“是，十四年了。”那婦人轉頭看委頓在地嗚嗚啊啊的老路一眼，眼神中滿是自傷和嘆息。

若在平時，孟扶搖也許會爲這般患難與共相濡以沫的，然而此刻心中煩躁不寧，燎了一團茅草似的混疼痛，哪裡管得了這個，又問：“誰要殺你們？”

“是殺他，不是我。”婦人道，“原本我們在那無人管的地方也清淨，苦便苦一點，日子便這麼過，也慣了，不想幾個月前，突然便有人來殺他，是在飯裡摻了毒，偏巧那天我失手打翻了飯，飯給狗子搶了去，我正心疼得罵呢，那狗子卻蹬蹬死了，嚇得我抱著他一夜天沒閤眼，想藏沒藏，想躲沒躲，兩個罪人，不過角落裡等死罷了，不想之後竟然便又沒了事，無人過問，我便尋思著，是不是殺錯了人？如今發覺了也便放過了？想來想去，又想起那事發生之前，這死瘋子整日在地上畫畫，有次說是給人看見了的，問他他又說不清楚是誰，莫不是這畫惹的禍？便不許他畫，誰知道這個的，白日我看著是不畫了，卻又鬧出幺蛾子，半夜裡爬起來出門畫，我白日裡要洗太監們的裳，累上一天夜裡哪裡守得住，這不又招來你們……”說著不知道哪裡的愁腸，終於擡起袖子來拭淚。

孟扶搖木然坐著，聽著那些話，字字耳，卻又字字渾渾噩噩，舊事像埋藏在灰燼中不滅的星火，總在一片灰暗中猩紅的一閃一閃，真正去找卻又難尋，一不小心也許那點星火便又滅了，還是冷冷的灰一團，就像這心，隔夜浸水的冰涼。

側長孫無極默默抓起的手，輕輕一握，他掌心有些燙，然而對這刻手腳冰涼的孟扶搖來說，那滾燙覺卻最是熨帖舒心，孟扶搖著那份熱力，於這心神恍惚的一刻，突然想起了完全不相干的事，記得長孫無極以前的手掌是微涼的，這和他武功有關係，但是這段日子，無論什麼時候他的手過來都是熱的，溫暖心，這麼一想心中這一便瞟過眼去，見長孫無極攏著袖子，抱著茶，茶杯熱氣嫋嫋，又被袖子攏住，那手便分外暖和。

這麼一察覺，心又是了——他是希在這黑暗前行的路上，給自己多一些暖和的覺吧？不是行言語，還有接，不是不即不離的支持和陪伴，還有在心生寒冷手足發涼的那一刻，出的在袖子裡暖熱用茶杯焐燙的一雙溫暖的手。

這世上有人待你如此，真相再畏懼再恐怖也有人願意和你分擔，那麼，還怕什麼呢？

深深吸一口氣，孟扶搖雙眼溼的反握住了他的手，安的拍了拍，隨即示意鐵帶那婦人下去，先看守住，待事水落石出再決定的去留，又命人出去悄悄的找大夫——老太監病得不輕，那三幅畫的含義，那盈妃舊事，那要殺他的人，這些事的答案要等他能開口說話，才能真正理清楚。

人都離開了，堂中只剩下兩人，對著一盞燈面面相對，聽著遠遙遙傳來，隔了幾條街有起早的人們開門的聲音，弄堂裡梆梆的敲起了早市的梆子，晨曦漸漸鍍上窗紙，將人的臉照得一片返白。

這驚心魄而又暗細微的一夜，便這麼如水的過去，有些心，都也如水般東流而逝，挽不及，而那些藏在故紙裡的霾舊事，卻又那麼毫不客氣進人生的隙裡，膨脹生的一團，梗在心底，讓人時時想哽咽。

長孫無極起，輕輕吹熄燈火，將溫攬進懷中，慢慢著的臉，拂去一夜之間眉梢眼角鏤刻的塵霜和疲憊，低低道：“睡一會吧，天……就快亮了。”

孟扶搖沒有抗拒，無聲伏在長孫無極懷中，這裡有他的心跳，平靜博大而有力，那麼一聲聲數著，便是世間最安定最的心曲。

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皇宮一夜，未曾尋到那屏風後的黑影是誰，卻將一些寫在過去裡的，層層掀開只剩最後一層薄紙。

