聲音傳來的地方是一座假山，外頭有茂的茶花做掩映，平日裡算得蔽，有人會路過。

平煜因急於回院見傅蘭芽，有意抄了近路，這纔會不小心在此撞見李由儉和秦勇說話。

聽李由儉話裡的意思，似是因著什麼事跟秦勇起了爭執，平煜一貫沒有聽牆角的興趣，當即皺了皺眉，左右一，轉過，打算沿另一條路走。

不料剛走兩步，就聽後有人喚他：“平大人。”

回頭，正是秦勇。

像是一聽到外頭的靜，便立刻從假山中繞了出來，此時正立在花叢旁著他，角微彎，笑意著幾分勉強。

旁正是李由儉，冷冷著他，目裡涌著說不清道不明的敵意。

平煜目在他二人臉上流轉了片刻，忽然生出一種極爲怪異的覺，彷彿他二人此時的不對勁跟他有些關聯似的。

他無心細究，牽牽角，淡笑道：“時辰不早了，明日天不亮便要起程，這便要回房安置了。”

秦勇忙笑道：“是該早些歇息了，我跟由儉也正好要去西院。”

平煜往後了，繞過假山，的確有條近路可以去往西院，這說法算得合合理，他惦記著傅蘭芽，也懶得深想，笑了笑，隨意一拱手，轉離開。

秦勇見他步履匆匆，面黯了黯。

李由儉在一旁看得越發氣苦，恨聲道：“阿柳姐，你還敢說你對他沒有心思——”

“是又如何？”秦勇耐告罄，猛的轉頭打斷他，語氣冰冷。

李由儉怔了一下，呆呆地著秦勇，舌頭突然打起了結，再說不出一個字。

秦勇滿臉失地看著李由儉，好一會才含著意道：“你說得沒錯，我的確傾慕平大人，可那又如何？ ”

坦磊落，“他心繫傅小姐，我知道此事後，從未再有過旁的念頭。之所以要一道去蒙古，一來是爲了報傅小姐的救命之恩。二來，是宦當道，天下危亡，我等爲武林中人，豈能獨善其？倒是你……

眼裡涌起裡深深的疲憊和厭倦，“你太令我失了！”

李由儉面大變，張了張，想要辯解，秦勇卻本不給他機會，再次打斷他，憤懣道：“你敢說沒有起歪心思？在萬梅山莊時，若不是你和王世釗故意賣了破綻，金如歸怎會突圍而出？你無非是見我傾慕平煜，心生嫉恨，所以才聯同王世釗一道下了黑手，我說的對不對。”

“我沒有！”李由儉臉漲得通紅。

然而未等他說完，秦勇冷冷瞥他一眼，轉過走。

眼裡的厭棄看得李由儉心頭一刺，他忙攔在前，連珠帶炮道：“今晚你若不讓我把說明白，我就算死也不會瞑目的。是！王世釗的確是來找過我幾回，他看出了你對平大人的心思……“

秦勇臉驀地一紅，更多的是驚怒，“他什麼人你不知道？你是不是豬油蒙了心，竟能糊塗到這般田地？他既然藉此事來挑撥離間，你爲何不早告訴我？”

“我當時便一口回絕了他！”李由儉目堅毅，語氣決絕“他找過我幾回，屢次勸說我，說——”

“說什麼？”秦勇臉前所未有的嚴厲。

李由儉滯了下，囁嚅道：“他說人的心一旦繫到男人上，便是九頭牛都拉不回來，除非、除非平煜死了，否則我永遠也別想把你的心攏到自己上。”

“啪“的一聲，無比脆利響亮。

李由儉被這個突如其來的耳扇得臉一偏，擡眼，是秦勇怒得彷彿能噴出火來的明眸。

“你就任由這麼一個險小人背地裡敗壞我？甚至因此壞了心，無端去禍害旁人？”聲音發，手也因怒意而抖了起來。

他眼圈赤紅，低吼道： “我沒有！”

一句話都不想再聽，拔步就走。

李由儉形一閃，攔在面前，還未說話，刷的一聲，一柄雪亮的劍抵在他頭。

他一震，不敢置信地著秦勇。

秦勇對他怒目而視，持劍的手極穩，毫沒有作罷的意思。

“阿柳姐。”他咬了咬牙，清俊的下頜線條因而變得越發清晰，定定地看著秦勇，一字一句道，“萬梅山莊那一次，我的確是不慎讓金如歸鑽了空子，可那也是因爲我見你一直在留意平煜，心裡有些不舒服，這纔不小心走了神，然而天地可證，我從未想過要暗害平煜。”

