他微笑看著，材頎長，青蔥如柳，又生的一張俊朗的年輕面龐，熠熠生輝的眼。

甜釀頓了頓，先說話，聲音的：“謝謝大哥哥昨夜遣紫蘇送來的壽禮，我翻來覆去看了半夜，歡喜不已，但這樣貴重的禮，怕是花費不銀錢，甜釀不當收。”

“也謝謝二妹妹做的裳，巧重絹，只是這樣的壽禮，以後大哥哥也不能收，熬壞妹妹眼睛罪過可就大了。”

“那明年我幫哥哥納兩雙高靴，給哥哥出門穿，祝哥哥步步登高。”

“壽禮再貴重，也只是一份心意，權當是我私下給二妹妹的一份嫁妝。”

兄妹兩人面對而立，相視巧笑，春風旖旎，花蕊初，自有一番別樣春景。

此也是施連常流連的賞園之地，他往水畔石塊上坐，將自己的月白袍角鋪在石上，招呼甜釀：“此淺灘魚兒更多些，二妹妹不如來此喂魚。”

“哥哥的裳貴，又淺，不可弄髒。”甜釀從袖間出一張素帕，墊在石上，和施連并肩坐下。

兄妹兩人說話閑聊，賞花喂魚，良久之後，甜釀垂頭，黯然神傷，思量片刻：“甜釀有個不之請，想請大哥哥幫忙。”

“需要大哥哥幫什麽？”他心頭篤定，有竹，語氣閑閑回應。

抿抿：“姨娘出事之後，我就落水生了重病，整日裏混混沌沌的不曉事，後來好些了，才知道祖母封了姨娘住的屋子，搬空了裏頭的用，打發了姨娘跟前的婢。”

“姨娘為人心直口快，常惹的祖母不喜，但姨娘心底最不過，平日裏對我和弟弟悉心照料，千依百順，我記得姨娘最裝扮，存了兩個妝奩箱子，俱是珍的首飾，姨娘常說，這些就是的命兒。這兩個箱籠都扔進了後堂的庫房裏，聽得祖母說，尋個空收拾出來，該賞的拿去賞人，扔的俱扔了，剩餘的拿出去賣了換銀錢，省的礙眼。”

不知不覺掉淚：“前幾日看見一副極眼的翠羽頭簪綴在了桂姨娘的頭上，從後頭瞧著，倒像姨娘回來了一般，我半道追上去喊了一聲娘，回頭才知道是桂姨娘。”

“我也想留幾件姨娘用過的件，睹思人，時時記起姨娘來。”

甜釀淚落如珠，去尋袖裏的帕子，卻了空，只得拾袖拭淚，半道被施連止住，遞過一方青帕，覆在漉漉臉靨上。

施連溫聲道：“就為這點小事？”

甜釀點點頭：“祖母不知怎的，對姨娘心頭有怨氣，我不敢去求祖母說道，怕惹老人家不快，想來想去，想求大哥哥幫個忙，若祖母吩咐人把箱籠裏的件拿去變賣，大哥哥幫忙斡旋其中，我拿我的首飾來換幾件姨娘的首飾。“

他瞧著淚落漣漣，心嘆氣，承應下來：“莫哭了，一樁小事罷了，算不上難的，我應了便是。”

“真的？”泣，”若真能如願，我先謝過大哥哥。”

“真的。”他溫聲道。

“大哥哥對我真好。”甜釀破涕為笑，“從小到大，大哥哥都護著我，幫著我。”

他默默注視著滿潭碧水，微微一笑，姿容賞心悅目。

隔了良久，甜釀輕聲問：“大哥哥，你說姨娘還有回來的一天嗎？”

自言自語：“希姨娘能遇上善心人，過的好一些呀。”