我小的時候吃一道燴，每回庖人做它，我隔著院牆聞到香味都垂涎不已。有一回，我又被香味勾得心難耐，跑去庖廚裡面，見庖人不在，就想自己食。不料，那鍋裡面的蒸汽很是厲害，才揭開鍋蓋，我就被燙到了手。

母親給我藥的時候，又好氣又好笑，教訓道：“遲早都能吃到，饞什麼？心急無好。”

心急無好……母親這話雖久遠，如今看來卻是真知灼見。

魏郯看到那塊黃絹的時候，我就知道什麼都完了。雖然也算殊途同歸，但我先前的設想可不是這樣的。我應該不顯山不水，做得無師自通一般，方能顯得聰穎賢惠……

當然，說什麼都晚了。

魏郯倒是神清氣定，低頭微笑：“夫人此圖甚好，只是上面畫的都是男二人，夫人若想習得妙，還須爲夫助以一臂。”

接下來……接下來我和他就真的變了圖上的那樣。

我原先還覺得那圖上的誇張，懷疑是畫師博噱頭畫。可是魏郯用行告訴我，那絕非臆造。他把我蜷起來，從後面，又換做上面；他的氣力很大，我只能任著他擺佈，如同初嘗人事的白丁。或許新奇，又或許我本有想非非，那些花樣除了比平時累人，竟還很有些奇妙的刺激。魏郯不肯滅燈，我能看到自己纖毫未著的曝在他興的目下。他的臉龐被慾染紅，雙眸的神采熾熱而迷人……

事後，我睡到第二日午後才醒，上的痠痛比從前任何一次都強烈。魏郯卻抱著我，熱氣噴在我的耳邊，意猶未盡：“可惜如今天寒，又是在家宅，將來爲夫有了別的屋舍，定與夫人擇一花園樓閣。”

我得想鑽到榻下去，又想把那該死的黃絹燒了。不過，當我去見郭夫人，又拿“夙夜敬奉無違”之類的話來暗刺我貪睡的時候，我忽然覺得，自己倒寧願和魏郯在一起。

初十之後，府中的事漸漸了，雖然偶爾有客人臨門，但我時常能清閒大半日。

而不知道是除夕那日周氏的話提點了魏傕，還是本來事，魏傕這些天來也不怎麼把要出門的事給魏郯，於是出現了難得的狀況——我清晨一覺醒來，還能看到魏郯躺在旁。

外有嚴冬，有火爐，加上兩個無所事事的人，一切都著曖昧。可魏郯卻一副心思純正之態，悠哉遊哉地拿出棋盤和一本棋譜，問我下棋麼。

下棋總比看那塊黃絹好，我欣然答應。

魏郯的棋譜是從上回探訪雲石先生的時候帶回來的，我瞄過幾眼，全然不興趣。可是魏郯卻當寶貝一樣，閒暇時拿出來翻一翻，現在又照著擺陣。

跟魏郯下棋不算費力，因爲我棋藝實在差，沒多久就會毫無懸念地一敗塗地。後來，我都覺得不好意思，對魏郯說：“夫君還是去與二叔或者堂叔們下吧。”

魏郯卻看看我，不以爲意：“夫人可與爲夫同陣，如何？”

我訝然：“如何同陣？”

魏郯不解釋，等他過手來，我才知道，所謂同陣，就是他也不耐煩跟我下了，索自己跟自己對弈。

雖然我被踢出局外，可是魏郯卻不讓我走開。他把我摟在懷裡，一邊下一邊跟我指出兩陣的門道。他講解得很細心，我聽得似懂非懂，卻奇異地毫沒有覺得不耐煩。他的手臂有力，膛厚實而溫暖，低沉的嗓音不疾不徐，似乎有一讓人安心的力量。我微微擡眼，他盯著棋盤的樣子很專注，脣角的線條平直。

心莫名一跳，我看向棋盤，忽然覺得這樣坐著，也是一件很不錯的事。

雍池邊的璧臺建得很快，二月來到的時候，朝中就傳來了完工的消息。

此臺本有安民祈福之意，天子本想派太常祭祀就算落了。可是魏傕卻上奏天子，親自祭臺。天子準了奏，並讓樂府也聽候魏傕調遣。

我聽到這消息時，雖也訝異，卻並不到反常。

魏傕自從伐譚得勝，意氣風發。府中無論伎樂還是酒宴，排場越來越大。據說去年糧秣收穫不錯，魏傕有意乘勢南進。他喜好樂賦，如今璧臺落，藉機宴樂不但是事一件，還可拔高嚴冬之後的朝臣與部將的士氣。

