蕭正乾恨不得能自己回來解釋，又恐自己一，讓已經嘗過了甜頭的雙鷹王再揮師南下。屆時無主將外有強敵，被雙鷹王攻破了防線，那他就是大罪人了，正好在京裡，省了遣使鎖拿這一道工序了都。

大朝會上，皇太后聲兒都沒吱，張校尉越發覺得不好，倒是小皇帝和老丞相各自了他良久，又表彰了蕭正乾的功勞。蕭正乾乖覺，見鄭德興胳膊上的傷略好了一點兒，就請他隨手寫幾個字，也讓張校尉給捎帶了回來，鄭靖業看到鄭德興寫的紙條，一估算，傷了胳膊不假，應該沒傷筋骨，對張校尉的態度越發和藹了。

且不說前線正在仰仗着蕭正乾，就算蕭正乾真的這樣做了，只要能打贏了，現在朝廷也得用他！至於要不要秋後算賬，那也得等把仗打完了再說啊！

鄭靖業揣着字條兒回家往杜氏面前一遞：“看吧，大孫子寫的。”

杜氏冷笑道：“你又哄我，字兒是他的字兒，寫都寫歪了，統共還只寫了這麼幾句話，顯是沒力氣了！”

鄭靖業抹汗：“夫人果然明察秋毫。”

杜氏抹淚道：“我怎麼不知道你的心呢？富貴險中求，下多力氣就收多穀子。孩子是自家的好，可這再好，我也知道，這些兒孫不是頂尖兒的，不說別人，比起池婿也是差了許多的，再不趁小努力，等咱們去了，他們想出頭就難了。”

鄭靖業聽妻子如此說，靜默了一陣兒方道：“大郎兩口子也快抵京了，算來有十多年沒有好好在家裡住過了，正好多聚聚。兒孫自有兒孫福，莫愁，莫愁。”

杜氏收淚道：“我知道，我知道。大郎回來是一說，婿要出京，又是怎麼話說的呢？那塊地方可不太平。他們孩子又小，家裡也沒有個幫襯照顧的，春華和長生都要上學，也不能帶走，阿琰究竟是跟着去呢還是不跟着去。”在看來，憑池修之到目前爲止的表現，已經堪與鄭靖業看齊了，人老實啊。

鄭靖業也頗爲躊躇，不但有杜氏說的這些問題，他重家庭是隻是一個方面。更麻煩的是另外一件事——鄭琰還兼任着蕭復禮的書法老師，平時還夾帶點兒私貨什麼的。這要是走了就等於把皇帝放給其他人了，鄭黨現在跟世家是一種不冷不熱的關係，這就算了，反正鄭靖業還在京裡。難的是以後，鄭靖業是決定退休的，李嘉怎麼看也差一點火候，只能採取守勢。

鄭靖業是想培養婿來接班的，無奈他不能再撐了，池修之沒個十年當不了宰相，十年之後小皇帝都十九了！不用多久，只要蕭復禮過了十四、五，再把着朝政不放手，那話就不好聽、樣子更不好看，沒的招皇帝忌恨。

可是從鄭靖業下臺到池修之上臺，這中間是有個空檔期的！鄭琰的份恰好可以填補這個空檔，如果鄭琰離開了，不止是鄭黨的損失，更會爲池修之的發展減去一條有利因素。這並不是貪權勢，完全是跟當初顧益純他哥拼命削尖了腦袋想往京裡鑽是一個道理——人不能被邊緣化。尤其是現在這種況，被權貴系統邊緣化了，到時候你有錢又怎麼樣？隨便一個縣令郡守就能滅你家門，就算翻案了，你虧也吃了罪也了，以後還是不得翻。

說完以上，還有一條，那就是池修之一直以來對妻子都很敬，兩人也好。且不說民風彪悍、妹子強大，致使許多人家的沒有姬妾或者前腳惹上了後腳就幹掉，即使是那樣的人家，也沒有男人外出幾年老婆不跟着，還不讓在外頭有個照顧起居的人的。

可這有了小老婆就難免有庶子庶，不認吧，良心難安，誰了，臥槽，要被嘔死了！別的不說，池修之現在的家業，幾乎全是鄭琰給攢下來的，幫你升幫你發財還要幫你養庶子？哪那麼賤的人吶？！

鄭靖業越算這筆它買賣越不划算。不幫他吧，大家以後都過不好，幫他吧，他好了，自己也有可能會不好，這種事兒，全tm要看男人的良心，鄭靖業頭大了一圈兒不止。屋裡轉了八圈兒，鄭靖業還是決定，把小兩口過來問一問打算，再跟池修之他老師通一下。

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鄭靖業在發愁的時候，鄭琰和池修之也在犯愁，鄭靖業能想到的，鄭琰都能想到，只不過這最後一條的想法是介於杜氏和鄭靖業之間，未必就是不相信池修之，可一想到池修之孤外出，還是一州刺史，不得有上趕着結的。池修之不願意，再有人起壞心呢？

鄭琰這麼想了，也就這麼說了。

池修之看老婆愁眉苦臉的樣兒，被逗樂了：“你也太小看我了，我又不是那樣的人。當我就真這麼傻？我此去司州，路途艱難，又是疲弊之地，哪有心思尋歡作樂？”

“你不想，旁人還上趕着呢，灌你個爛醉，分不清東南西北，人佔了便宜去，哭都沒地方哭去你。”

池修之在鄭琰嗔怨的目下舉起雙手：“我不喝酒。”

“可這……”

“怎麼？”

