作者有話要說：

含元殿

皇帝一邊翻閱奏摺一邊對藺效道：“今日一早，道長派人傳話給朕，說陣法已佈置妥當，過幾日就能啓陣，可惜需得七七四十九日才能完陣法，其後還有上百場超度法事，最快也需得兩月方能完，唉，若是能再快些便好了，朕真怕自己——”

他突兀地收住話頭，憾地嘆口氣，不再接著往下說。

殿中空氣頓時變得有些沉重。

藺效看一眼臉著幾分青灰的皇上，想起沁瑤說起皇上上的毒救治得太晚，侵心脈，恐怕沒多久好活。

這話雖然沒人敢對皇上明說，但皇上這些日日帶著阿寒臨朝聽政，沒日沒夜地整頓朝中政務，揹著人時，不時流憂心，分明已經從上那傷口知道了一些端倪。

雖然皇上喝了無數祛□□，但那傷口仍不斷潰爛，不像能痊癒的模樣，此事被捂得極嚴，只有幾個人知道，可皇上顯然有了預，猜到自己不久於人世，在卯著命安排後事。

而皇上之所以如此不惜命，恐怕還是爲了蕙妃之死痛悔自責，在變相用這種法子懲罰自己，也在千方百計補償蕙妃母子。

可照當時蕙妃被鎮之前對皇上的態度來看，皇上這番苦心安排，蕙妃不見得肯領。

皇上看著那疊奏摺發了半晌呆，問藺效道：“康平仍執意要出家？”

藺效道：“是。”

起初，康平哭鬧不休，幾次三番鬧著要見父皇，求他給阿孃免罪，可眼見怡妃一族被連拔起，阿孃被毒酒“賜死”，兩位哥哥被流放，終於明白一切無可迴轉，漸漸沒了聲音。

皇上一啞，許久之後，淡淡道：“先朝一位太妃潛心向佛，其子登基後，爲母建了一所無塵庵，就建在宮裡北苑，康平若執意要出家修行，便將安置到無塵庵罷。”

藺效微訝地看一眼皇上，無塵庵雖爲佛庵，實則常年有宮人供養打掃，不比外頭佛庵，可謂自一國。康平在庵裡修行，既清淨，又不至於委屈，這安排看似隨意，實則煞費苦心，可見皇上仍對康平存有惻之心。

正思忖間，忽聽皇上道：“馮伯玉可醒來了？”

藺效神微斂，回話道：“剛醒不久，太醫看了，暫無大礙了。”

“將當日的形與朕細說說。”皇上瞇了瞇眼道。

藺效靜了一瞬，深知自己接下來說的每一句話都將與馮伯玉的生死息息相關，審慎道：“怡妃發兵變時，康平不明就裡，幾次三番鬧著要找皇上和怡妃，怡妃的手下一來怕康平壞事，二來怕康平陷險境，將和駙馬拘到一偏宅加以。駙馬猜到怡妃企圖謀朝篡位，不肯同流合污，中途曾試圖逃，未能遂願，悲怒之下，只說寧肯做刀下魂，也不做臣賊子，趁怡妃手下不留神，柱自戕。他求死心切，雖被怡妃手下攔了一把，仍撞得頭破流。侄兒的屬下找到康平和馮伯玉時，馮伯玉止不住，已經昏迷不醒，康平心急火燎，正急著派人去找大夫。事後，侄兒派餘若水驗了馮伯玉的傷，傷得不輕，確是存了求死之心，照侄兒看，駙馬恐怕對怡妃娘娘謀逆之事全不知，不過無端被牽連爾。”

每一個字都照實而說，不曾有半點誇大或貶抑之詞。

皇上從案後起，舉棋不定來回踱了兩步，須臾，嘆著氣點點頭，“餘若水這幾日跟朕回過馮伯玉的傷，朕心裡也有數，這孩子出寒微，一朝及第，說起來頗爲不易。朕之前盛怒之下，只當他權慾薰心，跟怡妃沆瀣一氣，險些治他連坐之罪，如今看來，倒是朕錯怪了他。”

他負著手轉過，“當初殿試時，朕便覺得這孩子文章做得好，到大理寺之後，又著實踏實勤懇，即便後來尚了康平，依然兢兢業業，不曾有半點懈怠之意，雖因怡妃之事被無端牽連，無路可退之時，竟願意以死明志，讀書人的氣節和傲骨可見一斑，倘若因著怡妃之事就此埋沒，著實可惜——”

