眾人大驚，連忙叱罵道：“混蛋，快住手！”

幾個護衛搶過來擋在那子前，對那醉漢大打出手。

另一個醉漢被吵醒，眼看同伴被打，也糊里糊涂地加了戰團，一時間，拳聲、罵聲、醉漢的慘求饒聲混雜一片。

混中，沒人留意到那子臉上一掠而過的驚愕表。

“住手！”威嚴地下令：“這兩個狂徒竟敢對我無禮，帶他上去，我要好好收拾他！”

“遵命，大人！”護衛們把兩個醉漢架了上去。

圍觀眾人無不哀嘆，都說那兩個不識好歹的鄉佬得罪了大人，看來這次有番罪了。

那子吩咐將那兩個被打得渾癱的醉漢扔進了一個房間里，把部下們都遣了出去，才恭謹地出聲：“下遠東紅旗本白川，參見斯特林統領大人！”

“白川紅閣下，真是巧啊！”

醉漢們從地上爬了起來，此刻，他們哪里還有毫醉意。

誰人竟能料到，那裝瘋賣傻、邋邋遢遢的農家小伙子，竟是獨領一軍、力抗魔族、捍衛東南三省的紫川東南軍統領斯特林！

另一個醉漢侍立在斯特林邊，宇昂揚，眉目間掩飾不住的彪悍之。

斯特林介紹說：“這位是東南軍副統領文河閣下，他曾在紫川秀手下干過。文河，這位是紫川秀在遠東的得力干將白川，剛剛才晉升的紅旗本。”

文河向白川點頭致意，白川恭謹地回禮。

斯特林嚴厲地著白川：“白川閣下，我不是禰的直屬上司，但我要代阿秀批評禰！在魔族淪陷區，禰和禰的部下竟然穿著軍服活，還在公眾場合表份，你們太大意，不，簡直是狂妄！我不知道紫川秀派你們關究竟是何用意，但想來一定負有要任務。你們這麼招張，枉送了自己命是小事，若是耽誤了任務，禰縱一死也不能贖罪！”

雖然是軍隊將領，但斯特林一點都不魯，他是個極有耐心和自控能力的男子。白川記憶中，他幾乎就是鎮靜、堅強和冷靜的代名詞，從識得他以來，從沒見他發過火。

剛見面，白川還沉浸在偶然邂逅的喜悅中呢，他就這樣劈頭劈臉給了一番訓斥。

一時間，白川委屈極了，眼中珠淚盈盈滴。

不顧站在眼前的人是紫川家軍事最高長，倔強地昂起了頭：“大人，我不明白您的意思。此地是紫川家國土，我是家族軍人，紫川家軍人在自己祖國上行走，為什麼不能堂堂正正亮明份？對不起，遠東軍人習慣在華天麗日下行走，不屑做的老鼠！”

“白川閣下，注意禰的言辭！”文河嚴厲地呵斥道：“紫川大人教禰這樣對上級說話的嗎！”

“不要急躁，文河。”斯特林擺擺手，抹了一把臉。

這時白川才注意到，不到三十的斯特林，此刻卻顯得那麼憔悴和疲倦，眉心仿佛刀刻般的皺紋、深深的眼袋和眼中布的，這顯示了，在魔族侵的災難時刻，作為家族的最高軍事負責人，他在承著何等的力和重荷，度過了多焦慮勞的不眠之夜。

白川心頭猛地一：幾年時間，斯特林真的老多了。

斯特林打開了窗戶，大雨特有的水氣和泥土清新氣味涌閉塞的房間，令人神一振。

雨已小了很多，窗外過條條閃亮的雨痕。

文河拿著油燈在窗口畫了一個圓圈，接著，他把這個作重復了兩遍。

回應文河的信號，鎮外遠漆黑的叢林中亮過一道閃，幾秒鐘后，在另一個方向的叢林里也亮出了閃，燈是綠的，一閃而逝。

文河轉過來：“大人，一切正常，沒有魔族朝鎮子上接近。”

白川這才明白，在鎮子外面，斯特林還埋伏了兵馬護衛。

慚愧的是自己，外面埋伏了那麼多兵馬，自己先頭的偵察兵竟然什麼也沒發現，就這樣懵懵懂懂地一頭撞了進來——若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵，那后果會怎樣？

想到這里，不覺背上微微發熱，額角出汗。

“勇敢和魯莽無謀完全是兩回事。”斯特林轉過來，疲倦地著自己額頭，語氣放緩了很多：“白川，禰是肩負著阿秀重要使命的頭號大將，若不明不白地死在一個魔族巡邏隊手上，那也很不值吧？在需要時候，軍人不會畏懼死亡，但在此之前，我們肩負重任，請保重好自己。”

