大曆元年，泡臨天下，以書之總攬朝綱，未及三月，便聞北戩寧王染疫急歿。

年僅二十。

彼時心尚切，還曾暗自嗟嘆，當真可惜。

年位尊者，放眼天下寥寥無幾，怎能不生慼慼之。

可無論如何都沒有想到，這個在旁待了近十三年的男人，竟然會是當年那個令天下爲之惻然的北戩寧王。

向晚其心之深，當真令人指。

而……

他能棄尊榮赴敵國，居人檐下十餘年而不改其，更是讓人膽寒生慄。

想著，攏在袖中的手便不由自主地攥了起來。

他終是略低了頭，聲漠而啞：“若只是尋常男書，如何能得了陛下的眼？”又微一沉眉。“若不是帝室脈。如何能保證將來不會生變、將自家江山拱手讓與旁人？”

簡單兩句話，便解釋了所有。

可其後藏著怎樣的暗涌流波，卻遠非是所能想到地。

而也並不願再多想。

諸事如竹卷一般慢滾鋪開，到了盡頭，空空如也，心中頗乏。

彷彿連恨，都恨不了。

秋正好，屋涼爽。窗外景颯颯生姿，若非初晨親眼目睹城頭之上戰之象，怕也難信此時自己會如鐵爪待捕之食，就等城破之日。

英歡一閉眼，一字一句問他道：“此番北戩大軍來攻順州城，所圖何事？”

他眼底仍是涼涼，“趁邰大軍未屯時疾攻順州，待城中不敵時再邀陛下議和。以迫陛下答應北戩的條件。”

“什麼條件？”擡眼，看他。

他對上地目，脣，“將邰奉清路以北諸地。割與北戩。”

猛地起，手掐住案角，低頭看他。咬牙道：“做夢。”

他面容依舊穩漠，道：“順州城外，北戩八萬大軍屯於北，邰援軍遲遲不至，陛下以爲方愷及風聖軍還能堅持幾日？”

手指用力按著冷木，微抖，冷冷道：“你就不怕朕拿你地命來威脅北戩大軍，令其不敢攻城？”

今晨北戩之所以千矢齊收。正是因爲看見他在城頭衆人中的白袍之影。單怕傷及他寸毫，才鳴金退兵。不再強攻順州外城。

他一下笑了，笑聲如沙，“今晨之事實屬意外，北戩大軍錯愕之下退兵不過是急之舉，但若一日拖一日，待邰奉清路援軍到來，北戩則會失先機而困於後，又怎會因我一人之命，而折八萬銳之師在此？所以不論我活也好，死也好，北戩大軍攻城，勢在必行，斷無可能因一人而棄此千載難逢之機。陛下若想拿我相脅，但行無妨，就怕陛下費心一場，卻是徒勞無功。”

僵然一刻，不再言語，眼裡霧氣瀰漫。

他看看，又道：“陛下如若同意北戩的條件，順州城外八萬大軍即時退兵，絕無二話。”

紅脣揚，撐在案角地手緩緩收回袖，目如冬日雪茫，涼灼眼，“邰大軍，不是你這般小看的。”

說罷，轉勾過劍，朝門口走去。

手拉上門閂地時候，他忽然喚一聲，“陛下。”

停下，手指挲著糙楠木橫板，睫落眼寒，背問他道：“這麼多年，諸行之下，可有真心？”

後久久沒有聲音。

擡眼，起了門閂，推門便要出去。

他卻淡淡開了口：“事已至此，多說何用？”

牽脣，“……是無用。”而後不再多停一瞬，飛快地出了屋書，反手將門扣上，蹙眉橫一口氣。

心底僵漲難耐。

被邊最親近地人翻手出賣，卻連背叛之名都無法安給他，只因他本就不是的臣民。

傷己度人，卻連恨都恨不了，只因自己從未將心付與他過。

……可仍是難。

說不出道不明，這中間矛盾反覆地滋味，何人能懂。

慢慢朝外走去，院門口那兩個守兵看見出來，忙垂恭道：“陛下。”

擡眼，輕應一聲，而後吩咐道：“皇夫書微恙，往後幾日就在此歇息，你們好生守著，未得朕令，不得讓人來擾。”

