下會說什麼現在對這子的父母好奇極了。

  其實蕭夫人生謹慎，若非葛氏不及準備，倉促間只騰挪出了幾個屋子給程始一干人等，蕭夫人又不肯再把兒放回葛氏，絕不會留在兒屋裡的說話。

  過不多久，阿青從裡間一扇門進來，領進來一個婦人，那婦人行禮稱呼，俞采玲立刻就聽出來了，來人竟是阿苧

  「阿苧，起來吧。」蕭夫人親上前去扶，「這些年，可苦了你，只能和阿乙零星團聚。」;

  阿苧含淚著蕭夫人，泣道：「君一點未變，大人倒是威武更勝往昔。」

  程始自進門至今才展開笑容，自己的大鬍子，轉頭對妻子道：「阿苧還是老樣子，不說話則已，一說話，盡說大實話。」

  這話一說，從裝睡的俞采玲到冷靜的蕭夫人全都搐了角，阿青掩袖輕笑。

  寒暄數語後，蕭夫人正容而坐，道：「你說說看吧。」

  阿苧肅穆揖手，道：「當年我奉君的意思待在咱家莊園中，數年未有靜，只依稀聽說公子頑劣名聲。月前，聽聞公子在賞梅宴上與人爭執，也不知真假，便被葛氏罰到園中思過了。聽命照管公子的是李追的堂房從母，最是好酒顢頇的一個老媼，那樣滴水冰的日子，就把小公子孤零零丟在荒廢許久的寒磚房中，熱湯熱飯也沒有，沒幾日公子就病了。待我趕著買通李追去服侍時，公子已經燒了許多日了」

  程始大怒，一掌拍在胡床的扶欄上，只聽那雕欄應聲而裂，道：「這婦人甚是可惡，正該二弟休了」;

  阿苧忙拜道：「都是婢子的不是。」

  蕭夫人淡淡的擺手：「不與你相干，待命在那個莊園的不是你，你能及時趕去，很好。」

  「阿月」阿苧才開了個口，蕭夫人乾脆道：「不必說了，我有數。」

  俞采玲暗暗咋舌，聽著蕭夫人此時果斷幹練的口氣，簡直不敢相信是剛才那個低頭跪拜語賠罪的婦人，果然是扮豬吃老虎。

  阿青看著男君君的臉，眼一轉，對著阿苧玩笑道：「那是你頭一回見公子吧。聽說公子脾氣不好，可曾責打你。」

  阿苧輕聲泣道：「責打甚我趕去時，公子都奄奄一息了。可憐那麼小個，渾燒得滾燙，躺在那麼又又冷的地鋪上，人都燒糊塗了，藥也咽不下去。當時婢子好生驚懼，生怕公子有個好歹，辜負了君的囑託」

  程始又向帷幔低垂的床榻，想起剛看見兒那麼荏弱稚小的樣子，又想留在邊的四個兒子各個壯得跟牛犢子似的，更是痛惜。