說著，忽然像是意識到自己多了，急忙捂住了。

繡春沒有接口，只是默默看了眼牆頭那側過來的一片樹冠，想象著父親當年在這裡生活時的景，不一陣黯然。

“到了。”

終於到了後門。這裡有數排罩房，住了在陳家藥廠做事的大小主管。巧兒父也住這裡。略微介紹了下，便領著繡春出了門，到了巷子尾毗鄰陳家宅院的一座門前，推了進去。

這裡便是藥廠。金藥堂所有的藥，包括丸劑、散劑、藥酒、膏藥，從藥材炮製、原料配製、藥、裹、裹金、吊蠟皮，到最後打上金藥堂的標記，全部都在這裡完。有大小主管數十人，工人數百。一到天黑，裡頭用於制細藥的院便清場上鎖，白日裡也不隨便放人進去。相比之下，炮製原材料的院落管得沒這麼嚴，巧兒對著門房說了幾句，門房看了眼繡春，便放了進來。進了炮藥的院。院子很大。裡頭到曬滿各種待乾的藥材，十來個人忙忙碌碌，巧兒問了聲，得知父親在釜房，便領了繡春過去。剛進，繡春便聞到一濃烈的奇異味道，立刻辨了出來，似乎是阿膠。一個五十上下的老者正在一口釜前忙碌著，邊上站了兩個學徒。走進了些，見他正在炒制一鍋切指甲面大小的阿膠粒。邊上已經啓出剛炒好的一鍋在晾涼。品是圓滾滾的棕黑小顆粒，大小均勻，狀如珍珠，瑩潤可。

阿膠珠是陳家膏方中的必備藥材。這種炒製法，既繁瑣又需技巧，對力也是很大的一種考驗。繡春從前也只聽說過而已，不想此時竟親眼見到。不對這個看起來黑黑瘦瘦的老者肅然起敬。

朱八叔指點了學徒幾句後，把鏟給了他們，了下額頭的汗，看向了繡春。

“爹，這是新招的人。你別看他長得像讀書人，他很吃苦耐勞的。連葛老爹都說他好。他——”

巧兒立刻幫著繡春說好話，順口要提名字時，纔想起來一直沒問，停了下來。

“八叔，我董秀。”

繡春接了下去，朝他見禮。

“唔，能幹活就行。明天就來上工吧。試用一個月，工錢五百錢，東家管吃住。以後另論。”朱八叔簡單說了一句，便出去了。

“我爹要你了！太好了！我先領你去住下。我家邊上正好有間空屋，你住最好不過了。”

巧兒高高興興地道。繡春回客棧結了房錢，謝過了那夥計，被巧兒帶到了住的地兒。見屋子雖不大，但收拾一番後，很是乾淨。就此算是順利落腳了下來。

繡春次日上工。初來乍到，分派給的自然是最重的活。

從前在雲水村時，一應藥材炮製大多也都是經手，自然悉這些。如今不過是加大了勞量而已。一天下來，雖有些累，但也算得心應手。炮藥房裡的工人，起先見這文秀樣子，便覺做不長久。不想幾天過去，見不但沒有皺眉，經手的事也井井有條，這才漸漸收了輕視之心。

繡春勤勤懇懇幹活，面上瞧著與這炮製房裡的其餘人無二，實則暗地留意藥廠巷子另頭住著的那一家人。這兩天下來，與邊上幹活的人閒聊，漸漸對那家人也瞭解得更多。那是陳家隔了一代的叔房，家主陳存合，這裡的人他三叔公，兒子便是先前見過的陳立仁，被稱爲三爺。這些年，外出採購等事項都由這父子倆負責。說來也巧，昨日下工的時候，繡春在巷子裡便正迎面遇到了那個燒灰也能認得出來的陳立仁。只是當時混在衆工人之中，他完全沒注意到而已。

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一早新送到了一批新鮮的石菖。繡春和巧兒一道忙著去除殘葉雜質，搬去水池清洗的時候，看見一邊的賈二正在切升麻。

升麻有發表疹、清熱解毒之功，原態爲不規則的厚片。繡春知道這一批升麻是要作炒制用的。回來時，忍不住停下腳步，提醒一句道：“賈二哥，不能切這麼薄，要稍厚些纔好。”

賈二來這裡做事也不過數月，卻要在繡春面前裝老，道：“自然是越薄越好。你初來乍到沒見識。我跟你說，咱們朱八叔切出來的那才真薄！一粒小小的檳榔，他能切百多餘片。制附子你見過吧？他切出來，放手心上，吹一口氣就能飛起來，跟公英似的。厚樸、黃柏，切得跟眉片一樣。片子切得越薄，自然越容易煎煮出藥令。”

繡春笑道：“八叔的功力，那自然不是一般人能達到的，我也十分佩服。你剛提的檳榔制附子那些，應都是取生片用的。生用的時候，自然是越薄越好。只你此刻在切的這升麻要拿來炒制的。最後要炒外頭微焦裡頭帶黃的效果。倘若切得太薄，過火的時候，很容易裡外都焦，這樣反倒減了藥效。”

賈二還有些不服，正要再開口時，後有人道：“董秀說的不錯。正是這個理兒。”

繡春回頭看去，見不知何時，朱八叔過來。他到了近前，彎腰抄起賈二剛切的那些片看了下，皺眉道：“太薄了。只能作生用了。”

賈二這纔信服，訕訕地抓了抓頭。邊上人著繡春的目裡頓時多了幾分佩服之，巧兒更是一副與有榮焉的樣子。

朱八叔看了眼繡春，微微點了下頭，目中帶了讚賞之。正這時，院門口有人喊了一聲：“老太爺來了！”

作者有話要說：