“也罷，葉文和阿慶跟着你，外管事兒的就都齊活了，他們有孩子，可以給葉老翁帶着。”

池修之攬過鄭琰：“你好歹信我一信。”

“我是信得過你的，你又不傻！”一指在池修之的額角上。

池修之笑眯眯地道：“那是，有這麼好的老婆，我還看得上誰呀？就這麼定了吧。明日向先生和岳父討教一二，後日我就該啓程了。”

這裡鄭琰在擔心老公離遠了會被人惦記，卻不知道兩下分開，最先被人盯上的是——這是後話了。

次日見了鄭靖業與顧益純，兩人各的話囑咐，又問池修之有沒有帶齊幫手一類。當年鄢郡能撐得下來，完全得益於池修之帶了足夠的幫手。池修之這回也有經驗了，他也有了一個小小的池黨，當下報出幾個名字來：“一切都在草創，先這幾個人使着，司州遠離京城，究竟是個什麼形，還要到了當地再說，能把架子支起來就好。我想到了司州，再擇些本地賢良來用，一來是悉當地形，二來也好與當地士紳有所聯繫好辦事。只怕人數未必夠，不知岳父和先生有沒有什麼人手可以幫我？”

顧益純笑罵一句：“在我們面前耍起心眼兒來了！只管請教你岳父。”

鄭靖業也不客氣：“阿琇要回來了，就在這幾日，他在任上倒是有些人，都是隨着他做慣了的，想來也可用。”

池修之大喜：“大舅兄在外十餘年，從無舛錯，非止是岳父的面，也是大舅兄的本事，他手裡出來的人，旁的不說，穩重是必有的。司州經逢大，首要便是一個穩字。”

鄭靖業道：“就是這個穩字，你既明白了，旁的話也就不用我多說了。我倒有一件事要問你——此番阿琰隨你去嗎？”

池修之道：“孩子還小，離不得親孃，再者，還教着聖上呢，輕易怕離不得。實是兩難。”

鄭靖業挑挑眉，顧益純知道，這貨心裡不爽了，咳嗽一聲，臉不太好地看着池修之：“還有難得倒你的事兒？”

池修之不敢賣關子：“實在是，還要請您二老多多照顧，我這一走，家裡沒個主事的男人了，再厲害，有些事兒還是不太好出面的。”

鄭靖業一點也不客氣地問：“就你自己去？你的起居要何人照顧？”

池修之不愧是曾經的鄭靖業，明白這位岳父大人說的是什麼，偶像都不要臉地過問婿外出會不會搞外遇了，他還要臉做什麼？笑嘻嘻地道：“也就這麼些日子，每年我還回來呢，您能問我，就是心疼我了。”

顧益純對鄭靖業道：“這下可放心了吧？我就說，他是個明事理的孩子。”

鄭靖業神有些複雜，長嘆一聲：“他要不好，我也不能把兒給他呀！”

池修之外出竟定局，由於是命於危難之時，非常快，都未及與返京的鄭琇打上一個照面。而鄭琇原來的僚屬，是後一腳拿着鄭琇的推薦信去投奔池修之的。

池修之走的那一天，鄭琰帶着孩子們給他送行，孩子們嘰嘰喳喳，池春華道：“阿爹可要記得我們呀，我會侍奉好阿孃、照顧好弟弟的。”池憲悶悶地道：“我纔是長子。”三小：“阿爹～”

池修之眼眶一紅：“你們都乖。”回鄭琰。

鄭琰勉強笑笑：“要說的，我先前都說啦，現在就三個字，我等你。”

池修之大大方方地上前，一口親在鄭琰的額頭上：“我已經開始想你了。”

鄭琰從此過上了留守的生活。

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池修之到了司州，發現況比想象的也好不到哪裡去，狄人過境，比蝗蟲也好不到哪裡去。雙鷹王深得日寇之髓：能搶的就搶，搶不了的就毀掉。要不是司州大族聚族而居，北地民風彪悍，有效地組織起了主要以家族爲單位的塢堡進行抵抗，況還要更慘一點。

池修之到任，先是帶來了朝廷的免三年賦的通知，又通告各家族他來了，再召集員。幾大家保證，朝廷已經修補了北方防線，安全木有大問題，大家安心恢復生產。接下來就是統計轄區人口，組織補種農作，總要把這一個秋冬給熬過去，纔好說來年。

司州的況，比鄢郡還要糟糕。

更糟糕的是前線，雖然有蕭正乾坐鎮，以蕭復禮爲首的朝廷也表示不追究，又有袁守誠也展現出了才華，畢竟遭逢新敗被打了個措手不及。糧草被焚、司州逢難，後方太穩，短期，至是今年就無法出擊。打仗，打的就是後勤，這個後勤不止是糧草兵源，還有朝廷的態度等等。

蕭正乾心裡明白，不定有多人瞧他不順眼了，他必須打贏，所以就更不能行事輕佻。

更坑爹的是，雙鷹王似乎是開了竅兒，他打起了游擊戰，今天燒這個堡，明天搶那個村，仗着騎兵的優勢總是擾。每每損失不太大，卻又讓你提心吊膽，弄得朝廷上開始興起了議和的言論。

這也是有依據的，比如楚椿就算了一筆賬：如果朝廷議和每年哪怕多給雙鷹王兩萬石糧、千鬥鹽，也比現在這樣被燒了敖倉、毀了城池、屠了人民、搶了錢帛，還要無時無刻不忍擾、供養邊境軍隊划算得多。

從國家利益上來講，現在這樣不划算。