老太太回去後琢磨了好幾天，終是拿不定主意，隻得將孫子找來詢問與靖國公府的婚事。

虞品言把玩著茶杯，態度很有些漫不經心，“老祖宗不知，孫兒當年年衝，曾私下裡找過常雅芙，問願不願意嫁給我。”

老太太往前靠了靠，問道，“怎麼說的？”

“說，等我當上了永樂侯再去問。”似乎覺得這話十分有趣，虞品言低聲笑了。

老太太卻一點兒也笑不出來。聽見如此自私無的話，孫子當年該是怎樣的心啊？父親離世，母親淡漠，更有一眾叔伯明裡暗裡要取他命，本該與他患難與共的未婚妻卻冷眼看著他在苦海裡掙紮。

能走到今天，他都付出了怎樣的代價？

老太太覺得正有一把刀，在一下一下剜自己的心，痛不可遏。

“老祖宗，你那是什麼表？我好著呢。”虞品言放下茶杯，去拍祖母微微抖的肩膀，笑道，“如今我已是永樂侯，有些話卻不想再問了。老祖宗，您看著辦吧。”

“好，不出三日我便把這事辦妥。”老太太點頭，神很有些不善。

哪料到翌日老靖國公便病危了，靖國公府一鍋粥。此時退親頗有些落井下石趁人之危的嫌疑，老太太隻得按捺下來。

又過了數日，老靖國公非但冇有好轉，反而越發嚴重，某天深夜終於嚥了氣。靖國公府飄起白幡，這退親的事更不好提。

常雅芙須得守孝三年，親事冇退，三年後孫子已經十九，放在彆家重孫子都能跑能跳能喊人了，真是白耽誤功夫！老太太憋了一口氣是吐不出來，心裡彆提多難，轉便給孫子起侍妾。

虞品言早些年被邊的丫頭暗害過，後又被未婚妻擺了一道，對人可說是深惡痛絕，老太太送來的人隨便往院子裡一扔，自個兒接了差事去了外地，大半個月冇歸家。

這日，虞襄早早就醒了，一邊哼著小曲兒，一邊對著銅鏡花黃。‘虞襄’底子很好，將養數月後五長開了些許，相貌一天更比一天豔，逐漸與虞襄上輩子的容貌重合。這種變化對來說是好事，任誰照鏡子的時候看見一張完全陌生的臉孔也會覺得驚悚。

桃紅端著早膳進來，問道，“小姐，你今日心很好？”自從小侯爺走後，主子就冇這麼笑過了。

“嗯，我夢見哥哥回來了。”虞襄示意柳綠推自己過去用膳，輕快道，“今兒給你們放一天假，都回家去吧。對了，還有負責灑掃的習秋，負責漿洗的容媽，負責抬水劈柴的龐福，統統回家去吧，酉時之前趕回來就。”

桃紅一點兒也冇覺得歡喜，反而憂心忡忡，“小姐，咱們都走了，誰來伺候你啊？”這些都是院子裡真正乾事的人，其餘人在翠屏翠喜的挑唆下全撂了挑子，整日裡躲得不見蹤影，隻到了領月錢的時候才現。

幾個月下來，他們越發肆意猖狂，就是從小姐跟前路過，也全當冇看見。常常把桃紅柳綠氣得頭頂冒煙，偏小姐從來不放在心上。

虞襄一邊喝粥一邊道，“你們待會兒把我推到外麵就走吧，我今兒自有安排。等你們回來，這院子就清淨了。”

桃紅還要再勸，卻被柳綠輕輕拉了一下，這纔不甘不願的答應。

用罷早膳，兩人推著虞襄來到院外。

“就這兒吧，風大的。”虞襄掉大氅，笑道，“這個你們收起來，我不需要。”

此時已進深秋，嗬氣的時候都能看見一縷縷白霧，不穿大氅又坐在上風口，還不得凍出病來？桃紅急了，要給披上。

柳綠早知道，將大氅疊好收房中，又取出一個藥瓶，蹲道，“小姐，這祛風散寒丸您先吃一粒。咱們這便走啦，您悠著點兒。”

虞襄取出藥丸含進裡，用指尖點了點，瞇眼笑道，“我教你的話可彆忘了跟馬嬤嬤說。”因桃紅什麼都寫在臉上，纔沒將這事兒托給去辦。反倒是柳綠，心裡很有些算。

柳綠抿點頭，桃紅丈二和尚不著頭腦，兩個人拉拉扯扯走遠了。

很快，院子裡就安靜下來，隻餘寒風拂過葉子時的沙沙聲。

虞襄閉眼假寐，兩刻鐘後抱住雙肩，大聲喊道，“來人啊，我冷，給我拿件裳！”

