“剛剛坐下。”

叼著簪子，扶著自己半傾的發，忙忙去裏間窗下針線框裏翻梳子，明明記得有一把小桃梳扔在此，此時找來找去卻不見了蹤影。

“寶月這丫頭也不知去哪兒懶。”心頭生氣婢憊怠，又不能顯，只得耐心的攏起五指做梳，將頭發扶定，簪子挽起，鬢角，出去和施連說話。

施連重溫那本虬髯客傳，正讀到虬髯客旅舍見紅拂梳頭，又見甜釀裏屋挽髻，會心一笑，微微搖頭，將書卷拋下。

甜釀出來拜了拜，在施連邊的椅上坐下，語氣佯裝，輕嗔薄怒：“大哥哥即來，要麽喚醒我，要麽喚寶月，如何留我在旁睡著，自個煮茶看座。”

他瞥了瞥緋紅的兩腮，給斟茶：“想看看你究竟能睡到什麽時候。”

見他角微上勾，眉目舒展，眼尾放松，心似乎極佳：“這樣熱的天，哥哥從何來？”

他挑眉：“只是在祖母那坐了會，聽祖母說你近來都在繡閣裏呆著，故順道來看看你。”

知道最近祖母找了不人上門，給他相看親事，他十有八九是被召喚去和人說話：“哥哥在祖母那挑到合心意的子了？”

他搖頭，淡聲道：“勉強有一兩個眼的，都不甚好。”

“哥哥芝蘭玉樹，嫂嫂也必定也要秀外慧中，蘭心蕙質。”

他喝口茶，擡眼看，淡然一笑，眉尖略挑起，不置一詞。

真是奇怪，他那樣細長的眼，風流下彎的眼角，薄薄的眼皮，配上微微上挑，長又颯爽的眉，竟顯得分外和諧，眉底的淩厲，將涼薄的眼廓都中和的溫斯文。

甜釀將頭埋在茶盞裏，聽見他問：“我見繡繃上喜服已裁，正在繡樣兒，這陣子都忙這個？”

甜釀點點頭：“我和苗兒姐姐一道做，裁樣，我繡花樣，這樣容易些。”

他攏著茶盞想了半晌，慢慢道：“還有大半載時間，慢些做吧，別熬壞了眼。”

又似乎是嘆氣，問：“嫁給張圓，你心底……滿意麽？”

他們關系雖然親厚，卻并未無話不說，言語一直克制，甜釀抿，只說：“圓哥哥極好。”

施連點點頭，坐片刻，回來見曦園，在室獨坐。

半晌之後，他從袖間出一封信，默讀一遍，將銀燭燃起，將書信燒盡。

吳江水，子也生的，又是富庶之地，水路通暢，沿河藏著不私窠子，個個臨水小樓，住的俱是自顧營生的煙花子，小樓下都泊著小舟，對于南來北往的行商來說，花上足夠的銀子，在此找個小樓歇歇腳，逛逛附近山水名勝，芙蓉帳帷玉香暖，十天半月裏松散松散，最好不過。若是有事不得停留，又貪煙花，也可邀子同行，貨船後跟著子家的小舟，陪著東奔西走，夜裏舟船上尋歡作樂，若是不用了，給足銀兩，子乘坐自家小舟再返回吳江。

施存善是個販生藥材的行商，南下販貨，路過煙花之地，在王妙娘家裏盤桓了整整兩月，意纏綿，恩不移，原許諾到閩地販完藥材後，回程再過吳江度日，豈料有事耽擱，未經吳江就回了江都，也把那恩子拋之腦後。

世事難料，施存善幾年後再路過吳江，想起舊日誼，推門進時，卻從王妙娘屋奔出個小孩，笑喊他爹爹。

原來施存善辭別王妙娘之際，已然珠胎暗結，十月臨盆，生下一。但當年的事，如何說的清，這孩兒看著年歲正當，未必是他的種結的瓜。

但當時王妙娘確實有孕，去藥鋪買過墮胎藥，那胎兒卻一直未流下來，懷胎時全靠姐妹接濟度日，生産時也請過大夫，十二月的寒雪天裏生下一個羸弱的嬰，在王妙娘邊養到滿月，因要接客生活，就把嬰送往尼姑庵裏代養，幾年後，那尼姑庵因事關門，兒又回了私窠子。

因這小兒生的一雙深深笑靨，故名小酒，生的乖巧，甜又伶俐，骨親，施存善疼不已，取了名字施甜釀，竟日不舍得這一對母。後來又出了贖錢，將母兩人帶回江都，因家裏母親眼裏容不得娼，故置在杏花巷裏，不敢帶施家。

甜釀乖巧懂事，眼極佳，在杏花巷裏養了兩年，最後施老夫人點了頭，將母兩人帶了施府。

只是為了防人口舌，只說母兩人是在吳江納的妾室，不私窠子的事，又找人去問甜釀世，事事時時都能對的上，也就真是施家的骨。

趙安人家的沈嬤嬤，正是那尼姑庵裏的尼姑，那尼姑庵也不是什麽幹淨地方，收養五六名棄嬰，打著菩薩名號，暗地裏做著皮生意，後來被人揭發出來，甜釀又送還了私窠子，庵裏的尼姑打死了一個，病死兩個，逃的這個就還俗在金陵嫁了人。

那沈婆子照顧了甜釀幾年，許是認出了。

施連向來不想理會陳芝麻爛谷子的舊事，也不想理會這沈婆子，只是甜釀向來謹慎，他不神看在眼裏，卻有了幾許期待。