兩日後，姜元柏帶著姜梨進宮去了。

原本姜梨打算的是，姜元柏與洪孝帝辭之時再一道，不過姜元柏堅持讓姜梨先理和國公府有關的事。姜梨不曉得姜元柏是如何打點，也是如何與洪孝帝說的，等出門的時候，姜元柏只告訴，蘇公公會帶去見洪孝帝，至於見了洪孝帝之後如何說，如何做，都要看姜梨自己。

一路上，姜元柏很是沉默，姜梨也沒有說話。的心裡，想著接下來要面對洪孝帝時說的話，實在輕鬆不起來。那一日對姜元柏說，是爲了理國公府有關的事，此話不假，但卻並非姬蘅所託，而是姜梨自己有些問題想不明白。在姬蘅不在燕京城的這些日子，總是去想姬蘅過去發生的事。在過去的那些年，姬蘅獨自承擔了許多並非他應該承認的事，過去的事無可挽回，但姜梨仍希能夠多瞭解一些姬蘅的從前。從司徒九月、聞人遙裡打聽到姬蘅過去的一些事，有時候又想到當年虞紅葉和金吾將軍差錯的悲劇，想著想著，也就想出了一些不對之。

這是國公府的辛，不能告訴別人，姬蘅也不在眼前，於是就只有自己去尋求答案。但在尋求答案的過程中，還需要得到洪孝帝的首肯。姜梨知道，洪孝帝是一個忍有氣度，且有野心有手段的帝王，不敢掉以輕心，即便現在看來姬蘅算是洪孝帝的心腹，但伴君如伴虎，且虞紅葉和姬暝寒的過去，還牽扯到了皇家醜聞，姜梨拿不準洪孝帝對待此事是個什麼態度，所以必須親自見到洪孝帝，以確定下一步如何打算。

待進了宮，蘇公公安排的人來接姜梨，姜元柏沒有跟上去，只讓姜梨自己去，自己在外面等候。姜梨沒有推辭，跟著蘇公公進去，一路上，沿途的宮太監都忍不住看向姜梨，目帶著唏噓。

誰能想到，當年姜家這個揹負著惡名，幾乎被人忘在腦後的失寵嫡，如今一躍爲國公府的準夫人。尤其是現在姜家不比從前，反倒是姜梨了姜家最鮮的一個。難怪世人常說風水流轉，但這姜家的二小姐，看上去溫溫的，竟能降服肅國公姬蘅，可見也是個有手段厲害的，不容小覷。

蘇公公對姜梨很是恭敬，姜梨也不敢怠慢，蘇公公站在養心殿門口，道：“姜二小姐，皇上在養心殿，您請進。”

外頭的小太監通報了一聲，蘇公公帶姜梨走了進去，殿裡，洪孝帝正坐在桌前，姜梨走近看，發現他是在練字。他的字也很有帝王之氣，狂肆無邊，像是過去多年的蟄伏到了今日終於不必再僞裝，顯出九五之尊的霸氣來。

姜梨行禮：“臣見過陛下。”

洪孝帝擱下筆，道：“起吧。”看向姜梨。

姜梨站起，亦是看向帝王。

的神一如既往的平靜從容，令洪孝帝想起明義堂校考那次，姜梨得了榜首，他親自授禮，便見那個傳言中惡毒跋扈的姜二小姐和旁人裡的完全不一樣。時隔一年多，好像完全沒有變化，還是和記憶裡的一樣溫和平靜，哪怕是面對他這個帝王。

他知道姜梨一向很有勇氣，這一點，從當初帶著桐鄉百姓在長安門前打石獅鳴冤鼓就能看得出來。難怪姬蘅會對另眼相待，洪孝帝又想起姜梨的繼母一事，看向的目，終於緩和下來。

他道：“首輔說你想要見朕，是因爲有關國公府的事，有話要對朕說，你有什麼事，現在說罷。”

洪孝帝其實也比姜梨大不到十歲，可說話的語氣，便像是長輩對著晚輩一般。從某種方面說來，洪孝帝和姬蘅一樣，都是在很小的時候被迫長，所以他們的中，似乎全然沒有的天真和年的意氣，有的只是在勾心鬥角之下，迅速滋長的。這在旁人看上去老巨猾，但只有知曉的人才明白這四個字代表的淚。

“陛下，臣今日前來，的確是爲了國公府一事，臣請求陛下，讓臣見太后娘娘一面。”

洪孝帝面微變，仔細的打量起姜梨，道：“他竟連這個也告訴你了？”

