二月下的京城夜風依舊帶著寒意，但這並不能阻止夜市的熱鬧。

白日的酒樓茶肆已經關門謝客，但夜間的酒樓燈火通明，隨著夜燈整條街上都彌散著酒香脂香氣，更有子們的笑若若現。

大街上攤販遍布，熱騰騰的爐火，明亮搖曳的燈籠，就算臨近子夜，也引得不人流連其間。

在酒樓裡吃的醉醺醺的人又坐在街邊的羊湯棚下，一面喝了熱滾滾的羊湯，一面讓夜風吹著醒酒很是愜意。

“趙老哥，趙老哥。”有人經過他邊，想到什麼停下腳問道，“北邊的仗打的怎麼樣了?”

正月起的北地戰事，經過一個多月的消磨，已經不再是京城人最關注的事，甚至有時候都忘了還在打仗，

被喚作趙老哥的府小吏哦了聲，也似乎認真想了想才想起來。

“沒什麼，和金人在邊境僵持著唄。”他說道，又帶著看世事的幾分渾不在意，“這大金和大周我看就這樣了，誰也奈何不了誰，每年在邊境鬧騰一下罷了。”

旁邊有食客端著羊湯湊過來點頭。

“可不是。”他說道，“雖然說當年金人曾經踏破中原，但咱們大周到底跟大齊不一樣，大齊那種蠻荒小地，跟大金旗鼓相當，被滅了也不以為奇，咱們大周這多大的天地，縱然一時措手不及，並不是沒有還手之力。”

“就是，又養了這十幾年的兵將，他們總不是白吃飯的。”不人也跟著點頭，神輕松，“國公帶著來京城時咱們親眼看到了果然好兵。”

話裡提到了國公，讓氣氛一凝滯。

國公據說已經叛逃到了金人之地，且可能領著金人打過來。

那這誇國公厲害，豈不是誇金人厲害了?

這真是讓人心惶惶。

“兵是兵，將是將。”那位姓趙的小吏帶著幾分你們什麼都不懂的笑，慢悠悠的說道，“國公能有如此盛名，也是因為兵勇，他跑了，兵可沒跑，沒了兵，他算個啥。”

沒錯沒錯，眾人忙跟著點頭。

“再說了，不是還有清河伯嘛。”賣羊湯的老板拎著杓子，一面攪著大鍋一面說道，“你們年輕，只知道國公，別忘了清河伯當年也是聲名赫赫的，只不過駐守南邊，大家不怎麼關切罷了。”

這話讓大家更心安。

“不要管那些事了，用不著我們心。”有人笑著說道，醉醺醺的抓起羊湯碗，“自有大人們在，皇帝不急我們急什麼，我們可是天子腳下，這是最安全的地方。”

至於其他的地方他們就管不著了。

一眾人都笑起來，忽的旁邊傳來喧鬧聲。

“快來看，肖姐兒夜遊河了。”

肖姐兒是如今新晉的教坊司當紅的姑娘，引無數公子爺一擲千金博紅一笑，像他們這些平頭百姓很難見一面。

聽說坐花船夜遊，頓時街上如同開了鍋的水沸騰起來，紛紛到河兩邊。

但見河中彩船繁盛，其間子們珠環玉堆，竹弦歌舞恍若仙山，河邊人頭攢，不時有人被得掉下河引起一片笑聲，更有人將絹花香果往彩船上扔去。

到最後不知哪家的有錢人乾脆將一簸籮的大錢向河中擲去，引得無數人跳下河爭搶，幾乎堵住了花船遊走，花船上嗔尖連連，令人迷醉不知今夕何夕。

與外城夜市相比皇宮所在的城已經陷夜的沉靜，如同兩個天地。

但此時的勤政殿裡卻依舊燈火明亮。

“陛下陛下。”

一個員一路小跑踏進來。

殿黃誠等五位閣重臣忍不住走過來幾步，

座上的皇帝也站起來。“怎麼樣?有消息了嗎?”他急切的問道。

員在這寒夜裡滿頭大汗，不知道是跑的太急還是心急。

“有了有了。”他氣說道，“五路援軍已經到了，將近十萬兵馬。”

黃誠等人松口氣。

“這就好了。”

“很及時很及時。”

“足以對抗，足以對抗了。”

大家紛紛說道，皇帝也松口氣坐回椅子上。

“清河伯呢?”他想到什麼又問道。

員遲疑一下。

“清河伯暫時沒有新的消息。”他說道。

先前的舊消息是沒有消息，也就是不知死活。

沒有新的消息?那是說還是不知道死活?

