虞妙琪和林氏已經在路上跋涉了兩個月，再有半個月就能抵達朔城。朔城除了一座簡陋的城池便隻剩下不見儘頭的黃土高坡，無論是從地上眺亦或空中俯瞰，眼隻是一片荒蕪。男若想在此活下去就隻有埋頭墾荒，種出足夠自己過活的糧食；則唯有依附男人一途。又因為土地貧瘠，氣候惡劣，男連自己都養不活又如何養活妻子？故而多被視為累贅，除了生兒育便隻能拿來發泄心中怨憤或-。

冇有哪個朔城男人不打老婆，在長期的艱苦勞作和待下，朔城人通常都十分短壽，能活過四十歲的人寥寥無幾。

虞妙琪一路都在打聽朔城的況，聽得越多心中越是發寒。這日，流放隊伍在一荒廢的驛站停駐，大家撿了個空位坐下，紛紛掏出包裹裡的乾糧啃起來。

此時已月上梢頭，一張張憔悴至極的臉被月鍍了一層慘淡的白，看著十分瘮人。虞妙琪忽然有一種芒刺在背的覺，轉過頭髮現是一名獄卒。對方一邊嚼著牛乾一邊用佈滿的雙眼盯著自己，漆黑的瞳仁裡充斥著暴和-。

所有囚中，唯獨虞妙琪是未出閣的，且長相清麗，雖然沾染了一路風塵，然而在一群灰頭土臉的老婆子的襯托下卻顯得十分打眼。那獄卒憋了許久，早已經按捺不住，三兩下嚼完牛乾，大步走過去把虞妙琪往一旁的灌木叢裡拖拽。

“你要乾什麼？救命啊，母親救我！”虞妙琪失聲尖。

林氏連忙撲過去卻被那獄卒一腳踹翻，捂著口老半天爬不起來。

“急什麼，上完了自然到你！”對方獰笑的聲音驚飛了樹梢的鳥兒。

“我是虞國公的妹妹，你若是了我，虞國公定然將你大卸八塊！”虞妙琪聲嘶力竭的吶喊，林氏也連忙附和，試圖讓獄卒知難而退。

獄卒猶豫了，卻還掐著虞妙琪後頸，轉臉朝領頭的侍衛看去。

“的確是虞國公的妹妹，彆弄死了就，我可是答應了虞老太君要把們活著送到朔城。”侍衛漫不經心的擺手。

“真，真的是啊？真的隻要不弄死就？”獄卒有些懷疑自己的耳朵。他不是京城人士，因得罪了上峰，半路補給的時候被臨時增派過來的，對鬨得很大的虞府冤案隻略有耳聞未曾知曉。

侍衛譏諷的笑了，“為了幫璃王爭位，將造的罪證放虞國公書房以誣陷虞國公和太子謀反。虞國公落烏江生死未明的時候又夥同母親和三叔構陷虞國公，一盆又一盆臟水潑個不停，彆說是嫡親兄妹，怕是殺父仇人也不過如此。要不是虞國公僥倖未死還大勝西夷，也不知虞家嫡支會被殘害到何種地步。虞老太君代了，隻要人活著，旁的一概不管，你要弄就弄，彆太出格就。”

“我的娘哎，天下間竟然有如此毒的人，可算是應了那句話——青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，二者皆不毒，最毒婦人心！”獄卒咋舌，看向虞妙琪的眼神更添了幾分兇，將脖頸一掐便弄到樹後，接著傳來撕扯服的裂帛聲和人的慘嚎。

林氏想要過去卻被侍衛摁住，告誡道，“他憋了兩月，現如今就是一匹狼，吃完那個不管飽還要拿你墊肚。你想好了再過去。”

林氏頓時僵住了，跪坐片刻，終是慢慢退回人群中，將臉埋包裹裡啜泣。

因憋得狠了，第一次很快就完事，獄卒略歇息片刻又接著上，直把虞妙琪顛來倒去的折騰了小半個時辰，出來時一邊提子一邊吹口哨，渾都舒泰了。虞妙琪卻恰恰相反，上的服早已經被撕得支零破碎，臉上猶帶著錯的淚痕，走向林氏的時候雙微微抖，幾乎站立不住。

躲開囚們或同或麻木或幸災樂禍的目，取出一件外袍裹住自己，默默流淚。無論如何也想不到，自己的清白子竟被這樣一個低賤的人奪了去。直等對方刺穿還一個勁兒的辱罵不休的時候才真正意識到——自己再也不是豪門巨族的嫡，而是一個階下囚，流徙犯，比奴隸更為不堪的存在。