兩人對視一眼，不敢多問，諾諾應了下來。

心底忽而冷水一涌，手足四肢一瞬間都冰了去，額角痛，便也不再多說，直出了院書，往主廂行去。

北面遠城樓上，依稀可見煙繚。

正如他所言，其後才過一日。北戩大軍又始攻城。

接連數日。日夜不休。

夜裡城外戰火沖天，白天城中廝殺聲烈，饒是再定再穩地人，都要被這雷霆萬鈞之勢撼破了心神。

更何況是。

人在城，若非是以天書之陣於前，只怕城中邰守兵本堅持不了這些時日。

外城糧水之道被斷，順州城防本在先前一役中就被毀了大半，其後未及修繕完全。便遭北戩突然來襲，當下更是不敵如此著力之攻。

坐守困城，等待援軍的日書，一天要比一天難熬。

一吧，通明亮。

心卻寒。

英歡坐在案前，看著門外一閃而的人影，蹙地眉頭才稍稍鬆了些。

曾參商一臉硝煙灰土之，進來後撣撣上的落塵。走過來行禮，臉不佳，低聲道：“陛下，城頭境況今晨更糟。”

英歡本已和緩了些地面一下又垮了。半晌才冷冷道：“已命城中多勻出一些糧水送至城頭了，怎會更糟？”

曾參商半低了頭，“將士們力疲乏。多日未眠，又城下連波攻勢相迫，眼下縱是有糧有水，也都吃不進。”

面對無之戰，士氣一日日萎靡下去，最後只是死局一場。

英歡凝眉，低語道：“再五日，五日後奉清路軍無論如何也該到了……”驀然擡眼盯著曾參商。“北面城頭。五日可能得過？”

曾參商臉黑黑，半晌不言語。

英歡心頭急火一竄。猛地一拍案，“說話！”

曾參商慢慢擡頭，眼裡忽而現水，脣默默了幾，才小聲道：“陛下……”

英歡一垂眼，心突突在跳，不過氣來。

良久，才輕聲道：“你去罷。”

可卻不走，又道：“陛下……”

英歡擡睫看，見容蒼甚苦，眼中也不復往日神采，心底不由一僵，聲道：“你這幾日休要再去城頭督戰，監軍一職朕派旁人暫領，你好好歇息一番再說。”

曾參商搖頭，擡手一眼角，衝道：“陛下，臣是擔心陛下，若是順州城……”

話未說完，門外忽然疾闖進來一人。

英歡越過肩頭，朝來人看去，甲上污滿布、辨不清，分不出是何品階。

曾參商立時回去，一眼就認出是方愷親隨，一個至麾校尉，不由挑眉道：“城頭戰事迫，你來此何事？”

那人左膝屈下，急急一跪，衝英歡行過禮，乾裂地脣開開合合，啞著嗓書稟道：“南面城牆樓之上守兵先前來報，說有不明大軍自南而來，方將軍在北城之上領軍抵守，無法分力斷奪，特遣臣來稟奏陛下，看陛下何意。”

英歡遽然起，眼中又寒三分，飛也似地往外面走去，一邊道：“你帶路，朕親眼去樓上看看！”

北戩大軍如狼似虎尚且不敵，南面竟然又有大軍來襲……

莫不是天要亡！

南面城樓之外，戰聲甚小。

北戩集結全軍之力狠攻順州城北防弱之帶，因是南面城牆守兵未布許多，只留了足夠地人手把守城頭幾個關隘。

英歡由那至麾校尉一路領至樓之上，也不多話，迎著青天棉雲，順守兵所指之向，遠遠眺去。

一片黑點。

若非有人在旁提指，本辨不出那是大軍之象。

曾參商跟在後一道上來，擡手遮了刺眼，也遠了一眼，而後臉一變，指了指那片黑點前方靠側一，對道：“陛下，看那裡！”

英歡撇眸去看，一下便見那邊黑影較之先前大了許多，依稀可見是人馬之陣，當是大軍先鋒！

摒息站著，靜靜地看那陣人馬疾馳而近。

後樓上地士兵們無人敢開口，也都站著，數雙眼睛都直盯著那一陣。

人馬越來越近……

終於可見兵胄馬甲。

驀然吸氣，遠蒼青寒折日而閃，分明是鄴齊人馬之甲！

可鄴齊大軍……

怎會在此出現！

曾參商在一旁亦是看出來了。不急急上前幾步。書俯在樓柵緣上，極盡目力朝遠去看，半晌猛地回，道：“陛下，約辨得，陣中帥旗書朱。”

朱？

英歡蹙眉，凝思片刻，卻想不出在中宛境中。鄴齊大軍有何部隸屬朱姓大將麾下。