孟扶搖一夜過來，再次恢復了平靜，爲上位者久矣，早已不是當年想忍又忍不住衝，想衝又常常犯錯的小人，歷經四國變，擡手翻覆慣了人家家裡的風雲，不允許別人有機會翻覆。

首先去拜訪了九皇。

在九公主府的室裡，和九皇做了一番長談，那子淡定從容，很明確的告訴孟扶搖，父皇境奇特，並不像表面看來這麼簡單，王肯定另有其人，諸家皇子皇牢牢把住自己手中那點勢力，其實不過是於事無補的可笑。

“我璇璣皇城兵力，分三人掌管。”九皇丹凝給孟扶搖畫兵力分佈圖，“陛下自然是總掌調兵之權，另外親自直管皇城林軍，當然，如今這個親自直管，只怕也是皇后在管罷了，其餘還有皇城神策軍十萬和長勇軍十五萬，神策軍歸兵部掌管，兵部尚書是三哥的舅舅，等於是三哥的，另外紫披風還有萬人，鐵衛還有萬人，此外，各地重將擁兵自重，到底歸誰的陣營，到底將來會如何作，不好說，但就我看來，一旦皇權確定，自然也就清楚了。”

“長勇軍是誰的？”

“長勇軍歸陛下總領，分三營，其中一營是大皇的外公總領，其餘兩營目前態度中立，另外，長勇軍統領多半是邊軍出，早年都是原兵馬大將軍，靖國公唐家門下。”

孟扶搖“嗯”了一聲，笑道：“九皇如今是個什麼打算呢？”

九皇肅然站起，斂衽一拜。

“我想請孟王及太子殿下出手相助，助我璇璣早定乾坤，救我璇璣皇裔，免於自相殘殺之難。”

“我？”孟扶搖指著自己鼻子，瞅著九皇，半晌笑了，“當真當我是管閒事大王？你璇璣窩裡反，好像我沒什麼責任和義務吧？”

“王爺，我雖不知新主是誰，但卻知道，現今掌權者對王爺頗有敵意。”九皇垂下眼，靜靜道：“何不一勞永逸呢？”

孟扶搖笑笑，道：“璇璣皇子皇盯著皇位都快盯紅眼病，相互殺得橫飛，難得九皇如此超，只有你一個不以皇位爲意，反倒記掛著同胞之口”

“短短年餘時間，四姐死，六姐死，七哥死，八哥死。”九皇神淡淡，“雖非一母同胞，卻也是親生兄姐，這麼一個個無聲無息的死去，死在傾軋爭奪的皇權之下，以後也許還要死更多，璇璣皇子皇當真太多，割草一般無人痛憐，可是，上天不憐，帝后不憐，我憐。”

又拜：“也請王爺憐。”

孟扶搖起攔住，笑道：“我一個外人，暫居你國，邊不過三千護衛，憐你又怎樣？九皇實在太看得起我，只是先前有句話倒是說對了，你朝中有人很看不慣我，姑娘我一向是不喜歡等別人對我下手再作的，所以，該出手時我會出手。”

九皇喜：“謝王爺，王爺但有驅策，丹凝絕不推辭。”

真是個聰明的人兒，知道天下沒有白吃的午餐，孟扶搖笑著，自袖子裡拿出一幅畫像，道：“聽說九皇因爲通翰墨，在陛下書房侍應文書奏章，每隔三日都會將奏摺簡章送到永昌殿？那麻煩您空看方便時，將這幅畫給陛下看看吧。”

九皇接過，畫像是平攤著遞過來的，眼一落便看個清楚，孟扶搖仔細注意神，卻見並無異常，不由眉頭微微一皺。

這幅畫，是綜合了那三幅中的圖像和孟扶搖自只腦中破碎印象畫的，畫中是那宮室，一個微笑著的子，臉是孟扶搖的臉，神不是孟扶搖的神，年紀也比孟扶搖大些，後一間小小耳房，窗簾半卷，約牀幾盆架，幔帳垂地。

孟扶搖覺得，旋未必注意過那太監，也未必看見過最後一幅畫裡面的場景，但是這個子，他應該有記憶吧？

九皇收了，孟扶搖又問起五的妻子的下落，九皇沉思了一下道：“五嫂啊……還是讓五哥別尋了吧。”

一錘定音，餘下也不必多問，孟扶搖嘆息一聲，起告辭。

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回了驛館，了人來一番安排，然後收拾打扮了出門去。

去了朱雀大街的神木巷，那裡是京城鷹犬的集中住宿地，如同紫披風和鐵衛井水不犯河水一般，兩個機構的高層住地同樣離得遠遠。