剎那之間，頓上的汗全部聳立了起來。

雖然他沒法肯定自己聞到的就是腥味，但他略微異於常人的靈告訴他，這就是的味道。

弗納爾遭遇了不幸?就像當初我所在的那個考古隊?不，這信封上本沒有殘留，怎麼會散發出腥味?短暫的，極致的恐懼後，頓刷地站了起來。

作為一個普通人，面對這種事，他本能的反應只有一個。

那就是報警！

頓剛拿著信封，離開座位，忽然記起了一件事:

“魯恩古搜集和保護基金會”部有明確規定遇到類似的狀況該怎麼理——如果一個項目出現了令人恐懼的或者無法理解的現象，立刻中止一切，向“合規部”匯報，由他們來負責後續。

頓一直不太理解為什麼要去找“合規部”，在他的認知裡，這是一個理條款，審查項目是否有違規現象的部門，與對付未知的危險扯不上任何關系。

可是，基金會的創始人，那位奧黛麗.霍爾小姐當初審核部工作守則時，沒做太多的改，隻添加了這麼一條，所以，高層們都不願意為此和爭論。

很明顯，我更寧願去找安全主管……頓邊咕噥邊走出辦公室，一路來到了位於走廊盡頭的“合規部”。

咚咚咚，他努力平複下心，很有紳士風度地敲了三下門。

“請進。”裡面傳出了一道沒什麼特的嗓音。

坦白地講，頓對“合規部”的同事們幾乎沒什麼了解，只知道他們冷酷無，行迅捷，抓出了一條又一條騙取基金會資助的部蛀蟲。

深吸了口氣，頓擰把手，推開了房門。

在他的想象中，“合規部”應該是在一個異常暗的環境工作，所有人都保持著沉默，時不時低聲流幾句，決定一個項目和它負責人的命運，可是，最先映他眼簾的是明的、彩鮮豔的擺設和大氣敞亮的布局。

“有什麼事嗎?”一位黑發棕瞳，外表沒什麼特的“合規部”雇員迎了上來。

他穿著厚重的黑呢製大，

似乎不是太能承東切斯特冷的冬季氣候。

另外，頓察覺到，這位“合規部”雇員的口音偏貝克蘭德，要麼出生於那裡，要麼在那裡待過很長一段時間。

不是那麼冷漠，機械，難以相，甚至讓人覺得親切……頓一邊閃過了類似的想法，一邊急促開口道:

“我們的一位合作夥伴似乎出了狀況！

“他寄來的信只有信封，沒有容，上面還帶著點的味道。”

那位“合規部”雇員沒什麼表的變化，輕輕頷首道:

“把信封給我看一看。”

頓隨即遞出了考古學家弗納爾的“來信”。

直到這個時候，他才察覺自己剛才有點不禮貌，忙又問道:

“抱歉，該怎麼稱呼你?”

那位“合規部”雇員將信封舉到了下，仔細看了起來，並隨口回答道:

“帕切科.道恩，‘合規部’副主管，一位資深的事務律師，你直接我帕切科就行了。”

不等頓回應，帕切科放下手臂，表嚴肅了幾分道:

“確實有一定的異常。

“初步判斷，這封信來自城的克勞夫旅館，我曾經在那裡住過一段時間，知道他們喜歡在特製的信封和信紙上印薰草城堡圖案。”

“需要報警嗎?”頓口問道。

帕切科搖了搖頭:

“暫時不需要，我們先去現場確認況。

“這需要你提供一定的幫助看，我並不認識那位合作夥伴。”

“……好吧，我和你一起去。”頓有些遲疑地回答道。

出了“魯恩古搜集和保護基金會”，登上一輛出租馬車後，頓見場面有些沉默，顯得尷尬，於是主問道:

“帕切科，你是貝克蘭德人?”

“不。”帕切科搖了搖頭，“我是間海郡人，我只是在貝克蘭德生活了接近十五年。”

“為什麼會離開貝克蘭德?我聽說那是最適合律師長的城市。”頓隨意閑聊道。

帕切科笑了笑道:

“但那裡也充滿了競爭。

“好吧，開個玩笑，我曾經是蒸汽力車大亨弗蘭米.凱奇的私人律師兼合作夥伴，後來他投資建立了貝克蘭德腳踏車公司，我開始兼任這個公司的法律顧問。”

頓一下恍然:

“奧黛麗小姐擁有這個公司的大量份，你因此認識了?”

“對。”帕切科歎了口氣道，“之前的戰爭中，弗蘭米不幸去世，他的產業陷了多方的紛爭。作為他的朋友，我幫他的孀和孩子爭取到了相當大的份額，因此得罪了一些人，這讓我在貝克蘭德的境變得艱難。幸運的是，這個時候，奧黛麗小姐出了橄欖枝，邀請我到東切斯特郡，到基金會工作，擔任‘合規部’副主管。”

見帕切科連這種事都對自己講，頓愈發覺得對方親切。

他略疑地問道:

“為什麼會針對你?你只是履行了一個朋友和律師的職責。

“那些人更應該將目標瞄準弗蘭米.凱奇的孀和孩子。”

帕切科自嘲一笑道:

“我用了一些不太正當的辦法。

“另外，弗蘭米的孀和孩子還有別的朋友照顧。”

這麼閑聊中，出租馬車抵達了斯托恩城中心地帶的克勞夫旅館。

這個旅館的位置選得相當好，本所在街區風景優，非常安靜，而只需要步行十分鍾，就能抵達城市最繁華的幾條街道。

進了旅館，找到老板，帕切科直截了當地問道:

“我們來找一位做弗納爾的朋友。”

通過之前的閑聊，他已掌握了目標的大致況。

老板疑地皺起了眉頭:

“如果我沒記錯，應該沒有做弗納爾的顧客住。”

頓聞言，忙補充道:

“他個子比我高一點，看起來很結實，鼻子總是很紅，上時常散發酒味道……”

他詳細地描述起弗納爾的外貌特征。

那位老板回憶了一下，向了旁邊的服務生。

“有這麼一位客人。 ”服務生立刻回答道，“他住在309號。”

在服務生的引領下，頓和帕切科來到了弗納爾的房間外面，屈指敲響了木門。

咚咚咚的聲音回中，裡面沒有一點靜。

就在頓準備再次提議報警時，帕切科忽然彎下了腰，從房門底部的隙拾取起了一白的，輕的發。

不，這不是發，它們更接近霧氣的凝聚。

隨著帕切科手指的，它們彌漫開來，融了周圍的空氣裡。

與此同時，靈略有點異於常人的頓約聽見有飄渺微弱的男聲音響起:

“塔瑪拉……塔瑪拉……”

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