祭臺當日，魏郯要去安排戍衛之事，一大早就要出門。

“妾見舅氏今日試著了一件織金大氅，甚是氣派。”晨間，魏郯要出門的時候，我一邊給他整理褶一邊道。

“是麼。”魏郯扣著革帶，語氣淡淡。

我擡眼，他看看我，笑笑：“今日穿多些，風大。”說罷，把劍佩在腰上，出了門。

魏傕挑的日子不錯。將近三月的天氣，豔高照，服不必穿得很厚，也不會冷。

樂府的歌舞排演了將近一個月，魏傕還在壁臺周圍興建宮苑，常納伎樂於其中。衆人都知道他對壁臺重視非同一般，我來到之時，只見人頭攢，過節一樣。

璧臺高有十丈，從下到上數層，每層有闌干廡廊；正中還有一寬敞的臺，上設香鼎，可行儀禮卜舞之事。最高的殿閣，據說坐在上面可觀雍池全景，亦可將層層臺上的賓客宴樂盡收眼底。

天子和皇后都沒有來，魏傕就儼然是這璧臺的主人。他乘五駕之車，車蓋如垂香飾玉，車鎏銀錯金。當他從車上走下，貴人和大臣們紛紛行禮，如同覲見王者。

我跟在郭夫人的後，魏安和魏嫆亦步亦趨。魏傕今日打扮得風，我們這些家眷也不能落了排場。郭夫人平日深居簡出，今日的穿戴卻有幾分豔。上穿著我年節送的暗紅鶴紋錦袍，頭戴步搖冠，金葉嵌紅玉，襯得描畫緻的眉目容煥發。我則秉承兒婦之道，頭髮梳作一箇中規中矩的高髻，飾以金笄花釵，上藕蜀錦袍翻折出硃紅的領口和袂沿，襯以琳琳的佩玉，亦不失魏氏兒婦的氣勢。

今日來的眷也不，與以往不同，年輕子很多，打扮得窈窕。我看到了玉瑩，今日亦是盛裝，手執一把緻的便面，見到我，絡地走過來見禮。

“阿嫤，我方纔遇到一位君，是來的，與我同姓。說，是你表妹？”微笑道。

不用玉瑩多說，我就知道說的是誰。今日祭臺，大小員都能來，喬恪上月舉了孝廉，如今是廊。

“阿緹麼？”我說，“是我舅父之，近來隨我舅母表兄一道來了雍都。”

“果真如此？”玉瑩面上出喜，回頭了，“我還說要與一起過來，可方纔四說話，轉頭又不見了。”說罷，湊近前來，便面掩口，“阿嫤，今日郭夫人也來了，可是來相兒婦？”

“兒婦？”我訝然。

“阿嫤莫裝不知。”玉瑩嗔地看我一眼，“都傳開了，丞相與郭夫人正在爲二公子相兒婦。今日許多貴家都把兒帶了來呢。”

我聞得這話，心道原來如此，方纔來到，我就覺得今日的眷多得反常。從去年年底開始，郭夫人就向魏傕提過幾次魏昭的婚事。魏傕也覺得魏昭早該娶婦，開年就放出了風聲。雍都好些大家都派了人來，郭夫人雖然不曾表態，卻都留下了方的生辰。

“阿嫤，郭夫人若看中了誰，你可不許瞞我。”玉瑩輕笑。

我莞爾：“那是自然。”

上說著，心裡卻想到我自己。魏郯是長子，跟魏昭那個未定的妻子比起來，我這冢婦進門，簡直可稱爲隨便。如果有朝一日魏傕發現我的價值不再，他可會毫不猶豫地尋個由頭把我換掉？

眷們大多力不濟，行宴之所並不太高。我知道舅母會來，可當我看到來與郭夫人見禮的時候，我還是吃了一驚。

引見的是與郭夫人好的太常樑榮之妻陸夫人，與郭夫人同好拜神，常常過府來做客。待得們見過禮，我出從容之，上前與舅母行禮。

“原是這就是夫人舅母？”郭夫人訝然。

我頷首，道：“正是。”年節時我曾與魏郯去舅母家中拜年，其中細由，郭夫人是知道的。

郭夫人頷首，對舅母微笑，“原來是親戚，竟不曾拜訪。今日既來，當同坐纔是。”

舅母一臉笑意：“幸會夫人。”

“這位是親家君？”未幾，郭夫人看到舅母後的喬緹。

“正是小。”舅母道，說罷，教喬緹上前行禮。

雖然我從來不願承認，但喬緹的確生得不錯，打扮緻些，能把許多人比下去。發間簪花，步態款款，低眉向郭夫人行禮。