李素點點頭，疲憊到極致的神漸漸振起來，角勾起一抹微笑。

李績看了他一眼，道：“陛下所領大軍三日前已到長安城，主力大軍將士們大部分在行軍途中便向各地州府駐地歸建了，與陛下一同回到長安的將士皆是十二衛所屬，不到五萬兵馬，咱們長安城前也要下令讓這兩萬將士各自歸建……”

李素點點頭，道：“一切聽舅父大人調遣便是。”

李績頓了頓，又道：“咱們奉旨斷后，攻破高句麗都城的消息恐怕早已人盡皆知，這一戰咱們為大唐挽回了面，也為陛下挽回了面，讓此次東征的戰果不至于那麼難看，所以回到長安后，陛下必然會召見咱們的……”

李素疑地扭頭看了他一眼，不大明白李績為何突然說起這些。

李績聲音稍微低了一些，道：“陛下召見咱們，知道如何應對嗎？”

李素腦子飛快轉起來，眨了眨眼道：“舅父大人的意思是……”

李績沉聲道：“東征之戰，大唐王師表現平平，鮮有亮眼的戰績，不客氣的說，這一戰本就是失敗的，只是幸好咱們保存了大部分的兵力未損，陛下當初在斷絕糧草后果斷決定結束東征，此為我軍之幸事，出乎意料之外的是，誰都沒想到咱們這支負責斷后狙敵的偏師卻攻破了敵國都城，立下潑天的功勞，整個東征之戰的過程里，可以說咱們這支偏師的戰功反而是最耀眼的……”

李素目閃，忽然接口道：“然而，咱們立的這個功勞，在陛下眼里看來，尚不知是功勞還是罪過，舅父大人是這個意思嗎？”

李績贊許地看了他一眼，道：“不愧是英杰人，一點即，不錯，老夫如今擔憂的就是這件事，陛下東征失敗，天下人背后議論責罵者多矣，陛下失此面，正是積憤之時，而咱們僅只率兩萬輕騎便輕易破了敵國的都城，并一手炮制了都城政變，高句麗改換新主，一樁樁功勞說起來，皆是潑天之功，然而同樣的一場戰事，陛下灰頭土臉吃了敗仗撤軍，咱們卻風榮耀立了大功，兩廂比較，陛下更失面，就算面上歡喜，心里必然不是滋味……”

李素神凝重地點頭：“舅父大人所慮很有道理，咱們這一戰為陛下多挽回了幾分臉面，可是圣心難測，很難說陛下心里真實的想法是什麼，畢竟咱們大勝凱旋回師，說得嚴重點，卻有功高蓋主之嫌，陛下雖然襟如海，也不見得真會歡喜……”

李績嘆道：“你能意識到這一點，老夫頗欣，不錯，誰也不能猜到陛下真正的心思，是喜是嫉，委實難說，咱們立下大功固然欣喜，但天下人卻不會這麼看，都會認為陛下謀劃不當，終有此敗，而咱們離了陛下的指揮，孤軍深敵后，反而大有斬獲，相比之下，天下人會罵陛下無能，就怕陛下聽到天下人的責罵后，遷怒于你我……”

李素笑道：“舅父大人的意思我明白了。回到長安后面君，舅父大人與我當著文武朝臣的面統一口徑，就說咱們千里奔襲，轉戰東西，攻破高句麗都城，全是陛下暗中授意，所有謀略皆出于陛下之策，咱們只是忠實執行而已，舅父大人以為如何？”

李績欣地點頭笑道：“老夫亦正有此意，這個功勞太大，恐怕咱們舅甥二人不起，則招禍。不如索送給陛下，陛下念你我忠心，將來必然不會虧待咱們兩家。……子正能與老夫想到一，足以證明你已了許多，有此玲瓏心竅，將來立于朝堂上，縱有時乖命舛之日，也不會吃太大的虧。”

二人正議論著，忽然聽到后面的將士炸了鍋似的瘋狂大起來。

“長安城！咱們到長安城了！”

李素急忙凝目去，卻見前方遙遠的平原上，一道城墻的廓在落日的余暉中若若現，仿若藹藹暮里游弋的黑長龍，無聲沉著古城滄桑。

兩萬將士發出震天的歡呼聲，更有甚者，許多年輕的府兵們雙手捂住臉，嚎啕大哭起來，這些人哭嚎一陣后，紛紛抬起頭，一同向隊伍前方的李素，目充滿了激。

這場戰爭里，陣亡的人太多了，活下來的無疑是幸運的，當初李世民留下這兩萬輕騎斷后，所有人都清楚“斷后”二字代表的含義，“斷后”，其實是斷了自己的后路，以孤軍對抗敵人龐大的主力中軍，幾乎是毫無懸念的九死一生的下場，這兩萬人被留下時，將士們心里其實已做好了以殉國的準備。

幸運的是，李素也留下了，靠著他的謀定的計策，大家輕松攻克了慶州城，輕松攻破了平壤城，最后瀟灑地拂了拂袖，趕在泉蓋蘇文大軍回援之前，兩萬人南下新羅，安然無恙地坐著海船回到了大唐境。

原本已懷必死之志的將士們，最后全須全尾回來了，此刻到了長安城外，眾人才驚覺這兩個月來的經歷簡直如同做夢一般，好得幾乎不真實。整個奉旨斷后的過程里，兩萬輕騎幾乎沒有太大的損失，一場斷后狙敵戰不但完了任務，而且還最大限度地保存了實力，這樣的戰例實在是古今罕見。

眾將士的目紛紛投向李素，他們知道，是李素挽救了兩萬人的命，是他神鬼莫測般的用兵給大家尋到了一線生機，讓所有人囫圇著回到了家鄉。

李素沒注意到后方將士們激的目，他正瞇著眼向前方。

前方一隊騎兵朝他飛馳而來，離得近了，李素才看清，為首的是一名穿著絳紫宮的宦，宦的后面是一隊護送的羽林衛，宦顯然不習慣策馬狂奔，在馬背上被顛得愁眉苦臉。

李績和李素迅速互視一眼，各自換了一下眼神。

宦和衛來到李績面前，首先朝李績和李素行了一禮，然后笑道：“恭賀英國公李大將軍凱旋回師，奴婢奉旨在此等候兩位將軍，陛下有吩咐，請二位到了長安城后馬上進宮面君。”

李績抱拳道：“臣領旨。”

李素臉上卻閃過一猶豫之，接著狠狠一咬牙，扭頭朝李績道：“舅父大人先進城，我明日再進宮覲見陛下……”

李績皺起了眉，道：“你不與老夫同去？你要做甚？”

李素哈哈一笑，道：“我要回家看兒，一刻也等不及了，陛下那里便麻煩舅父大人幫我告個罪吧。”

說完李素馬頭一撥，換了個方向朝太平村飛馳而去。

一邊策馬飛奔，李素腦海里莫名冒出一句詩。

天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。