那侍和監大致將痕跡抹去——

“不好了……快，縣主服毒了！快來人！”

眾人聞聲連忙圍了過來。

行李中自不可能備有解毒的藥，且當下也不清楚這是服了什麼毒。

只能駕車往前方趕去，勉強在天黑之前來到了一鎮子上，尋得了一名郎中。

然而毒藥太重，又耽擱許久，郎中一瞧便搖了頭。

砒霜之毒，往往不會立即要人命，毒發十二時辰，七孔流之際，尚有知覺者比比皆是。

齊鄖縣主是在翌日天初亮之時才真正斷了氣息。

客棧，昔日玉坤宮的掌事嬤嬤十指冰涼地取過一件披風，將孩子死相可怖的面容覆上。

回到隔壁房中，對著那坐在梳妝臺前的人啞聲道:“夫人，縣主走了……”

“死了?”申氏梳發的作一頓，卻是輕笑一聲:“死了好啊，死了，王爺就不會再因而厭棄我了！沒了這個賤種，我便能配得上王爺了！”

說著，忽地站起來:“咱們現在就回去找王爺！”

“夫人……”

“不……不對，不行。”申氏手中的木梳掉落，忽然向小腹:“沒了這個孩子，王爺就更不會看我了……不行！”

“不能死！還不能死！”

“那是我的桑兒，我的桑兒……”

赤足披發的申氏神大駭，當即要往房外跑去。

深秋時節北地已有寒意，著腳踩在冰冷的地磚上，恍惚間，隻覺得自己又回到了十五年前的那個雪夜。

得一直跑，一直跑……

王爺就在前面，只要一直跑，就能見到王爺了！

……

齊鄖縣主的死訊傳回京城，已是半月後的事。

許明意得知此事之時，微微有些意外。

但也算是在意料之中，只是沒想到會來得這樣快，竟連州都沒能抵達，人在途中便沒了。

一個滿驕縱戾氣，卻沒什麼真正手段的人，在失去了權勢的庇護之下，若不改變事，下場如何不難猜測——

出無法抉擇，但影響命運的不單是出，更有言行二字。

言行間，可定因果。

至於此前陛下對齊鄖縣主的罰，是同祖父商議過後的決定。一則，依大慶律，傷人未遂者本就罪不至死，至多是杖責後流放。

二來，對方到底也同皇上做了十五年的父，縱然不論有無，也還需顧忌朝臣與百姓的看法——皇上初登寶座，又有廢帝嗜殺殘暴不顧親的先例在前，若對申氏和齊鄖縣主的罰半點余地也不曾留，在別有居心之人的利用推下，新帝怕是要落得一個用罷即棄、刻薄寡的名聲。

一國之君的名聲不單是一人的名聲，往往還關乎著民心社稷安穩。

所以，那個孩子本在時局之下謀得了一條還算安穩的生路，卻終究未能把握得住。

對方上發生了什麼，不清楚，但想來總歸逃不言行因果四字。

許明意了天目的禿頭，不再多想此事。

“姑娘姑娘！”

阿葵從外面快步回來，行禮罷，便湊到耳邊道:“老太爺要帶二老爺去定南王府了！”

許明意眼睛一亮，立時起。

“快，幫我更——”

這樣重要的熱鬧，說什麼也不能錯過！

這廂急匆匆地更梳發，剛算收拾妥當，許明時便尋了過來。

男孩子是給送消息來了。

報信之余，又晦地表示，若實在想跟過去，又怕一個人太招眼的話，他也是可以勉為其難地陪一起過去的——雖然他本並不是那種喜歡湊熱鬧的人！

許明意接了他這勉為其難的提議。

於是，姐弟二人帶著天目，跟在自家祖父和二叔後面，一同去往了定南王府。

許明時和同樣“不湊熱鬧”的吳然湊在了一起琢磨此事。

許明意則去了世子夫人徐氏院中。

徐氏不時便要使人去往外書房打聽……哦不，送茶水點心。

待婢一經折返，徐氏便要連忙詢問前方戰況——

“談得如何了?”

“沒吵起來吧?”

“世子有沒有多誤事?”

許明意也有些張——畢竟自家二叔雖一把年紀了，卻是頭一遭議親。

但年紀大也有年紀大的好，多了個親自參與的話語權，此時二叔和吳姑母也都在場，當著二人的面，想來兩位老爺子應當也會稍有收斂。

相較之下，天目則一幅事不關己高高掛起的姿態，此時正暗地走到正吃食的天椒和天福邊，著腦袋就要往人家兩口子的飯碗裡湊，一幅“給我嘗嘗什麼味兒”的模樣。

結果卻是險些挨了撓。

於是，便有了大鳥被兩隻貓兒滿屋追殺，鳥貓飛的景。

一片混戰中，又有侍快步而歸，帶回了最新軍報——

“應是商定了，兩位王爺都出來了！”

“說是還要留下用飯呢！”

徐氏和許明意聞言不由大喜。

這必是了！

是必然的。

實則今日兩家相談，談的並非是是否要結親，結親早已是板上釘釘之事，關鍵便在於，這親要如何結——

畢竟吳景盈是進過宮做過皇后的，份總歸與旁人不同。

而吳氏又一貫重面二字，其中分寸要如何把握，皆是需要細細商議權衡的。

定南王起初提議，可二人改了份，去過居自在日子，也不必理會諸多議論。

東王經過一番深思慮，卻是道——改得什麼份，既要結親，便要明正大地結！

他許家娶兒媳婦，三書六禮，諸人見證，大擺宴席，一個都不能！

至於最終采納了哪位老爺子的主意，答案是顯而易見的——

三日之後，明史於早朝之上進言提議，國之初立，應施行包容寬松之新政，譬如——鼓勵婦人再嫁。

對此，昭真帝大為讚，並當場表示，哪位卿家中若有符合條件的，可帶頭做個表率;

沒有條件的， 也可以試著創造條件——自家閨在夫家過的不順心?接回來和離再嫁嘛！

一時間，朝堂之上，家裡有閨的員紛紛出思索之，而娶了對方閨做媳婦的不免個個自危，生怕一個不走運便會被親家拿來做政績。

而眾人不曾料到的是，最先做了表率的竟會是那兩家——

東王親自登門提親，要替家中次子求娶定南王的次！

許多人起初甚至沒能立即反應得過來，許家有個一把年紀還沒娶妻的二老爺許昀，自是人盡皆知之事，可……定南王的次?

這是哪個?

竟也沒嫁麼?

怎沒印象呢?

待細細捋一捋，方才恍然——哦！好家夥，是曾做過皇后的那個次！