還未抵達朔城，便已淪落到了這樣一個生不如死的境地，接下來的日子該怎麼過？在無儘的絕中，虞妙琪終於走了這座矗立在荒涼土坡中的城池。

然而終究有些運氣，因長相清麗乾淨，被城主府的管家要去當婢，林氏也同樣被挑中當了個使婆子，每日裡負責給主人漿洗服。

這日發了月錢，虞妙琪買了一盒胭脂對鏡塗抹。本就不是個格開朗的人，現在耷拉著眼角更顯得沉，眉宇間也似籠罩著一層鬱結不散的黑氣，看著十分瘮人。林氏越發不往跟前湊，見化完妝竟換了一頗為風塵俗氣的服，不得不警惕的詢問，“你要做什麼？”

“做能讓我們過上好日子的事。”

“你千萬彆作妖！夫人是個厲害的，讓抓到你就完了！”

“隻要我得了城主寵，懷了城主子嗣，一個不會下蛋的母又能耐我何？”虞妙琪不以為意，款擺著小腰出去了。失了清白，索破罐子破摔，隻要能重新過上富貴安穩的日子，什麼事都願意乾。

林氏盯著的背影久久無語，最終隻能長歎。

虞妙琪到底有幾分手段，出去轉了三兩次就把城主迷的神魂顛倒，半年後順利懷上了子嗣。城主夫人急的上起了一大串燎泡，絞儘腦想把這狐貍弄死。孃家表哥乃行商，訊息最是靈通，很快就清了虞妙琪和林氏的底細，派人報予表妹知曉。

城主夫人大喜過，行至書房對城主說道，“就這麼一個忘恩負義毒無比的玩意兒，你也敢弄到床上，也不怕生了小子便一刀刺死你霸占你辛苦掙來的家業。你莫以為待好虞國公就能領你的，也不想想虞國公是何等冷的人，把虞妙琪送過來的目隻一個，要讓儘苦楚生不如死。你倒好，反而送了一場富貴。咱們朔城雖然荒涼，卻也算邊陲重鎮，每隔三年皇上都要派國公爺來巡邊，讓他知曉你乾的好事，定然饒不了你！”

城主聽得冷汗淋漓，趕向夫人賠罪，央求悄悄把虞妙琪和林氏理了。城主夫人等的就是他這句話，回去便把母兩賣進了朔城最大的窯子。

林氏不住辛苦的勞作，麵容迅速蒼老，才三十多歲的人，看上去卻像個年過花甲的老太太。這也了最大的幸運，了窯子還是負責給樓裡的姑娘漿洗服，倒跟待在城主府裡彆無二致。

虞妙琪則不然，肚子裡的孩子讓城主夫人打掉了，剛養好子老鴇就接客。每一次，當以為自己就要熬出頭的時候，命運便會給予致命一擊，讓反反覆覆在絕的邊緣掙紮。

想逃，卻每每被抓回來，然後便是慘無人道的折磨。折騰了幾次便學乖了，咬著牙平躺在床上，任由人翻來覆去的搗弄，久而久之竟把恥心磨得，儼然了朔城最吃香的名-。

三年過後，早已經價倍增，連帶著林氏也被派到邊伺候，再不用大冷的天洗一大盆服。

“快些打扮打扮，今晚有貴客要來！”老鴇推門而，帶來一燻人的香風。

“是誰？”虞妙琪挑眉。

“是奉旨巡邊的欽差大人，連城主都說對方權勢滔天，你若是把他籠絡住了，日後自然有不儘的榮華富貴。時辰快到了，趕把頭髮梳好，換了裳出去。”老鴇來也匆匆去也匆匆。

虞妙琪立時起了攀附之心，催促林氏幫自己梳頭。世上有哪個母親會眼睜睜的看著自己兒出去賣？又有哪個母親會構陷自己親子？林氏覺得自己早已不配為人，之所以活著不過為了恕罪罷了。

拿起梳子替兒挽發，老態龍鐘的臉上帶著慣常的麻木表。

虞妙琪踩著優雅的小碎步到得宴客廳，看清主位上俊無儔又冷冽非常的男子，仿似被一道落雷劈中，連神魂都裂了。

“大哥？！”驚撥出聲。

城主這纔想起虞妙琪的世。虞國公的妹妹竟在朔城裡當--子，簡直是明晃晃的往對方臉上扇掌。若是虞國公怒，他也不用活了。

城主嚇出一冷汗，正絞儘腦的想著該怎麼應對，卻見虞國公放下酒杯淡淡開口，“冒認員乃大不敬的死罪，你不想活了嗎？”

虞妙琪這纔想起自己早已經與虞家斷絕了關係，連忙跪下求饒，頭垂得極低，毫不敢與虞品言對視。

“下去吧。”虞品言揮袖，對城主說道，“本不用人伺候，隻需一壺酒自斟自飲便。你們隨意。”