皇上說著，沉不語。

藺效聽得此話，知道皇上對馮伯玉的安置已然心中有數，不再開口，靜立一旁。

過了一會，皇上從沉思中回過神，臉掩蓋不住的疲憊，勉強笑著對藺效道：“你也忙了一日了，不如早些回府，你媳婦如今懷了孕，正需要人照看。馮伯玉的事，朕明日再擬旨。”

藺效告辭退下，到了殿門口，剛下臺階，便覺臉上一涼，舉目一，半昏天中正落下鵝大的片片雪花。

進了臘月，雪一場接著一場，年節也跟著近了。

懸掛在各的宮燈在雪地中影流轉，將暮中的雪地照得昏黃溫暖，宛如思如齋裡的暖燈如豆，立在原地靜了片刻，想起那個總在燈下等他的人兒，他心底一片，一刻不願再在宮中停留，邁開步子往宮外走去。

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第二日，皇上果然頒旨，準了康平公主帶罪修行，賜號平寧居士，將其安置在無塵庵。

康平公主接旨後，只說自己潛心向佛，請旨與馮伯玉和離。

皇上接了康平的請奏，立刻準了，另擬一道旨，將馮伯玉無罪釋放，重新起復，外放長安，任邕州縣令。

出行前，馮伯玉應召進宮，去無塵庵見康平一面。

康平洗去鉛華，緇素面，看著倒比往日清婉許多，立在廊下，端詳了馮伯玉半晌，見他額上仍縛著用來護傷口的繃布，臉龐雖消瘦不，卻一如既往的俊無儔，心微微揪了一下，上卻笑道：“自你我親，哪怕錦玉食，亦從未在你臉上見過笑意，如今你被外放長安，不過一個小小縣令，倒比從前看著神喜氣，”

馮伯玉來時對康平的反應做過千般設想，原以爲會怨天尤人或是一蹶不振，萬沒想到連遭遽變，竟反倒比從前豁達通，原先準備好的應對之詞一句未派上用場，訕訕立在原地。

“可見我當日錯得有多離譜。”康平靜靜看著馮伯玉道。

馮伯玉不知如何接話，只好繼續沉默。

康平回頭看了看靜悄悄的庵房，幽幽道：“父皇對我手下留，未讓我經顛沛流離之苦，我不敢再有別的奢，只是一想起你，總覺得有些虧欠，要不是當時非讓你做我駙馬，何至於連累你這份罪，所幸父王總算明白事理，沒降罪於你，就不知其中，還有沒有旁人的功勞。”

說完，文靜了片刻，故態復萌，又大大咧咧起來，“這樣也好，免得咱們倆日裡彼此怨懟，到最後終怨偶。今日請你進宮也沒別的，就是想著咱們總算是夫妻一場，你這一走，咱們往後不知還有沒有機會再見，想再看看你。”

語氣雖輕鬆，卻分明著不捨。

馮伯玉心裡不是滋味，悵惘地嘆口氣，認真道：“保重。”

康平滯了滯，強笑道：“頭一回見你這麼有耐聽我說話，從前你可是寧肯對著卷宗，也不願多看我一眼。”

說完，心中一酸，笑容忽然有些維持不住，倉皇轉過頭，好半天，才彆彆扭扭道：“你走吧，我總算肯放手了，你從此自由了，眼下還不知道心裡有多高興呢。”

晴不定，雖然有心掩飾，到底出原來的驕橫來，馮伯玉反倒自在了，鄭重對康平行了一禮，斟酌著詞句道：“多謝，我——”

康平暴躁起來，一個勁地催促他道：“怎麼還不走！我話都已經說完了，快走吧！”說話時，眼睛固執地看著一旁。

馮伯玉微微嘆口氣，道：“那麼，告辭，保重。”

轉下了臺階，步伐緩慢卻堅定，剛走到院中，忽然聽到康平大聲道：“馮伯玉——”

馮伯玉形一頓，回頭看向康平，見眼含淚花，不捨地看著自己，喃喃道：“你也保重。”

他心裡莫名有些滯，良久，展一個真意切的笑，道：“彼此保重。”

康平似乎第一次見馮伯玉笑得這麼開懷，錯愕了一下，終於大悟，回以一個大大笑容道：“嗯，彼此保重。”

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瞿子譽和王以坤得到馮伯玉免罪外放的消息，聯袂來給馮伯玉送行。

馮伯玉輕簡行，神輕鬆，扶了母親上船，便在岸旁與兩位同窗告別。

“邕州民風淳樸，產饒，能外放邕州，非得有真才實幹不可，可見皇上一來賞識你，二來有心栽培於你，”王以坤道，“以驥舟你的才幹，不出三年，必當嶄頭角。”