裕泰帝長長呼出一口氣，慢慢閉上了眼睛。

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蕭瑯雖年時便離了上京。但作爲親王，在京中自有一座規模不小的王府。王府裡設各屬及總攬庶務的總管。衆人知道他不日會歸，早做好迎接準備。他出宮，回到闊別許久的王府時，天已黑。總管與閔太妃從前邊的方姑姑迎他，方安頓好，便有派自宮中吳太后的宮使到來，呈上了一個錦盒，有一支百年遼東老山參，泛金黃，宛人形。說是唐王進獻所得，太后知道他亦回京了，關切他的病，特意贈。

吳太后雖不是蕭瑯的生母，但多年以來，一直是母子相稱，關係甚篤。自己剛回便接到了的贈禮，蕭瑯答謝，命宮使傳話，說明日便去拜見太后。宮使去後，頃，太醫至。

蕭瑯因了過往的特殊經歷，與醫們自然相。此時過來的，便是太醫院中聲名最盛的老醫林奇。當年他能死裡逃生，全仗林奇妙手救治。故而對他十分敬重。聽到他來了，親自要去相迎時，林奇已隨方姑姑匆匆。慌忙上前，一把扶住了他。

蕭瑯自接詔後，從靈州趕至上京，一路顛簸引發舊病，前日雖偶遇繡春止住了痛，但並未好全。這兩天急著趕路，又有復發之態，膝脹痛異常，一直強忍著而已。此時便順勢坐了下去。

饒是已經有了心理準備，林奇看到他膝關節狀之時，還是吸了口涼氣。邊上的方姑姑更是雙眼泛紅，責怪他不知惜自己。蕭瑯笑而不語，任由念叨。林奇搭脈察舌，開了方子，方姑姑接過，匆忙出去抓藥。林奇最後取出一個裝了藥膏的白瓷瓶子，準備啓塞時，留意到他膝蓋上有鍼灸過的痕跡，詢問緣由。蕭瑯便把前夜在新平的經過略微說了一遍。林奇咦了一聲，似乎頗興趣，詳細詢問經過，又問那年郎中所開方子的藥目。蕭瑯本人略通醫理，當時也看過那方子，記得清楚，便一一報了出來。

林奇沉片刻，捻著花白鬍須，點頭道：“三殿下，這方子名爲蠲痹湯，乃是經方，手足而去寒溼。他加防風制風邪，加附子、制川烏、細辛，以溫通散寒止痛，至於這地龍、蠍，這兩種藥材藥因過於猛峻，極有人使用。只是當時以你狀，卻必須要用，可謂這副方子裡的點睛之筆。這個年人，既用經方，又不拘泥於經方。所謂有是病用是方，便是如此了。這副方子然有大家之風。若無長期行醫經驗，決開不出這等方子。只是聽你所言，他不過十六七歲而已。不知師承何門？年紀輕輕便有如此造詣，倘若假以時日，勘當國手……”

蕭瑯眼前浮現出那年當時替自己止痛時的樣子，確實是氣質端凝。不略微出神。

林奇評述完畢，拔掉手中瓷瓶的木塞，以長匙挑出瓶中藥膏，細細敷他雙膝之上。一時異香撲鼻。緩緩推拿片刻，蕭瑯覺到雙膝之上原本的脹痛頓時消去了不。便笑問道：“不知這是何藥？倒頗有效。”

林奇道：“此乃金藥堂所出的紫金膏。消腫止痛頗有奇效。說起來，百味堂也有相似功效的五福膏。兩相比較，下覺著紫金膏功效更勝一籌，故取用金藥堂之藥。這瓶子就留在殿下這裡，每日早晚記得敷用……”他再看一眼蕭瑯的雙膝，搖頭嘆了口氣，“三殿下，多年以來，下與太醫院衆醫雖探究不停，想要替殿下拔除餘毒，卻始終力不從心，累殿下如今還要這等之苦。實在是無能之極……”

蕭瑯笑道：“老大人不必自責。便是廢去了這兩條，我也仍可再替這天下抵擋北犯。十年料想不多！”

林奇一怔。隨即呵呵笑了起來。由衷道：“非下諂言示好。實在是殿下這等襟氣度，下由衷欽佩。下定當盡心盡力，早日爲殿下覓得良方以除痛痹！”

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是夜三更，裕泰帝崩。上京外，數十座寺廟次第敲響喪鐘，鐘聲響徹全城，久久不息。

皇帝駕崩的消息，也很快便傳到了新平。彷彿靴子終於落地了。已經等了數日的滯留旅人並沒爲天子的駕崩而到多大的傷悲。除了按照慣例，在船頭紛紛掛白布示哀之外，聽到這個消息時，他們其實都暗暗鬆了口氣。因爲這就表示，他們終於可以繼續上路了。

果然，次日開始，前頭的船隻便開始慢慢鬆，到了下午的時候，繡春和丁管事一行人正要離開客棧上船時，後忽然有人道：“陳先生可否留步說話？”

繡春回頭，見住自己的，竟是先前幾日那個彷彿一直留意自己的青年。雖有些疑，只見他面帶微笑朝自己而來，便也停了腳步，微微一笑，道：“不知兄臺有何指教？”

作者有話要說：