魏王蕭瑯在這一年,已是四十有一,蓄了一把髯,功升級爲中年叔一枚，比之當年，魅力值不減反增。陳王妃也三旬中的年紀了,瞧著卻不過二十七八婦的樣子，容依舊姣好,舉手投足間，豔愈發四。多年以來,他夫婦二人心心相映，恩有加。若說真有什麼缺憾，大概就是缺兒子了。

陳王妃早些年裡，爲此曾費了不的心力。奈何生了兒之後,無論再怎麼折騰，肚子始終再無消息。再過幾年，太皇太后便時不時送來得子方，王妃的力可想而知。反倒是做丈夫的魏王，一直在安妻子，只始終心結難解。數年之後，見藥石不但無效，反倒把折騰得面無人，連夫妻房中之事到最後也變了味道，竟似生出躲避之意，心中本就不爽，某日回府，恰遇到本已歸鄉榮養的方姑姑回來，一送得子湯藥，二是得了太皇太后的吩咐，正勸王妃該爲王爺納側妃開枝散葉，魏王終於忍無可忍，然大怒之下，把湯藥給掀翻潑在了地，冷臉人送走方姑姑，最後拖了王妃回房，關上門後，二話不說摁在下大行男道，痛快滾完了好幾趟牀單，最後對著道：“生不出兒子，必定是我的緣故。說不定就是與當年的解毒之藥有關。你瞧二皇兄，他夫婦不是也沒什麼靜嗎？你無需自責。且咱們已經有了齊兒。齊兒就是上天賜給咱們的最大寶。等大了，咱們給招個駙馬，不也是半個兒子嗎？我明日便去對太皇太后說明這事！往後，倘若再我知道你瞞著我吃那些苦得要死人的藥，我就真的去納個側妃，好你知道，便是換個人，我也照樣得不了子！”

這一番半是半是威脅的話說出來，當場便把王妃得淚水漣漣。自此隨了丈夫的話，消了繼續折騰的心。

建平七年，蕭桓遜位，蕭羚兒登基繼位，改年號天元。次年，魏王便主撒手放權給十五歲的年皇帝，從監國之位上退下。這十年來，他夫婦二人真正是像當年他寫給的那封書中所說的那樣，“微雨竹窗夜話”、“暑至臨溪濯足”、“花塢樽前微笑”、“琴聽者知音”，逍遙如同神仙。

是年年初，他夫婦二人從靈州歸京，回來就是爲了慶賀齊兒的十六歲生辰。當時，做母親的沒想過於排場，做父親的，卻恨不得要天下人盡知纔好。最後魏王府郡主的那場十六歲生日宴，辦得場面之盛大，傾京華。不但皇帝封“樂平公主”之號，連遠在北庭的唐王王妃也不遠萬里地送來了一匹小紅馬做賀禮。齊兒喜歡得不得了。不幸的是，沒多久後，有一次騎了小紅馬去城西外祖公家的金藥園小住，出去遊逛時，小紅馬不幸被一條毒蛇咬傷發狂，找到之後，不治而亡。齊兒傷心地哭了好幾天，魏王夫婦聞訊，心疼不已，親自趕到金藥園接回，百般安，卻不見歡。在王府裡過了沒兩天，齊兒便又說要去金藥園陪外祖公。

外祖公便是陳振。如今已經快近八十的耄耋之年了。老人家這些年，越活越神。如今除了耳朵有些背，與他說話須得大聲之外，別的都好。這兩年嫌京中鬧騰，一直住在金藥園裡，與齊兒好得不得了。

魏王夫婦聽兒說要再去金藥園小住陪著外祖公，拗不過，便親自送了過去，陪著一道住了兩天。見到了這裡之後，每天牽著老外祖公的手在園裡慢慢進出，翁孫倆有說有笑的，緒比在王府裡要好許多，便也放心了下來，照心意讓小住，只嚴令再不許獨自去往附近林苑，又讓隨從務必小心跟隨，夫婦二人這才離去。

齊兒從前過去金藥園，一般最多住個三五天，也就回來了。這一趟，住下去竟不說走了。魏王夫婦屢次派人接回，都被以陪伴老外祖公的理由給拒絕了。他夫婦倆知道陳振老邁寂寞，又喜歡齊兒，齊兒既然自己願意長久陪伴老人家，他們雖也想念兒，卻沒有阻攔的道理，便由了一直留下。如此直到兩個月後，連附近行宮的修繕也完了，這才告別了老外祖公，回到了京中的王府裡。

