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朱高煦引王貴進附近的書房，不及詢問，王貴便急道:“奴婢一切都照王爺的吩咐，昨日買了馬沒牽回府，今早趕在開城門前，就去牽馬趕往金川門。可到地兒一看，境況已是不對！城門口有人拿著畫像，隻查出去的人，不查進門的人……奴婢趕換城門，一連走了四門，都出不去！”

“這麼快?還沒人說怎麼置那事兒，就查上了?”朱高煦有點意外。

王貴一臉不知所措的驚懼。

朱高煦皺眉沉片刻，道:“我在富樂院見的人，你還記得?”

王貴忙啄米地點頭:“名王貞亮，他的父親乃駙馬爺王寧、母親乃懷慶公主！”

朱高煦“嗯”了一聲，小聲道:“王貞亮是我表兄，時的玩伴。舊時誼還在，你們先去找他，讓他權宜安頓。”

王貴頓時一臉激:“王爺為了奴婢，如此大費周章，奴婢……”

朱高煦製止他道:“不必說那些，你鞍前馬後在我邊，又沒做錯什麼，我豈能坐視不顧?”他頓了頓，又冷笑道，“那事兒有點意外，但既然幹了，就要乾到底！我豈是輕易服認輸之人?”

朱高煦說罷出手來，王貴立刻跑到桌案上，選了一枝用過的筆，在舌尖上幾下，雙手擱到朱高煦手裡，然後又擺下紙。朱高煦三下五除二寫了兩行字，下筆竟是十分講究的行草，全不似武夫所寫。

“快走！”朱高煦催促道。

王貴急忙小心收了信紙，深深一鞠躬，“奴婢告辭。”

朱高煦隨後也出了書房，在廊道上又遇見了三弟高燧。高燧急衝衝地喊道:“二哥如廁要那麼久?宮裡來人傳旨了，二哥快來！”

朱高煦轉頭了一眼王貴離開的方向，臉不太好，一言不發與高燧去往前院。

及至院子裡，一群人已然擺開了排場。大門開，有一隊披甲執銳的甲兵，站在門廳那邊，幾個太監站在院子裡，有些不耐煩地側目等著朱高煦了。

待朱高煦等過來，中間的太監便仰首走上前，尖聲道:“聖上口諭，高郡王接旨！”

朱高煦等四人與太監換了位置，讓太監站在北面，然後幾個人一起行跪禮。太監這才說道:“優伶杜氏挑撥離間，奴婢王貴有慫恿之罪，即刻著有司拿執下獄！責高煦，令毋再犯……欽此！”

“臣等接旨，謝恩！”世子等一起叩拜道。

大夥兒有板有眼地做完，場面立刻就變了，太監彎著腰帶著笑臉道:“魏國公也在哩。”徐輝祖道:“俺也是剛聽說外甥乾的荒唐事，氣不打一來，過來責問他！”

這景象，就好像剛剛一本正經演完了一場戲、到了幕後就開始寒暄閑聊了一般。

太監看著朱高煦道:“高郡王，皇爺要拿的那兩個人哩?”

朱高煦道:“不知跑哪去了，長兄見著了麼?”

世子一臉愕然，“王貴一向是服侍二弟的奴婢，為兄如何知道?”

朱高煦沉住氣，轉頭對太監道:“公公要不要搜查府上?”

太監沉片刻，擺手道:“那倒不必了，有司自會捉拿要犯。不過，若是那二人回府，得煩勞諸位稟報府。”

就在這時，世子忽然跪伏在地，聲音凝噎，泣不聲。

“……”朱高煦頓時一愣。

太監和朱高煦等忙一起上前扶住，太監道:“世子別怕，皇爺並沒有要傷高郡王命之意，便是拿不到罪犯，也不至於此。”

世子這才艱難地順勢爬起來，一臉憂愁道，“請公公回稟聖上，俺二弟懊悔不已，絕無窩藏欽犯之心，俺們兄弟三人皆懷聖上寬容仁厚。”

太監立刻點頭，答應道:“好的，好的。世子做兄長不易……喲！耽誤時候了，奴婢不敢久留，還得回稟，留步留步。”

“送公公出門。”世子十分客氣地拜道。

徐輝祖道:“天已不早，俺也走了，高煦好自為之。”說罷用一種十分複雜的眼神，直視朱高煦臉上。

“有大舅今日教誨，二弟一定不敢再松懈。”世子立刻幫著應答。

……這時，王貴帶著杜千蕊已找到了王貞亮府上，遞上朱高煦封好的書信。

但他們並沒有見到王貞亮。一個奴仆很快趕車出來，急匆匆地帶他們離開了府邸。

及近上元門，得見幕府山了，他們在一個孝子巷的地方停下來。舊石板鋪就的小街，兩邊主要是賣香燭紙錢、紙人靈房之類的鋪子，隔一段路就有幾個裝滿水的大瓦缸，以備救火之用。

其間有個不起眼的院子，是作為存放棉紗的倉庫，王貴等二人就被送到了在這裡。院子裡就一對老夫婦守著倉庫。

沒過多久，朱高煦的“好友”王貞亮獨自來了。

正待在房裡的王貴和杜千蕊忙站了起來，正要執禮，王貞亮便手往下做了個手勢:“俗禮免了。”

王貴仍彎著腰道:“拜見王僉事，奴婢家王爺沒事罷?”

