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香蘭走到院里，風一吹，心里的煩悶散了些，小鵑跟出來，臉上氣得通紅：“氣死我也，那老太婆滿里嚼蛆，當旁人是傻子聽不出來呢，待會兒非把這口惡氣出了不行！”

吳媽媽走到香蘭邊，從荷包里拿出個銅胎掐的小瓶兒，擰開蓋道：“要是頭沉，沾點薄荷膏子在太上，再聞一聞，肯定醒腦了。”又嘆道：“以大爺的面，一個五太太算不得什麼，可在族里眷里頭還有些分量，且又是長輩，真當面起爭執，只對名聲不好。如今就吃虧在剛進門太生，才欺上一頭，等再過兩年，真真兒立穩了，借一百個膽子也不敢了。”

香蘭心里明白，不單是剛進門，更因出太低，吳媽媽話里話外勸忍了。兩道長-優－優－小－說－更－新－最－快--長的眉微微蹙起：“媽媽的意思我明白，其實幾句話我也不當什麼，原先吞的委屈還了。可如今不同以往，我出來便是林家的臉，是大爺的臉，今兒五太太那幾句話投石問路，在問我脾氣呢，如今族里面人家全在廂房里坐著，甭看一個個都跟聽不見看不見似的，其實耳朵支得比誰都高，今兒一遭了，只怕立時便能傳出去，我自己沒臉不怕，怕就怕我x后在家里掌事，便能冒出來欺主的奴，更有甚，趕明兒個就有人能把妾送家去。”

吳媽媽想了想，嘆一口氣說：“是這個理兒，可如今也沒辦法......只是為著那老貨，讓賠了名聲不值當的，更何況有人還在外頭傳閑話。”

小鵑兩眼冒道：“甭怕，待會兒就讓我出頭替罵幾句，把該說的話說了，回頭再讓做好人，當眾罵我一通就是了。橫豎我是個丫頭，能如何？只要我張，們就該明白是不好欺負的了，用我的臉換個太太的臉，倒也劃算。”

香蘭聽這話心里暖洋洋的，這些年不管起落，邊這幾人始終是真心實意為了好，這也讓尤其恩知足，出手握了握小鵑的，笑道：“就算在家里我都舍不得罵你一句，更勿論在外頭呢，你這法子雖好，可當眾給五太太沒臉，只怕記恨，仇就結深了。”

小鵑道：“這事起爭持，橫豎都得鬧沒臉呢。”

香蘭道：“心里再惱，也要當眾給人留臉，做人留一線，日后好相見。上，哪怕做了事，日后也有回轉余地，怕就怕自己把話說絕了，落了把柄就難回頭了。”想了想對吳媽媽道：“這事還得勞您這老將出馬了。”對吳媽媽小聲代一番，吳媽媽聽了心里在嘆，臉上卻有些為難道：“我雖同五太太有舊，可這一遭事也保不齊辦不妥......”

香蘭笑道：“我曉得，這一遭與不我都記著你的呢。”

得了這句話，吳媽媽方才放心去了。

這廂在屋里，主人家已把孩子抱了去，屋中任誰都知方才香蘭出去是惱了丁氏的話，幾位太太、們心領神會，互相使眼，又好似沒方才這檔子事，只是三三兩兩吃茶說笑，一時香蘭進屋，自顧自坐下來，小鵑尋了壺給香蘭添茶，香蘭便捧著茗碗，神淡淡的。

丁素煙給丁氏使眼，朝香蘭那里努，小聲道：“姑，到底是林家長孫媳婦兒......”。

丁氏氣定神閑，拍拍丁素煙的手，讓附耳過來，低聲道：“就是個奴才出的，無甚靠山撐腰，為著這事跟樓哥兒訴苦，更顯多事了，況咱們方才也沒說一句落人把柄的話呢。你瞧小門小戶，手腳，說幾句，就算眼淚汪汪忍著氣也得白著，否則生出事，跟咱們鬧了別扭，讓旁人怎麼想呢？只怕要說不是了。瞧瞧，方才這不讓咱倆給攆跑了。”

丁素煙聽了這話心里便篤定了，小聲說：“可不是，姑方才進屋，屋里人哪個不上趕著來說話兒，偏擺譜，也該給個下馬威知道厲害，要不日后翅膀再了，更不把長輩放眼里了。”

try{mad1('gad2');} catch(ex){} 丁氏點了點丁素煙的鼻尖道：“你個機靈鬼兒，就是這個理。”