這一趟城外小住，魏王夫婦見兒回來後，容煥發，眼中角無不泛著滋滋笑意，甜更勝從前，瞧著徹底從失去心馬兒的影中恢復了過來，心中很是寬。

這段時間裡，他夫婦二人，也忙碌的。除了別的雜七雜八事，的婚事，也正式被提上了日程。

自從過了十六歲生辰後，上門來提親的人便絡繹不絕了。蕭齊兒自己份貴重自不必說，又得皇帝堂兄的盛，誰若能娶了，便如迎福回家。越國公、樑國公、定國公、國公，京中十八家至今保有公爵銜位的門第，但凡門中有適婚子弟的，無不上門提親，殷勤表達舉家以事尚公主爲榮的意願。

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從前蕭齊兒還小時，魏王殿下時不時會在繡春面前提招婿，這兩年，隨了年齡增大，他便閉口不提了。到了現在，王府裡三天兩頭有人上門提親，只是無論是怎樣的門第，也不問對方子弟的樣貌人品，繡春每回跟他商議一家，他便搖頭拒絕一家，話裡話外的意思，就是沒有一個能讓他看得上眼，覺得堪配自己兒的男子。

繡春起先還當真，後來次數多了，便也琢磨出了丈夫的心思。其實不是別人不好，而是他捨不得嫁，生怕兒被別的男子奪走的心態在作祟而已。

猜到了他的心思，繡春暗自笑。倒是想起了當年自己嫁他時的一幕。那會兒，祖父陳振可不就跟他現在一模一樣？只是也沒在他跟前破他的心思。兒反正才十六歲，也捨不得這麼早嫁。留在邊再養個兩三年，到時候有了合適的人選，再挑一家嫁了也不晚。

繡春打定主意後，有一天，找了個機會，便把自己的意思跟丈夫說了。

蕭瑯原本正有些犯愁，怕繡春早早就要把兒的婚事定下。現在得知竟有晚嫁兒的意思，喜出外，哪裡會說不好，自此這才定下了心神。

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齊兒那趟回城後，每隔十天半月的，便再會去金藥園看陳振一趟，一般都是當天就回。夫婦倆覺得兒這麼孝順，心中很是欣，也就不大過問的行蹤。

一轉眼，半年後了。下個月的初十，就是魏王的四十二歲生辰。他自己是沒什麼在意，但妻子繡春和兒齊兒卻與往年一樣，提早開始替他預備禮，母倆還瞞著他有商有量的。魏王裝作不知道，心裡其實滋滋的，只等著到時候收禮做壽星公了。這天他外出歸來，繡春不在，說是魯國公府上有喜事，被邀了去，要晚些纔回。

妻子不在，蕭瑯問了下人，得知兒在家，正好他在街上那家老鋪裡帶了吃的杏仁回來，便拎了過去。到了兒住的地兒，侍不必驚，自己徑直找了去，在門外時，看到齊兒正獨自坐在廂房窗邊，低頭認真在做針線，瞧手上的東西，好像是雙男人的鞋面。

自家的王妃在針線上就不在行，到了兒這裡，更是變本加厲。蕭瑯極看到針線。沒想到現在，悶頭一個人竟在做鞋，有些訝異，了一聲“齊兒”。

蕭齊兒正專心致志地和針線在搏鬥著，不妨忽然聽到自己父親的聲兒，心一跳，手便跟著抖了下，一指頭被針尖刺了下，手一，哎呀了一聲。魏王上的也跟著一疼，忙一步了進去，“小心些！疼不疼？”

蕭齊兒沒料到自己的爹神出鬼沒，這會兒竟忽然現，反應了過來後，整個人猛地跳了起來，手忙腳地把手中的針線往邊上的針黹籃裡一塞，飛快扯了塊布蓋上，自己跟著站到了跟前，慌慌張張地看向了蕭瑯，口中道：“爹，你怎麼這麼早回了？”見他眼睛盯著自己的手指，一臉疼的模樣，忙搖手道，“我沒事！不疼！”

蕭瑯瞄了眼後的針線籃，忽然頓悟。

很快就是自己的生日了。莫非兒做的這雙鞋，就是送給自己的生日禮？所以看到自己現，才這樣急著要遮掩？

蕭瑯越想，越覺得對頭。心中頓時充滿甜之，便也不穿了，裝作沒看到，咳嗽了聲，遞過自己帶給的糖果。蕭齊兒看見自己吃的糖果，笑得眼睛完了月牙兒，連聲道謝。