這邊杜千蕊聽到稱呼，心裡頓時有些詫異……見過這個人，在富樂院兩次與“洪公子”朱高煦見面，自稱“王公子”。現在又見到，才知這王公子也不是普通人家的公子，而是個。忍不住進一步猜測，朱高煦與王公子在富樂院見面，恐怕不單單是喝酒聽曲作樂。

“高郡王無妨。”王貞亮道，“不過你們倆，恐怕得躲上好一陣了。聖上震怒，金口玉言要拿你們問罪。”

王貴臉蒼白道:“奴婢竟闖了如此大禍……”

“高郡王心中有數的，這種事兒，很容易牽連邊的人。”王公子淡然道，“幸好高郡王有先見之明，又念你忠心，提前作了安排。”

王貴聽到這裡，竟然泣不聲。

王貞亮看了他一眼，也不多說，言語依舊平靜，“這陣子風頭，你們就別出門。等些時日，瞧高郡王的意思，再作安排。”他頓了頓又道，“對了，送飯的老頭姓李。”

王貴跪伏在地:“多謝王僉事搭救之恩！”

杜千蕊見狀，也趕拜謝。

“起來罷，我不過人所托。”王貞亮說罷，轉打開房門便走，沒什麼多余的話說。

二人送至房門口，目送他離開。

這時杜千蕊問王貴，“王公子是什麼人?”

王貴猶豫稍許，便坦言道:“駙馬爺的兒子。”王貴回顧四周，又道，“宮裡賞賜皇親國戚，免不了有綢棉紗，穿是穿不完的。咱家猜，他家在賣那些東西，聖眷大不如前了。”

杜千蕊不斷點頭。

王貴看了一眼又道:“咱家與杜姑娘說句好心話，以後的生路隻能靠王爺。你既無出、又無靠山，出了這樣的事兒，人不找你出氣?別人一小指頭也碾死你！”

杜千蕊忙道:“多謝公公好言。”神晴不定，微妙變幻，又喃喃道:“若非王爺安排，我們恐怕再無天日。”

“杜姑娘明白就好。”王貴道。

……

徐輝祖和傳旨的老太監一起離開了世子府。待禮送到大門口的人回去關上府門，徐輝祖回頭瞧了一眼，馬上問老太監:“吳公，這聖旨裡的法子，是誰出的主意?”

太監想了想，俯首過來，小聲道:“太常寺卿黃大人。”

徐輝祖跺了一腳，眉頭的豎紋更深，用很重地語氣歎道:“唉！”

太監見狀，忙問道:“魏國公有甚不同的高見?”

徐輝祖不答，徑直說道:“俺想覲見，當面與聖上說，吳公回宮回稟傳旨的事兒，可否順便通報一聲?”

太監馬上答道:“當然可以！魏國公想見聖上，咱家哪能不通報哩！”

徐輝祖遂與太監侍一道，暢行無阻一路進了午門，在奉天門外就止步了，等著太監先進去通報。太監道:“聖上門聽政，現在應該還在裡邊。魏國公候在這裡，等著消息。”

“有勞吳公。”徐輝祖站在這裡，連說話的語氣也比之前客氣不，聲音低了幾分。

在山水秀麗、四可見亭臺樓閣的南京城裡，道兩側卻連一棵樹也沒有，隻有空曠的大道和宏偉的殿宇，一派蕭殺宏大的景象。饒是徐輝祖長得非常高大，站在托顯皇權的宮城下，也顯得十分渺小。

等了許久，便聽見一聲聲重複的話從裡面傳出來，“宣，魏國公徐輝祖覲見！”“宣，魏國公徐輝祖覲見……”

明明有幾萬人的宮城，卻充滿了空寂的回音。

徐輝祖雙手扶正帽子，拉扯了一下襟，闊步向門走去。

他到了奉天門，既不敢左顧右盼，也不能抬頭打量案後的皇帝，先在門外行叩拜之禮。只看見裡面兩側坐著幾個文，在案牘之後;上位的皇帝一黃的服。