在場的人面都有些不好看。

“不過陛下不用擔心。”員忙急急說道，“清河伯在發調兵火令時也同時安排布置了大家怎麼援助進攻，此時各軍已經就位。”

那就好那就好，就算到時候沒能救出清河伯，此一戰也足夠金人應付的。

金人韃虜貪財又膽小，一手打的他們害怕，一手再給些好，就能打發了。

皇帝看向黃誠。

“金人的使者可聯系上了?”他問道。

黃誠俯應聲是。

“已經聯系上了，正在等回話。”他毫不猶豫的說道。

皇帝點點頭。

“不管他們說什麼，先應下來再談。”他說道。

不管要什麼條件都應下來?這未免也太有失國威了，一旁有員皺眉。

“陛下。”他忍不住開口。

皇帝卻有些不耐煩的打斷他。

“又不是都答應，金人小兒先哄騙一下，免得百姓們苦。”他說道。

大概是被這突然的戰事嚇的張焦慮不安，皇帝比起先前越發的獨斷專行，且對提反對意見的員很是不客氣，說治罪就治罪。

罷了，先看看清河伯這場圍困戰如何吧，員俯應聲是。

皇帝看著殿的幾位重臣。

“還有，清河伯被圍困的事，大家要保。”他說道，“只有你們幾位知道，不可傳開。”

員們對視一眼。

這麼大的事要瞞著嗎?

“這種消息現在不可傳開，以免影響士氣擾民心，造就更容易讓金人有可乘之機。”皇帝說道。

更重要的是清河伯是他任用的，如此這般廢一戰就被困，必然要累害他也被罵廢。

“是啊。”他歎口氣，“新年正月裡讓百姓們遭如此驚嚇，朕心有愧。”

這樣說也有些道理，但有時候驚嚇也是一種警醒。

幾個朝神複雜，這邊黃誠已經搶先恭敬的俯。

“陛下聖明。”他說道，說完了還下意識的看了眼一旁站立的年輕人。

如此重要的場合本不該在場的人依舊在，不過這一次他沒有先說出陛下聖明，只是站在一旁認真又專注的聆聽記錄著。

不過皇帝此時沒心在意自己聖明不聖明，又不是什麼彩的事，誰也不傻，這時候哪來的聖明。

他有些微惱怒的瞪了黃誠一眼。

“也是沒有辦法權宜之計罷了。”他說道。

其他的員也不好再說別的，俯應聲是。

寧雲釗停下筆微微垂頭，掩去了眼底的譏誚以及沉沉。

………

………

臨近京城界的大地上比起北地要暖了很多，地上有小草在蒙蒙的晨中試探著鑽出來，小心翼翼的神展開綠的形。

壯的馬蹄一腳踏過，留下一個坑，塵土揚起，綠草更是被踩爛。

馬上的人猛地勒馬，在嘶鳴聲中停下來，上的鎧甲撞發出嘩啦的響聲。

這是兩個哨探打扮的兵丁，此時神驚訝的看著前方。

這是一條鄉間的小路，此時晨霧蒙蒙中地上躺著一個人，上還背著籮筐。

這裡他們很悉，不遠就是羅家村，地上的人卷著雖然看不到臉，但那籮筐以及掉在一旁的破叉子他們已經認出來了。

“這不是羅瘸子嗎?”一個哨探說道，又帶著幾分打趣，“怎麼躺在地上了?難道這次撿到的不是牛糞，是金子?”

他說這話時拔高了聲音，但地上的人依舊一不似乎睡著了。

事不對，兩個哨探忙縱馬上前。

“羅瘸子你病了嗎?”他們一面問道，剛近前就再次勒馬發出一聲低呼。

地上躺著的人不是蜷著，而是本就沒有頭。

怎麼回事?

兩個哨兵跳下馬，神驚駭。

“頭。”一個哨兵喊道，指著一旁的大樹。

乾枯枝椏上夾著一顆頭顱，看樣子是被隨手拋上去的。

這種手法太殘忍了。

誰會跟一個揀牛糞的殘廢村民有如此大仇?

“鐮刀切口。”一個哨兵半跪在地上看著羅瘸子的脖子低聲說道，又咽了口唾沫，抬起頭，“一刀砍下，這種力度這種鋒利的鐮刀可不常見…”

是的，就連他們軍中也不用這種，不過倒是見過這種鐮刀。

兩個哨兵的臉轉白。

金人騎兵。

……

……

前方的村落在薄霧中沉睡，安靜無比。

得得的馬蹄聲顯得格外的響亮。

“慢。”一個哨兵停下馬，“況不對。”

他跳下馬，從馬背上摘下各種兵掛在上。