後來想起來。

一切的偏離，始于神元年的上元節。

甜釀記得很清楚，神元年的正月初三，新皇登臨大統，宣旨大赦天下。江都百姓了國喪的衰，齊齊換上鮮亮裳唱賀新天子，整個年節裏，江都城熱鬧非凡，蕭鼓竹不絕于耳，上元節三日燈會，更是寶馬雕車香滿路，火樹銀花不夜天。

祖母施老夫人年歲大了，日在院子裏念佛，老人家清淨慣了，連上元節這樣的喜慶日子也不願出門，但許家裏主仆出門看熱鬧，故而賬房先生孫秉老帶著三個小廝，藍家嬸娘偕同施家王、李兩位姨娘，家裏大大小小六個孩子，還有嬤嬤婢子們，浩浩二十餘人，沿著燈火通明的清水河觀燈會。

清水河彙裏運河，東段就是漕運碼頭，白日裏往來行船如流星，夜裏船舟都靠泊歇息，這樣的喜慶日子，迎客的畫舫、喝茶的船樓、販賣八鮮的舢板、兜售果子吃食的蘭舟，靠水為生的漁船，俱是疊疊伏伏的在清水河邊，只只船頭都掛起應景的蓮燈，照的清水河流溢彩如燈河一般。

清水河畔亦住了無數人家，閣樓屋舍鱗次櫛比，客棧驛站、酒水飲食、玉金店無所不有，這是極熱鬧的時候，水岸兩側燈火煌煌，路上人海，往來多是都是走百病的婦孺，個個裝扮的花團錦簇，語笑喧闐盈盈而過，沿路的茶樓畫舫上坐著些浮浪的年子弟，往行道上的婦孺擲花扔柳，肆意調笑，眷們也不惱，或是擡頭睇眼，含笑罵一句，或是低頭，遮起羅帕匆匆而過。

孫秉老和幾個小廝在前頭執燈，婢子嬤嬤們跟隨在後，王姨娘一手拉著甜釀，一手牽著六歲的喜哥，時而指點花燈，時而觀賞煙火，興致隨著人流往前走。

前方闊地人湧，有耍雜技唱戲的喧鬧聲和喝彩聲，施家主仆一行圍觀看了半晌，連連拍手稱贊，王姨娘見吹糖人的的小販挑著糖爐在人群裏穿梭來去，喝住小販，要給家裏的孩子們買糖吃。

糖人吹的慢悠悠的，得了糖的孩子仍回頭去看雜耍百戲，最後兩只糖人送到甜釀和喜哥手裏。

喜哥喜歡糖人甚于看把戲，喜滋滋了手中的獅子滾球，甜釀手中是個捧壽桃的老仙翁，咬牙咯嘣一聲，將老仙翁的腦袋咬進了裏。

王姨娘先將喜哥的手遞到甜釀手裏，手去掏荷包裏的銀錢：“甜姐兒，這裏哄哄的，好生牽著你弟弟。”

甜釀含著脆薄的糖片，甜心肺，擡頭了眼自己的娘親，今日裝扮的珠翠圍繞，豔異常，上孔雀綠的百繡織錦斑斕尤為鮮妍，正是王姨娘箱底的寶貝。

沉靜的點點頭，牽住了喜哥的手。

王姨娘付了糖錢，四下張了一番，含笑推著甜釀的肩膀：“你這丫頭，出門也不曉得穿的鮮亮些，走，姨娘去給你買花戴。”

母子三人離了耍戲，後頭跟了伺候的婢，在肩接踵的人群裏穿行，水岸一疊兒小舟，舟中人形形，販賣的東西也五花八門，扯著嗓門招攬游人。

“黃金橙兒紅石榴，青蘋果兒香水梨，甜的咧——”

“北地鹿幹、南國糟鵪鶉、風味俱佳，先嘗後買——”

“耳墜香兒，戒指手串紅，珠釵桂花油，大人小娘子瞧瞧來——”

王姨娘拉著自家兒的手，徑直朝著水岸邊去，甜釀手中的糖人已吃的，滿的糖水齁的嗓子黏黏糊糊，拉著喜哥亦步亦趨的跟著王姨娘走。

賣花的花舟來的晚，踞了個略偏僻的位置，小舟被幾棵怪柳半遮半擋，生意清淡，舟主人正是心急的空當，見有華婦人帶著小姐郎君和幾個婢子上前，殷勤的捧出一籃鮮花：“娘子看看，都是今晨剛送到碼頭的牡丹，著呢，各各樣，小姐和小郎君都能戴。”

王姨娘先左右覷了兩眼，徐徐彎腰看花，甜釀的手：“甜姐兒，姨娘給你挑個豔的。”順勢撚起一朵大紅牡丹，轉去給甜釀簪鬢。

“姨娘，這花太豔了些，不配我這裳。”甜釀擺擺手，收腳往後一躲，去推王姨娘的花，“姨娘買著自個戴吧。”

