田耽深以為然,便田武安心在邸養傷,帶著田恬再次出征越國。
這次出征越國,魏軍攜帶了大量的火油,每當遇到山林,便在林中潑灑火油,放火焚林。
雖然這樣做極大地延緩了魏軍進攻越國的進程,可能每日隻能推進十幾裏,甚至於當需要焚燒大片山林時,搞不好在放火燒林的這兩三日,魏軍隻能原地待命,但勝在這個策略極其安全,至再沒有越人可以躲藏在山林中襲魏軍士卒。
就這樣,從六月到九月,田耽花了整整三個月的工夫,才從曲阿堪堪推進至「鄣地」,雖然行軍速度慢如爬,但勝在安全。
然而田耽的這個舉措,卻越人惶恐萬分。
正如樂弈所判斷的,吳越之地的越人之所以難纏,主要還是當地地勢環境的關係,而如今,魏將田耽已在一步步摧毀越人的‘地利’,一旦越人徹底失去‘地利’,拿什麽與魏軍抗衡?
在此期間,越國將領吳起親筆寫了書信,將此事告知越王康。
十幾日後,越王康在「會稽」收到了吳起的書信,在閱覽罷書信後,沉默不語。
不得不說,此前越王康最擔心的,就是魏軍焚山毀林,摧毀他越人的‘地利’。
而如今,被他不幸料中,魏將田耽在先前一次吃了大虧之後,果然采取了焚山毀林的策略,雖然這個辦法會使魏軍進兵的速度被大大減緩,但問題是,他越人也因此失去了襲魏軍的機會。
在一片被焚毀林木後的白地與魏軍鋒?
搞不好魏軍一波弩矢齊,就能讓他越國的軍隊折損過半,無力複戰。
“隻能到此為止了麽?”
在反複思量對策之後,無計可施的越王康長歎一聲,決定與魏軍涉,乞求臣服。
事到如今,投降臣服,已經是越國唯一的存活可能,關鍵就看魏王趙潤肯不肯接他越國的投降,倘若魏王趙潤不肯接,那麽即將迎接他越人,恐怕就是一麵倒的屠殺。
為了證明誠意,越王康將國事托付給信任的臣子,自己親自來到魏將田耽的軍中,向魏軍表示願意歸順魏國的心意。
說實話,田耽以及他麾下的兵將,由於在越國窩囊地損失了數千名袍澤,那是將越人恨地牙,恨不得將其全部殺死。
沒想到越王康倒也識時務,見魏軍開始真格的,便立刻投降,這讓田耽與他的部下無從發泄心中怒氣。
畢竟是否接越國的歸順,這可是田耽以及他的部下可以做主的,必須請示魏王趙潤,由後者親自做出決定。
半個月後,樂弈亦得知了越王康乞求投降的消息,立刻將此事稟報雒,請示魏王趙潤。
在昭武十年的十一月份,樂弈的書信火速送到了雒,到了魏王趙潤手中。
在樂弈的書信後,他講述了田耽如何迫使越國投降的經過,這讓魏王趙潤了解到,樂弈與田耽二人其實有能力殺死絕大多數的越人,所需要的不過是時間而已。
但在趙潤看來,徹底死越人毫無意義,既牽製住了樂弈的兵力,亦他魏軍背負了屠殺無辜的不好名聲,再加上趙潤本人也不喜歡無謂的屠殺,因此,他最終還是接了越王康的投降。
數日後,雒朝廷派禮部右侍郎周裕前往越國。
因為天氣的關係,周裕直到昭武十一年的四月,才抵達了越國。
當時,越國全境已經被樂弈、田耽二人率領的魏軍占領。
倒不是說越王康就這麽信任魏國,在沒有得到魏王趙潤回應的況下,就敢放任魏軍進他越國腹地,他隻是沒辦法而已。
畢竟,隻要憑借著「焚山毀林」這條計策,無論越國投降與否,樂弈與田耽二人率領的魏軍,還是照樣可以打到越國的都城會稽。
區別僅在於雙方士卒的損失會因此變得更多而已。
幸運的是,魏王趙潤並非嗜殺之人,魏昭武十一年四月前後,禮部右侍郎周裕覲見越王康,轉達了他魏國君主趙潤的回應,代表魏國接越王康的投降,並按照慣例,改封越王康為‘越侯’。
越王、不,越侯康仔細看罷了魏王趙潤的書信,他很慶幸地發現,魏國的條件並不苛刻,除了「東甌軍移至天策府轄下」、「越國暫不允許私設軍隊」外,倒也沒有其他什麽苛刻的條件。
不過仔細想想,他越國這麽貧窮落後,可能強盛的魏國也的確看不上眼。
魏昭武十一年四月初七,越王康正式投降魏國,封‘越侯’。
至此,越國覆亡,吳越之地為魏國的領土。
此時,樂弈與田耽才有空暇去關注司馬尚、桓虎等人攻打楚國的進展。
令他們到驚訝的是,明明楚國已失去了五分之四的領土——此時魏將沈彧已打下長沙,隻剩下一個彭蠡郡,但是集沈彧、桓虎、司馬尚三支魏軍,竟不能攻破楚國的「彭澤防線」,進而徹底覆亡楚國。
不得不說,此前就連魏王趙潤也覺得,楚國覆亡就在不久之後,但事實卻是,集沈彧、桓虎、司馬尚三支魏軍,打了整整一年,卻無法突破楚國的「彭澤防線」,其原因,無非就是「彭澤防線」的地利優勢太大。
畢竟整個彭蠡郡三麵環山,唯有北麵有兩個‘通道’,其一是西側的山間穀道,最外圍是「柴桑縣(九江)」,它位於柴桑山的東側,與南邊的「彭澤縣」隔河相——正是這座城池,擋住了沈彧麾下的魏軍。
經柴桑可直通彭蠡郡腹地,沿途仍有「曆陵」、「海昬(hun)」兩座城池,這讓魏軍難以從這條狹隘的穀道突彭蠡郡。
事實上沈彧亦嚐試調來戰船,用水路突彭澤,但奈何接連大江與彭澤的水道太窄,且河道兩側便是柴桑、彭澤兩座城池,這兩座仿佛是兩座橋頭堡,拒絕魏國的船隻駛彭澤。
縱使魏國的戰船強行突破,但難免會被駐守柴桑的新君項培、以及駐守彭澤縣的壽陵君景雲二人麾下的士卒將船隻擊沉,更遑論彭澤的湖麵上,還駐紮著邸君熊瀝率領的楚國水君。
不誇張地說,由於放棄了大量國土而集中了兵力的楚國,拚死在此地抵擋魏軍的進攻,以至於沈彧、桓虎、司馬尚幾人打了整整一年,都沒能突破這道防。
魏昭武十一年春季,秦國得知楚國已被魏國打得瀕臨覆亡,決定先下手為強,使武信侯公孫起與長信侯王戩,分別從河西走廊與國兩地,加進攻魏國。
得知此事後,魏王趙潤以天策府的名義,命司馬尚與桓虎繼續進攻楚國,另外,調沈彧的軍隊前往西郢郡支援伍忌,再調樂弈、田耽等將領火速帶銳支援河西,以應對與秦國的戰事。
該年,魏秦戰爭發。
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