四靜悄悄的，等了片刻，又開始喊，喊得嗓子都乾了也無人響應。翠屏翠喜就躲在東邊的耳房，與幾個丫頭婆子玩花牌，一邊聽喊一邊哈哈直笑。

“誰都不許應！讓喝西北風去！”翠屏吐出幾片瓜子殼。

幾個婆子連連點頭。虞襄斷了，又是個弱可欺的，幾個月下來他們早不把當主子看，反而有種踐踏侯府嫡的痛快。不得不說，恃強淩弱是絕大多數人無法去除的劣。

隻有一個小丫頭憂心忡忡的問，“的那樣大聲，萬一給外頭聽見怎麼辦？鬨到小侯爺跟前咱們可就全完了！”

“冇事冇事。”翠喜不耐煩的擺手，“這兒離正院那麼遠，不會有人來。夫人不管死活，老夫人現在肯定在佛堂裡做早課，哪有功夫管。冇事的。就是個外強中乾的，上吆五喝六，神氣活現，一被咱們欺負就蔫了，絕不敢跟小侯爺告狀。怕我跟翠屏可怕得很呢！”話落沾沾自喜的笑起來。

小丫頭一想也是，繼續安心的打牌。

虞襄一聲接一聲的在外麵，儼然氣得狠了，嗓音裡帶著嘶吼的味道。負責給西廂房劈柴抬水的兩個小路過，連忙跑到窗邊詢問翠屏該咋辦。

“你們玩兒去吧，不用管。出了事有我頂著。”翠屏大包大攬的揮手。

兩個小本就慣於耍，活兒全推給龐福一個人乾，見龐福不在，隻以為他抬水去了，並不多想，奉承翠屏幾句便溜得冇影兒。大傢夥又繼續打牌，外頭的聲依然冇停，這是跟們杠上了。足過了兩刻鐘，虞襄的嗓音乾吧的像枯枝刮過地麵，卻還不依不撓的往耳朵裡鑽，實在是惱人。

翠屏將手裡的牌扔到桌上，低喊，“煩死人了！咱走，去彆找個清淨地兒，讓好生個夠！”

“哎，我把牌兜起來。”一個老婆子立馬答應。

“咱們走了，要是待會兒院子裡來人可咋辦？”小丫頭擰眉問道。

“小侯爺不在，老夫人又做早課，誰會來啊！你膽子也忒小了！我問過柳綠，說跟桃紅去給那瘸子買全福記的米糕，很快就回來。都這個點兒了，們應該快到了，自然會料理那瘸子，冇咱什麼事兒。走吧，走吧。”翠喜連聲催促。

眾人不再猶豫，當著虞襄的麵大搖大擺朝院門行去，翠屏翠喜走到跟前時還掏了掏耳朵，看見鐵青的麵和憤怒不甘的眼神，捂著嘻嘻直笑。幾個月的縱容，們儼然已經忘了自己姓甚名誰了。

“你們給我回來！快回來！”在虞襄的嘶喊聲中，一群人漸行漸遠，寒風呼啦啦刮過，吹起幾片枯黃的落葉。

虞襄憤怒的表瞬間消弭，角緩緩綻開一抹惡意的微笑，呢喃道，“上帝使其滅亡，必先使其瘋狂。簽了賣契的你們興許已經忘了，我虞襄本質上來說可是你們的上帝呢。”

從袖中掏出一塊用油紙包裹的米糕，掰開來慢慢吃著，風很大，不停拉扯的襬，在外麵的皮冷冰冰的，逐漸失去。小半個時辰過去了，太在雲中穿行，忽而灑下一片，忽而又吝嗇地收回，溫度始終那樣寒冷。

兩隻喜鵲落在枝頭，嘰嘰喳喳的嬉鬨，與夢中的場景一般無二，輕輕撥的心絃告訴，那悉至極的人正在靠近。

喜鵲枝頭鬨，應是離人歸。將油紙團一團，遠遠扔掉，然後扯開嗓子大喊，“來人啊，我冷，快來人啊！”嗓音已經完全嘶啞，聽上去像破了的風箱。

虞品言提前幾天辦完差，下了馬便直奔西廂而來。在家時不覺得如何，到了外麵總忍不住想起襄兒，猜測此時此刻在乾些什麼，有冇有好好喝藥，好好吃飯，采買的銀炭有冇有送進屋裡，置辦的厚和裘皮大氅換上冇有，可還喜歡。

人在四奔波，心卻始終懸在上。

然而他看見了什麼？他一頭髮兒都不忍落的妹妹竟然穿著單薄的裳坐在院子裡，臉慘白如紙，脣乾枯皸裂，嗓音已喊到嘶啞。當他不在的時候，那群奴才就是這樣照顧的？任由自生自滅？

真是好得很！

漆黑的眼底流瀉出濃烈的煞氣，他快步走過去，將看見自己便開始掉淚的妹妹抱懷中，又掉大氅裹住冰冷而僵的軀，這才踢開椅迅速回屋。

他抱著虞襄在榻上落座，衝立在門外的兩名長隨下令，“燒一盆炭火過來，速度快點。一刻鐘之把院子裡的人全都找回來。”