主意打定，繡春終於睡了過去。次日一早，翻出包袱裡那件半新不舊的夾衫，收拾一番後，見沒什麼紕了，便出房門。

客棧裡的夥計很是活絡，人也熱心。迎面見繡春出來，張便是“客早！”

繡春回了聲好。知道客棧裡夥計消息向來靈通，便朝他打聽金藥堂近期是否有招人的消息。那夥計上下打量了下，問道：“客你要找活幹？”

繡春道：“是啊。我從南方來，原本是想到京中投親的，不想親戚多年沒聯繫，一直沒找著，眼見連飯也吃不上了，只能先去找活兒幹。昨日我見金藥堂門面大，想必裡頭雜事也多，便想著能不能先在這裡找點事幹。”

夥計笑了下，“金藥堂可不是隨便什麼人都能進去的。他家便是掃地守門的人，說起飲片來，那也是頭頭是道。你啥都不懂，還是去別的地方找活的好。”

繡春道：“我在老家時，也跟人當過幾年藥店學徒。略微知道些事的。”

夥計哦了一聲，再次打量了下他，歪著頭想了下，忽然一拍大，道：“我想起來了，上月好像聽巧兒說爹的炮藥房裡人手，只是不知道如今招著了人沒有。要不你去問下。”

繡春原本不過隨口一問而已，沒想到卻真被問著了。便朝他打聽那個巧兒。夥計道：“陳家藥廠連著宅子，就在宅子後頭。裡頭有個專門炮藥材的院子，管事是朱八叔。巧兒就是朱八叔的閨。我跟相。你過去藥鋪裡找巧兒好了，就說是我你過去的。”

繡春大喜，朝熱心夥計道謝後，出門便往藥鋪去。

此時還早，太剛出來，迎面吹來的風也帶了幾分昨夜秋的涼氣。但藥鋪已經開了門，一個頭戴小帽，二十左右的夥計正在門口掃著地。繡春過去，打了聲招呼，問道：“這位大哥，巧兒姑娘在嗎？”

這夥計在櫃檯前替客人包藥打雜，已經幹了兩年了，名孫興。打量了下繡春，問道：“你找做什麼？”

繡春道：“我是前頭那家福興客棧夥計薦來的。他說你們家藥廠招人。我來找活幹。”

孫興撓撓頭，道：“你等著。我去替你。”說罷丟了掃帚往裡。繡春等著沒事，索便拿了掃帚接著替那夥計掃地。正掃著，街上來了個穿青綢袍的五十左右的老者，正往藥鋪裡去，經過畔時，看了幾眼。

繡春掃完了門口的地，那夥計也從藥鋪裡出來了，後跟著個十五六歲的小姑娘，穿件撒青花的小襖，相貌很是甜，口中道：“人呢？”

繡春知道正主來了，急忙放下掃帚迎了上去，道：“巧兒姑娘好。是我。”

巧兒停了下來，目剛落在繡春上，立刻便搖頭道：“你怎麼行？不行，不行。”

繡春是行業中人，自然明白這小姑娘爲什麼一看到自己就搖頭。藥材炮製是中醫行業裡非常重要的一個步驟。但也是最辛苦、最沒前途的一項活。從事的人被稱爲藥人。夏天一汗，冬天一泥。洗、曬、收，爬上爬下，一天到晚沒片刻空閒。說句難聽點的，藥人連件好點的服都不能穿。更不用說藥材後期的各種繁複加工。便是學了技，爲箇中好手，也沒什麼前途可言。總之就是吃力不討好。這也是爲什麼自打前頭去了幾個人後，陳家藥廠的炮藥房裡至今也沒招夠合適人的緣故。別說那些通醫理的人，都想著法削尖腦袋要去站櫃檯、替坐堂郎中抄方，便是在前頭掃地、看門，也比做藥人來得輕鬆有前途。

這小姑娘看到自己就搖頭，想必是見自己生得文弱，怕是吃不了苦。所以繡春立刻道：“巧兒姑娘放心。只要有活幹，我不怕吃苦。”

巧兒再次打量了下，猶豫了下，終於道：“你若肯吃苦，也不是不行。只是這活也不是隨便什麼人過來就能幹的。除了肯吃苦，至要認得一些普通藥材和飲片。你行嗎？”

繡春道：“我從前老家裡時，也在藥鋪做過些事。略曉得一些。你可以考考我。”

“好吧！你跟我進來。我考考你。”小姑娘甩了下辮子便往裡去。

繡春知道有戲了，跟了上去。

作者有話要說：