兩人剛說完，只見吳媽媽進來，往丁氏那里去說話。吳媽媽是個頗有面的老人兒，不單是林錦樓娘，更在秦氏跟前得用，林老太太也高看一眼，原丁氏為娘家奔走，還曾去林府曾塞好給吳媽媽請往里帶話兒，兩人有舊，見面亦有兩分親熱，互問寒溫，說了幾句閑散話。吳媽媽一扯丁氏袖道：“五太太，老奴同你有幾句梯己話兒說，可否借一步？”言罷往門外丟個眼。

五太太口中應著，起和吳媽媽走出去，二人至廊下，吳媽媽笑道：“五太太，今兒老奴多說幾句，到與不到，五太太還多包涵我這張。”

丁氏是個明人，已猜出來些，臉上笑著：“你說。”

吳媽媽道：“自打我們當初進府做丫頭時，我便一路看著過來的，不知五太太瞧沒瞧過那出戲，咱今兒個不打妄語，那戲文里的事，十有八九都是真的。否則這樣出的，豈能當上林家長孫媳婦兒，不單府上長輩全答應了，還蒙太后召見，親那天，大爺派了一百甲士接進門。這等風，除了皇帝兒出嫁，還有哪個及得上了？甭說別的，自打來，我們家爺一雙眼睛就黏在上，都拔不。”

丁氏挑起眉，微微冷笑道：“你到底想說什麼呢？這些都與我有什麼相干？”

吳媽媽意味深長道：“老奴不敢，也沒旁的意思，五太太，甭管什麼出，之前有什麼說不得的事，如今到底是林家大了，心里不舒坦，回去要是跟大爺告狀......您也知道，我們大爺最是個護短的，這日后還走麼？我們好兒，多半不會吹枕邊風，可日后真個兒跟你互相不搭理，擱誰心里都不好罷？”

丁氏聽說要給林錦樓告狀，心里已有兩分怯了，臉上卻不帶出來，反又添了兩分氣，冷笑說：“要告我什麼？我方才說什麼了？不過說說見聞，這就能治我的罪？我可指名道姓說了了？真是冤枉天冤枉地，沒得栽贓治罪。啊，我曉得了，這是借題發揮，惱我當日不去林家呢！你也不必說了，惱我，只管拿出去讓老太太和婆婆評理。一個晚輩，竟要將長輩不放眼里了！”說著轉便要走。

吳媽媽上前手攔住，臉上笑意淡了些，卻仍笑笑著：“五太太，屋里都是明眼人，咱們也不說氣話。說到長輩晚輩，五太太，真論起來，我們大是從一品的誥命，按著禮法，合該您先給我們行禮，都是先國法再家法不是？可這麼說不就生分了麼。方才您在屋里說的那話，就算是說者無意，聽者有心，可到底傷人了不是？”頓了頓道，“當初我們當丫鬟時不知多兌欺負，只有幾個人跟在邊知疼著熱，如今一朝風，這些人全都揚眉吐氣沾了。原那些看著當日生好欺的，如今都不知上哪兒悔去呢！外頭如今是有些風言風語，可誰說日后大生不出來呢？有句老話用在這里不妥當，可也是這個意思——‘莫欺年窮’呀。

丁氏眼皮子一跳，道：“我當日沒沾的，日后也沒求。”

吳媽媽道：“人和人在一無非你給我臉，我給你臉，您素來是個老奴敬仰的聰明人，能轉得開這個心思，我既然來，便是搭梯子遞臺階，下與不下，五太太自然有個英明決斷。”言罷福了一福，道：“老奴先告退了。”

香蘭見吳媽媽進來便以眼詢問，吳媽媽過來低聲說：“先前轉著彎兒說，不肯回轉，后來只好挑明了，是個臉兒小的人，段端得高，方才并沒說和的話。”

香蘭點點頭。

片刻，只見丁氏進來，仍坐下來吃茶，同左右說話。香蘭也不急，慢慢將這茶品完一杯，抬起頭，目正與丁氏相撞，二人對視，香蘭先微微一笑，頷首致敬，卻見丁氏臉上，竟也與笑起來。又過片刻，二人便坐在一說話，幾句過后，竟然極親熱，丁氏拉著香蘭的手道：“你這鮮花兒一樣的人，怎就嫁給那霸王了呢？日后他要欺負你，你只管告訴我，我們這些人可都不饒他。”香蘭抿笑：“，我可記住了，回去就告訴他，我可給自己尋了個好靠山，以后他膽敢對我不好，我便找您哭去。”屋里人不由都笑起來，口中打趣，卻彼此使著眼，暗暗納罕，方才一個說話指桑罵槐，一個含怒負氣出門，怎轉眼間就好得跟什麼似的了？