他心裡酸難言，抵著那劍往前直走了幾步，啞聲問秦勇道：“阿柳姐，你不也是一樣？你明明喜歡平大人，不也從來不曾做過對傅小姐不利之舉。你我一長大，彼此的心再清楚不過，喜歡就是喜歡，坦坦，從不摻雜旁的心思，你清楚我的爲人，爲何……對我連起碼的信任都沒有？”

秦勇雖然盛怒之下拔劍指向李由儉，到底有多年分，怎能忍下心刺下去。被他得不自退了兩步，著他著熾的眸子，怒意漸漸有消散之勢。

見他問自己，心裡不自覺生出幾分心虛，也許……就是想趁此機會跟他撇清關係，從此往後，兩不相干，也免得讓他心裡存了指，白白的苦等下去。

念頭閃過，心腸起，正要將話說得再決絕些，誰知手上的劍忽然猛的一沉，卻是李由儉不顧那劍端的鋒利，徒手將劍握在手中，猛的一把將拽到了懷中。

心中正是千頭萬緒，毫無防備，怎料到李由儉會突然暗算自己，等反應過來，然大怒，忙要一掌將他推開，可還未擡起胳膊，肩上便是一麻，李由儉竟極快地點了的道。

驚怒加，正要呵斥他，誰知剛一擡眼，頭頂影了下來，有什麼溫熱的東西含住了的脣瓣。

腦中一空，卻因彈不得，只能錯愕地任他爲所爲。

李由儉品嚐了片刻，離開脣畔，轉而移到耳旁，語氣迷濛道：“阿柳姐，我你慕你，除了你，這輩子我誰也不娶。”

說罷，低頭看了一會，倏爾，出其不意將道解開。在跟自己算賬之前，紅著臉一縱而起，到了樹梢，幾個起縱便不見了。

秦勇好不容易解了困，豈肯放過他，忙急追兩步，然而眼見李由儉的影消失在樹影掩映中，一時追不上，又惱不已地立在原地，想起方纔景，上一時冷一時熱，全沒有個主意，許久之後，纔多鎮定了幾分。

——

四更天時，林嬤嬤睜開了眼睛。

多年來養了早醒的習慣，只過帳簾往外一瞥，見外頭一片青灰，便知離天亮尚早。

轉頭一，一張梨花般白皙明的臉龐近在眼前，因著睡眠的滋潤，臉頰上紅撲撲的，俏的鼻頭微微沁著汗，淡的脣微啓，吐氣如蘭，長長的睫覆在眼下，溫玉般的臉龐有種嬰孩般的寧靜。

林嬤嬤了小姐的額頭，沾手便是一層微汗，心知小姐這是睡得熱了，忙將先前裹在小姐上的衾被鬆了鬆。

作時，小姐不知夢到了何事，秀眉微蹙，往懷中鑽了鑽。

陡然想起昨夜之事，心頭涌上一陣濃濃的傷，滿懷憐惜地摟住傅蘭芽，像對待孩子似的輕輕拍著的肩背。

怎能料到小姐不過是跟平大人出去一天一夜，竟能在外頭出那樣的事。

起初，小姐還想瞞著，連沐浴換裳都不肯讓伺候，就寢時，竟還想法子支開，地裳上牀。

若不是留了個心眼，突然殺個回馬槍，焉能在小姐用被子裹住子前，看見小姐脖頸上的點點紅痕。

小姐一段脖頸兒生得極好，玉雕似的，上頭半點瑕疵都無，也正因生得太好，有點什麼痕跡一眼便能看出來。

這一路上，除了擔心小姐的命安危，最擔心的便是小姐像旁的罪眷那般被男子給輕薄或是禍害。

當即嚇得手腳冰涼，不顧小姐的推阻，拉開了的細看，這才發現何止頸上，沿著鎖骨一路往下，全是歡過的痕跡。

尤其一對雪桃似的，更是約出好些紅痕，人一眼便知發生了何事。

腰上上，也不再像往日那般無暇。

心跳得幾乎從嗓子裡冒出來，駭然問小姐究竟發生了何事，小姐見實在瞞不過，這才吞吞吐吐將前因後果代了出來。

當時聽了，失神了好一會，山莊裡的事，一環套著一環，聞所未聞，豈是一個宅僕人能想明白的。

只知道，經此一遭，小姐失給了平大人，往後不知會如何。