這一躲不打，擺冷不丁絆倒了後觀景的路人，那路人趔趄了兩下，哎喲一聲往前跌撞，甜釀腳步不穩，拖著喜哥兒往側旁一歪，撞歪了跟隨的幾個婢子。

“你這丫頭，怎麽躁躁的……”

“哎————”

不知何猛地橫竄出個黑壯漢，黑煞風一般撞過來，正撞在看花的王姨娘上，一應衆人還未定睛看個明白，只聽見王姨娘哎喲喊了一聲，轉瞬之間，已見那黑漢子拖著王姨娘的衫袖往水裏拖去。

怪柳下就是一片滌的淺灘，不遠泊著幾條燈火暗淡的破漁船，王姨娘失手將花跌落在地，大驚失，又掙不及，揮袖廝打那人臉面，也不知誰人一聲尖：“搶人了，賊子搶人了——”

“娘，娘---”喜哥被甜釀拖著跌倒在地，正眼睜睜面對著自己娘親被黑漢拖下河岸，不住驚惶大哭。

甜釀顧不得那許多，見王姨娘那孔雀綠的翠上的金線在面前一閃，推開邊人，跌跌撞撞撲上前去，痛呼一聲：“姨娘————”

盯著王姨娘的那片翠，腳下一歪，嘩的一聲跌水中，剛回神要去追王姨娘的衆人這廂初邁出幾步，那廂就聽見水裏的撲騰聲：“救救我……”

跟隨的婢子跌在地上，見姨娘被擄，又見二小姐落水，嚇的腳聲抖：“姨娘！姨娘！二小姐……”

那形若塔的賊人半挾著王姨娘，躍上就近一只破舊漁船，搖棹兩下，往橋裏遁去，頃刻不見了蹤影。

施家一衆大小聽見水邊的喧鬧聲，原不當個事，後知後覺才知道是自家人出了事，見四圍的衆人又喊又，水裏一個小小的影越撲越遠，王姨娘的影早已消失的無影無蹤。

“快救人，快救人——”

甜釀穿的是夾襖織的厚裳，浸水沉重，在冰冷的河水裏沉浮上下，恍然見那破舊的漁船已然遠去，又見水面落下無數燈影，千百張奇奇怪怪的面孔掛在燈影四周，冷不防口鼻灌一波波冰冷腥臭的河水，又冷又熱，又痛又嗆，下一瞬便失了意識。

這年的上元節，施家已故家主施存善的第二房妾室，的母親王妙娘，被賊人擄走，自此失了蹤跡。

腦海裏晃的是白日的景，母兩人坐在一紅閑話，王妙娘沒有喊甜姐兒，反倒喊起了很多年前，在吳江的名字，小酒。

甜釀這個名字，就由小酒化來，因生的一雙深深酒窩兒，笑容甜，極其招人喜歡。

“小酒，你爹爹死了三年，我給他守孝三年，夫妻分一場，我也算是對得住他。”

“你甜又機靈，家裏諸人都疼你，又有了一門好親事，再等上一年就要嫁了，那張家銀錢堆滿屋，舅姑都是善人，圓哥又疼惜你，明年院試若中了秀才，你嫁過去就是秀才娘子，往後就是不盡的福。”

“喜哥兒是施家的親骨，又是個小子，施家虧待不了他。”

“只有我，留在這家裏，整日裏跟著那老虔婆吃齋念佛，跟個活死人一般，日子過的還不如從前在吳江的時候，後半輩子都栓死在這家裏，前日我不過跟貨郎買個香，略說幾句話，就被那老虔婆指著鼻子破口大罵，你也聽見了，家裏家外這些人，哪個不看我笑話，不顧我的面，也要顧著喜哥兒的面。“

王妙娘搵淚，“這施家雖是有些銀錢，也只是個中等商賈之家，算不得什麽上等玩意，還當自己多大的臉面，學著那些大戶人家的派頭，這也不許，那也不許，裳穿鮮亮些，就要被那老虔婆指桑罵槐，平日裏連口酒都喝不得，這真是難煞我哩。這樣的日子，還有什麽盼頭，還不如死了算了。”

“那個桂郎，待我極好，又是有有義之人，他在金陵有個表兄，正要投靠了去，我思來想去，倒不如跟著他，還有口活氣可。”

“小酒，這些年我待你如何，你心底想必也有桿秤，你幫幫我。”

靜靜的聽著：“娘想要我幫些什麽？”

王妙娘對小酒附耳，說了幾句悄悄話。

“這些年我攢下的己錢，都換了寶鈔，我隨帶走，剩下的那些頭面、首飾，太招眼的東西，你想法子替我存下來，以後若是有用，我再來跟你討。”

“喜哥呢？娘走了，喜哥怎麽辦，他歲數還小，娘就不管他了麽？”

“你替我照應著他。”王妙娘道，“就當是你報答我。”

水裏的船家七手八腳把甜釀從冰冷的河裏撈起來，施家人驚魂未定，一面囔著要去尋人，一面囔著要救人，待甜釀哇的吐出幾口涼水，悠悠轉醒，掙紮著手去牽嚎啕大哭的喜哥，一家人哪有心思再看燈，眷們摟著孩子，匆匆回了施家。