姜梨沉默，姬蘅那一日在山裡，告訴了姬家和殷湛多年之間的糾葛，自然也告訴了姜梨太后的份。姬蘅說過，洪孝帝應當已經將太后起來了，對於太后，洪孝帝不會放過。

姜梨知道，此事畢竟涉及皇家辛，自己和姬蘅也不一樣，洪孝帝畢竟還要用姬蘅，但自己一介子，對洪孝帝來說可有可無。如果洪孝帝察覺到自己有威脅，定會毫不猶豫的除去。最好的辦法是裝作什麼都不知道，表現出來知道的越多，就越危險。

但不能這麼做，必須要弄清楚一件事，哪怕冒著被帝王懷疑的風險也在所不惜。能爲姬蘅做的很有限，至幫助姬蘅找到真相。

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“你想要找太后做什麼？”洪孝帝問。

他的聲音低沉，很有迫力，但姜梨並未容，只是低下頭，輕聲道：“是有些關於姬夫人的事想要詢問太后娘娘。”

“你是不肯說了？”洪孝帝道：“姬蘅把什麼都告訴你，他還真是不要命了。”

“臣是國公爺的人。”姜梨回答，“永遠也不會背叛國公爺。”

知道洪孝帝在忌憚什麼，於他這樣長起來的帝王，本就會對周圍的人充滿提防，不會輕易相信別人。大約姬蘅的做法在洪孝帝眼中，簡直是被人衝昏了頭腦，可笑之極，完全不贊同。

果然，洪孝帝聞言，只是反問道：“哦？永遠？那朕問你，如果姬蘅此去青州，回不來了，你又該如何？你會守著牌位過一輩子？談永遠姜梨，你未免太高看了自己。”

“是陛下太低估了臣，”姜梨回答的不卑不，“如果國公爺此去青州不再回來了，臣就一直留在燕京城，等著他。如果他死了，臣甘願束髮，獨自一人親過門，替他守寡一輩子。永遠其實也沒有那麼難，朝夕之間，也就過了。”

的聲音溫和，彷彿在說一件再微小不過的事實，令得洪孝帝卻不得轉過頭來看著，好似要將的神看的清清楚楚，看姜梨是不是在說謊。

姜梨坦然地看著他，的目堅定，讓人不由得覺得若是懷疑的決心，也是一件不可饒恕的事。

洪孝帝哼了一聲，道：“花言巧語。”

姜梨反而笑了，從洪孝帝這句話裡，卻能看得出洪孝帝對於姬蘅，並非只有君臣之，還有一點點真心的分。正是因爲替姬蘅著想，洪孝帝纔會對自己如此警惕。

這比一開始打算的要好多了。

“這麼說，你是非要見太后不可了？”洪孝帝問。

“求陛下恩準。”

“朕可以答應你，當初姬蘅走的時候，懇求朕照拂你。沒想到朕還沒來得及照拂你，你自己就找上門了。既是國公府的事，朕也不手，你要找太后問什麼答案，就自己去問，不過有一點，朕必須提醒你，太后是個瘋子，如果你要是惹怒了，能不能承擔後果，得看你自己。”

姜梨聞言，卻是笑了，再次恭恭敬敬的跪下去，從洪孝帝謝恩，道：“多謝陛下。”

想，洪孝帝大約也是知道姬家和太后之間的死仇的，否則不會如此輕輕帶過。不過這樣一來，卻正方便了行事。這麼一拜，洪孝帝反而不耐煩了，招呼蘇公公，讓蘇公公帶姜梨趕去見太后。

一切比姜梨預料的要順利得多。

蘇公公道：“姜二小姐，跟咱家來吧。”

姜梨退出了養心殿，跟著蘇公公走了出去。蘇公公走的方向，似乎不是坤寧宮，反倒像是冷宮似的，一路上都沒什麼人。姜梨走著走著，心中就明白了幾分。恐怕正如姬蘅所說的，皇帝已經把太后起來了。也是，殷湛死，殷之黎造反，洪孝帝早就預料到有這一日的到來，甚至於可能早就知道太后犯下的禍事，都到這個份上，自然不會再維持虛假的母子之誼。

蘇公公帶姜梨走到了一廢棄的宮殿，說是廢棄，是因爲外面連個掃灑的丫鬟都沒有。院子裡既狹小又空，地上積攢了一層厚厚的灰塵，彷彿許久都沒有人掃過。姜梨猜測，怕是冷宮也不至於如此蕭條，沒料到皇宮裡還有這樣冷清的地方。

整個院子裡靜悄悄的，彷彿沒有一個人居住在這裡。蘇公公走到最裡面一間房的房門外，輕聲道：“姜二小姐，請進吧。咱家就在外面候著，您要是說完了，或是有什麼事吩咐雜家，雜家再進來。”