皇上嘆息道：“你們說的，朕何嘗不知道，可是太子的病握在惟謹手中，惟謹又委實有襟手腕，若任憑他留在太子邊，朕怎麼也放心不下。就算他眼下沒有二心，天長日久，人心難測，誰又能保證他不會生出二心？若到時候他轄制阿寒，乃至謀逆，阿寒又該如何自？”

王行之和莫誠語噎。

皇上道：“朕不會拿惟謹怎樣，他是朕的侄兒，朕看著他長大，不過想將他暫且支離太子邊，等太子坐穩朝綱，再重新將他召回長安就是了。”

說完，擬定旨意，令莫誠等人將旨意暫且收下，只等太子登基之日，便當著朝臣頒佈旨意。

做完種種安排，又將阿寒喚至牀畔，告知他道：“你阿孃轉世之後，務必到朕靈前告知朕一聲，朕這輩子虧欠良多，下輩子無再面對，若你得了你阿孃的去，知會朕一聲，只要知道過得好，朕也就放心了。“

阿寒淡淡應了。

是夜，皇上駕崩。

那道旨還未至毫不知的太子手中，便已有人悄悄呈送給了藺效。

藺效早已清楚事來龍去脈，不必打開，也知道無非是將他明升實降、遠遠調離長安的旨意，以求最大限度清除太子邊的患。

倘若他上沒有另一塊宿令牌，皇上無需顧忌太子的三年固陣之說，這上頭寫的多半就是賜死他的旨意了。

他譏諷一笑，這就是帝王之家，利益永遠凌駕於親之上，信義隨時可以用來出賣。

將旨放於燈上點著，他鄙薄地看著跳躍的火焰，皇伯父當真毒心，全無心智，倘若他若存心要造反，又豈是區區幾道旨意能得住。不說別的，阿寒明日能否順利登上帝位，就全在他一念之間。

紙張極爲脆薄，點火之後，火苗很快將旨燒得蜷捲曲，轉眼便化爲他腳邊的一堆灰燼。

他過灰燼，走到門邊，外頭早有宮人捧著縞服在外侯著，見藺效出來，忙上前幫藺效著上縞服。

藺效任憑宮人伺候穿裳，淡淡看著覆蓋著厚厚白雪的廡殿頂，不必回頭，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默良久 ，開口道：“皇上殯天，四發喪，籌備太子登基之事。”

那人應聲，下去安排。

藺效冷冷看一眼後的含元殿，人人只道帝王家繁花似錦，恐怕沒人知道有人本不稀罕生在帝王家，他已經無從選擇自己的出，但倘若可以，這輩子他都不會願意子孫後代再捲這樣的爭鬥中來。

皇上駕崩，吏民數百，皆縞服送喪。

數日後，阿寒繼位，改國號爲隆元。下旨封藺效爲王，另賜王府。

過兩日，緣覺等人做完最後一場法事，幫洗清怡妃命格中的罪孽之後，便請清虛子開始換魄陣最後一步，揭開鎮蕙妃的靈符，送上路。

這陣法需得三日三夜方能完，阿寒跟劉冰玉守在陣法之外，從頭到尾含淚看著蕙妃的首，足足三日三夜未合一眼。

等陣法完全結束後，阿寒便下令滿天下去找尋恰好那個時辰出生的嬰兒。

沁瑤知道此事之後，切關注進展，每日藺效回來，便纏著他打探最新消息。

所幸事遠比幾人想象得順利，不出半月，便在長安城郊一戶讀書人家尋到了恰好那個時辰出生的嬰兒。

清虛子和緣覺得到消息，連夜跟著阿寒第一時間趕到那戶人家，卻是戶讀書人家，因祖上有恆產，家境殷實，夫妻自小訂親，鶼鰈深，可惜親數年一無所出，一朝得，恨不能捧在手心，待之如珠如玉。

等孩子抱出來，是個嬰，生得白胖結實，緣覺和清虛子湊近一看，一眼瞥見孩子耳垂上的硃砂痣，跟阿綾生前一模一樣，越發篤定。

去別打探回來的人回消息說，說來也怪，那晚那個時辰出生的嬰兒，別均未發現，獨有長安城郊這一個。

兩口子知道阿寒的份之後，頓時有些手足無措，眼見年輕皇帝及一僧一道只顧對著襁褓中的孩子淚流滿面，更是面面相覷。

阿寒見嬰兒臉上一片祥和，已再看不見半點怨悲之意，心中悲喜加，哽聲道：“阿孃上輩子被皇權害得鬱鬱寡歡，最後還落得被人所害的悽慘下場，這輩子便讓我這做兒子的用皇權護一世安寧，再不讓半分委屈。”

