繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不時，朱八叔已經快步迎了過去，道：“老太爺，你子不便，不好好養著，怎的跑這裡來了？”

繡春更是驚訝。

記得前次陳立仁見到父親時，分明說老爺子一切都好的。

“嗯。好久沒聞到你這院裡的生鮮藥味兒了。過來聞聞……”

還在發怔時，聽到後傳來一把蒼老的聲音。

終於慢慢地轉過了去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀，瘦高個。頭髮花白，穿件青的緞面暗紋袍子，手上拄了黃楊木的柺杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。

繡春很容易就能在他那張乾瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜的眉，眉心即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高的鼻樑，以及生在脣兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴厲。他走過來的時候，悄悄往後退了些，略微側過了去。

老頭子並未留意到。

“我聽大友說，你腰疼的老病又犯了？”

經過畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。

“承蒙您記掛，都已經好了！您別擔心。”朱八叔的溢於言表，小心扶著他繼續往裡，“我領您進去坐。”

繡春目送那倆進了後頭的一間屋子，便繼續做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之後，等巧兒送完茶水回來了，問：“巧兒，老太爺怎麼了？瞧著子不大好？”

巧兒嘆了口氣，道：“本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸到三叔公這些人手上幫著幹。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈得。上回三叔公給他報賬房出來的月賬。剛唸完，老爺子就說錯了，打回去重新算。賬房裡管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎麼著，竟然真的出了錯……”

繡春微微笑了下。片刻之後，趁了起的空當兒，見衆人都忙著各自手頭的活，並未留意自己，便悄悄往後頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側耳聽著裡頭的說話聲。不知道他們前頭在說什麼，只剛靠近，耳的話便讓心中一跳。

說話的是朱八叔。只聽他道：“老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷熱的子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至於要那樣苛待自己的親骨？如今趁您來了，就算您不聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就鬆鬆口，老葛去找找，把二爺找回來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這麼多年沒消息。老太爺您上不說，心裡難道就一點兒也不想他……”

啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。

“別跟我提這孽子！”

繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，“他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！”

一陣沉默後，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：“老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他回來。他卻一直沒回來，您也一年年的老了。等您百年之後，這偌大的家業，你給誰能放心？現如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什麼，但到底如何，老太爺你自己心裡跟明鏡似的。就算不顧父子之，爲了金藥堂仨字，你也要把二爺找回來啊……不就是開口一句話的事麼，有什麼拉不下臉的……”

再一陣沉默。半晌之後，繡春聽見老頭子長長嘆了口氣，彷彿下了很大的決心，他終於道：“好，我就聽你的勸，大友去找他回來……”

朱八似乎鬆了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也涌出了一難以言明的滋味。只是還來不及品味這種滋味，便聽裡面的老頭子又加了一句話。

他說：“若是已經生出了孫兒，把孫兒帶回來。至於那個人，我絕不會認那樣一個兒媳婦！倘若當初不是使出狐手段勾走了我兒子的魂兒，他何至於會幹出這樣大逆不道的事！”

~~

繡春沒再繼續聽下去了。默默地轉離開。

能夠理解老爺子對於自己母親的偏見和恨意。也有過心理準備，只是沒想到，他竟然固執到了這樣可笑的地步。聽他最後一句話的意思，難道他到現在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表，卻可以想象他當時咬牙切齒的模樣……

歲月並沒有讓他變得明智豁達。自己的祖父，他是一個固執高傲、剛愎自用的老糊塗。

繡春心裡原本因了目睹他現狀而出生的那一同之心，此時立刻煙消雲散了。這樣的一個人，倘若最後當他得知自己父親已經死去的消息後，他會如何反應？

~~

傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋裡，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著面前的柺杖，閉著眼睛一不。夕從西窗裡進來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。

到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他彙報這一天的事務。各自說完了事後，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，府已經抓到了制販假藥的人，投牢了。過兩天，藥房行文都察院也會轉行五城察院衙門出示公告，不準旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手辦的。您說是不是天大喜事？”

陳振脣角出一淺笑，點頭淡淡嗯了聲，“立仁這事做的不錯。”

陳存合笑得更歡快：“他說了，等衙門公文下來，就張一張在咱們金藥堂大門口，提醒大傢伙務必要到本堂藥鋪買藥。免得萬一又上當騙。”

葛大友道：“是要這樣做。立仁這事辦得確實不錯。”

邊上一個素日和陳存合不合的管事便呵呵笑道：“辦這事兒，怕也是使了不銀兩吧？要不衙門怎麼這麼利索？”

陳存合看了眼陳振，道：“雖是花了筆銀子，只都一定是要使的地兒……”

“錢要花在刀刃上。這樣的事，花再多也無妨。去賬上報了便是。”

陳振忽然打斷了陳存合的話，又轉向葛大友，“沒事了，就都各自早些回去歇了吧，大友你留下，我有事要說。”

葛大友應了下來。

陳存合一鬆，面上微微出喜。再看向老頭子，見他臉如常，一時也猜不出是什麼事，只好和旁人先後退了出去。等屋裡只剩下他二人，葛大友見陳振半晌不開口，想了下，便試探道：“老太爺可是想問方纔立仁疏通衙門花錢數目的事？說起來，確實也有些費……”

陳振哼了聲，道：“水至清則無魚。我如今不行。藥堂裡事多，你一人照管不夠，要用人。讓他們得些好，也是應該的。我還不至於掐到這樣的地步。”

葛大友點了下頭。正想問那您留下我要問什麼，看見坐對面的老爺子臉凝重，眼神中似乎出些悲傷之，忽然想起一件事，心咯噔一跳，頓時有些了，連大氣也不敢——自從得知那可怕的消息後，最近他一改常態，本就不敢再在老爺子跟前提那事了。只是越不想提，反倒越來事。果然，正惴惴時，聽見老爺子悠悠嘆了口氣，低聲道：“大友，你從前時常勸我，我去找老二回來。我想著，你說的也對。他也確實該回了……你這就派人出去找找吧……找到了，就跟他說，是我的話，讓他好回家了……”

葛大友怔怔著自己的老東家，整個人一不。

陳振說完了話，發覺對面自己的老夥計並沒如他預想中的那樣痛快應下，便朝他了過去，見他如石頭般地立在自己跟前不。皺眉道：“怎麼了？”

葛大友這纔回過了神，慌忙道：“沒……沒什麼。我這就是著人去找……”說罷轉，匆匆要去。