聽出了斯特林話中真切的關懷和護之意，白川終于低下了頭：“對不起，大人。”

斯特林搖頭，沒有就這個話題再說下去。

白川好奇地問：“大人，我聽說您在奧斯指揮戰斗，怎麼會突然出現在魔族的占領區？那太危險了！”

斯特林笑道：“禰料不到，魔族又怎麼會知道我來安卡拉行省呢？文河一直在魔族占領區進行游擊作戰，我必須和他個頭。至于到禰，那是意外的收獲了。”

在淪陷區意外地遇上了戰友和故，這是件極令人振和高興的事，但在座的都負重任，大家也沒有寒暄和問好的空隙了，直截進了正題。

文河問道：“白川閣下，剛才我聽禰說，遠東紫川秀大人將關作戰？禰知道，相比魔族，人類戰斗力還是稍遜，要奪回主權，能與魔族在野戰中一較高下的，唯有遠東的半人軍團。遠東軍隊什麼時候能趕到？”

斯特林沒出聲，但也用關切的目注視著白川，等候著回答。

看到二人眼中的焦慮，憔悴的臉充滿了，白川多麼希自己能響亮地回答：“請二位大人放心，遠東五十萬大軍明日就將開到！”

但事實上，不能，只能低下頭，充滿歉意地說：“很抱歉，大人，遠東也很吃。魔族第五軍凌步虛和第七軍古斯塔正在進攻我們，實在不出兵力來支援地。事實上，關的全部人馬只有我帶的這個小隊，遠東軍隊還沒做好關戰斗的準備。”

啪的一聲輕響，斯特林手中的杯子被得碎，碎瓷片割破了他的手，鮮直流。

白川驚愕地著他，年輕的軍務長顯得痛心又失落。

“還沒做好準備？阿秀是今年三月到遠東去的吧？足足過了三個月，他還沒能做好準備嗎？魔族都打到帝都城下了，紫川家政府都要流亡了，寧殿下要親自上陣抵魔族，甚至元老們都紛紛要買大船下海逃亡了——我們都快亡國了！阿秀還沒能做好準備嗎？難道非要讓魔族把我們趕下海，他才能做好準備嗎？”

斯特林用力地一捶桌子，發出砰的一聲巨響，桌面上留下了一個鮮紅的拳印，之目驚心。

好一陣，斯特林才住了急促的呼吸，搖搖頭：“抱歉，白川，我不是說禰。”

“沒事，大人，沒事。”白川結結地說。

第一次見斯特林如此大發雷霆，一瞬間，他是如此狂暴、懾人，眼神兇狠，氣勢直如排山倒海般涌來，幾乎連站都站不穩了！

這才明白，為什麼溫和的斯特林有個令魔族聞風喪膽的外號：“猛虎將軍”！發怒的他，真的像頭咆哮的猛虎，百戰征伐的沙場之威！若說紫川秀擅長以克剛，帝林給人覺是冰冷鋒利，那斯特林就是最明正大的王者霸氣了！

“大人，請允許下向您稟告。您對我家大人的指責是不公平的，我家大人也知道地打得非常艱難，與大人您一樣，他同樣為家族的命運憂心如焚。他也在竭盡全力，想盡一切辦法增援家族地。”

“若問我的看法，遠東軍關就是對家族最大的支援。”

“我家大人也很想立即進關與大人您會師，一同應戰魔族，但以下原因阻撓了我軍行程。其一、瓦倫關仍在魔族手中。雖然我軍掌握了能通過古奇山脈的山間小道，但要從這些小道上將數十萬遠東大部隊運送過來是非常艱難的。”

文河說：“這是技和細節問題，可以想辦法克服。”

“文河你不要，讓白川說完。”斯特林平靜地說：“既然有其一，想必就有其二、其三？”

“正是，雖然魔族軍主力已經關，但凌步虛、古斯塔兩軍團仍舊留在遠東與我軍作戰。若我軍關，只會把關外的敵人也引關，對地戰局毫無助。其三，那才是我家大人最為擔心的。遠東的半人軍團強悍狂暴，但也極其難以駕馭。在本鄉本土作戰，保衛家園和土地，半人能打得勇敢頑強，但若離開遠東前往地作戰，大人擔心他們會士氣下落。尤其如今魔族還有兩個軍團在遠東，若大人強令半人軍團關作戰，古斯塔卻在遠東燒殺擄掠，聞知家鄉被侵襲，半人軍團有可能崩潰的。”