清虛子和緣覺紅著眼圈，滿心悵惘，重重地嘆口氣。

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一年多以後

正是長安春日，思如齋裡牡丹、茶花開得正豔。

院中站了好些下人，全都圍在溫姑旁，害眼饞癆似的看著懷中那個虎頭虎腦的小郎君。

這孩子不過半歲大小，生得雕玉琢，胖乎乎的白糯米般的臉頰，一雙眼睛如洗過的黑瑪瑙似的，又圓又亮，漂亮得驚人。

他量比同月的嬰兒來得高壯，被溫姑穩穩當當抱著，胖乎乎的小手裡抓著一朵剛被他殘忍揪下來的牡丹花，心不在焉的，不時轉小腦袋往院門口看。

“我們小阿大在等阿孃回來呢，是不是？”溫姑努著笑問他。

阿大聽了這話，彷彿被挑起了說話的興致，胖胖手指頭往院門口一指，開口道 ：“噠噠，啊，噠噠噠。”聲音清脆如豆，聽得人心都化了。

可惜他聲氣說了一大串，手舞足蹈，架勢擺得頗足，發出的卻全是“啊”、“噠”的聲音，好比天書。

溫姑卻彷彿聽懂了似的，忍笑附和道：“阿大在告你阿孃的狀是不是？阿孃出去了這麼久，我們阿大都想阿孃了，阿孃怎麼還不回來呀。”

阿大嗚了一聲，臉上出極委屈的意思，湊到溫姑跟前，用黑葡萄似的眼睛看著，胖乎乎的手也跟著輕輕拍打溫姑的臉頰。

溫姑可不了這樣裝可憐的攻勢，每回被這孩子盯著這麼一看，就再也沒辦法起心腸了，“阿大乖乖的，你蔣三伯伯明日大婚，你父親和阿孃去盧國公府幫忙去了，這個時辰估快回來了，咱們阿大再等等，阿孃該回來的時候自然就回來了。”

話未說完，果然聽到後頭傳來沁瑤的笑語聲：“阿大。”

阿大聽到這聲音，眼睛一亮，在溫姑臂彎裡一擰子，張開白藕般的胖胳膊，直要往沁瑤懷裡鑽。

沁瑤笑著快走幾步，上前接過阿大，在他胖鼓鼓的臉頰上連親了好幾大口，抱著他一邊往房裡走，一邊問：“阿孃不在家的時候，阿大乖不乖呀？”

阿大笑呵呵的，獻寶似的將手裡的牡丹花舉給沁瑤看。

溫姑在後頭看見，頭疼似的閉了閉眼。早知道王妃這回回來，就該早早替小公子將罪證毀滅跡才行。

果聽沁瑤怒了起來，“這可是你皇舅舅令人從宮裡送來的，阿孃都還沒用來擺牡丹宴，怎麼就被你這小傢伙糟蹋這樣了？！”

啪——輕輕地拍打屁屁的聲音。阿大獻殷勤不，屁上反倒捱了一掌，撇了撇，甚覺委屈。

娘倆正大眼瞪小眼，就聽後頭傳來一疊聲的請安聲，“王爺。”藺效也回來了。

阿大聽到父親回來了，立刻如蒙大赦，又唔哇唔哇地要往藺效懷裡去。

藺效接過阿大，高興地將他舉高，問他道：“好小子，在家裡做什麼呢。”

阿大興極了，咯咯咯直笑，雙不老實地試圖往藺效肩上蹬，藺效素喜潔淨，此時卻混不在意，乾淨的寶藍的袍子立刻被踩了幾個小黑腳印。

沁瑤見了，愈覺悶。

一家三口到了屋裡，藺效將阿大丟到窗下的榻上，榻上的小幾早已撤掉，現如今放了許多阿大的小玩意，阿大剛一被父親放下，便自自覺地爬到正中間盤坐好，拉了一堆玩在跟前玩了起來。

沁瑤從溫姑手裡接過準備給藺效換上的常服，一邊親自給他換裳，一邊道：“能不能跟他蔣三伯伯說一聲，別再尋稀奇古怪的東西給阿大玩了，到了阿大手裡，不出半日準給弄壞，沒得糟蹋東西。”

藺效低頭看著妻子玉蘭花般的臉龐，道：“三郎的子你又不是不知道，對人好起來，恨不能掏心掏肺，只要在外頭看著新鮮好玩的，都不得歷時給阿大買來嚐鮮。不過，他眼看要跟鄭家表妹親了，到時候多了人管束，總不至於沒事就來逗咱們阿大玩了。”

一副嫌棄的口吻。

沁瑤忍不住笑了起來，“蔣三哥被你說得像匹需要上嚼頭的野馬似的。”