整個京城的目都盯在那一輛吱吱呀呀的車上，鄭靖業跟小朋友們玩得很哈皮，紅滿面的。進宮的時候卻拄著一支柺杖——這是退休的時候蕭復禮特賜的。圍觀黨們恨不得跟進去聽，蕭復禮卻連史都給遣了出來。史一看鄭靖業那神的樣子，頭跑掉了。

見了面，一老一小目一對，都知道這次談話的議題了。蕭復禮先讓給鄭靖業奉茶，等鄭靖業喝了小半盞，又問鄭靖業退休後的生活況：“近來事多，我有許久沒回崇道堂啦，同窗一定學到了很多東西。自崇道堂，相公也是我先生啦。”

鄭靖業道：“師傅領進門，修行在各人。聖上穎悟，用心便可。”

“眼下正有一難題，非請教先生不可。”蕭復禮很痛快地就把難題拋了出來。

鄭靖業道：“實在是難！不瞞聖上，老臣幾乎都要心了。可是轉念一想，這樣不行！我等謀國，需看長遠，”手蘸了點茶水在桌子上劃拉了一個圈兒，“先說封爵，有爵必有封，雖分封大多已不治土臨民，可這地上的人口租賦卻是已經分出去了，也算不得國家的了，國家就會越來越弱，朝廷就會越來越弱，等到封無可封之時，誰還肯服誰呢？”一點一點地把大圓圈給劃拉出一個一個的小月牙，“降等，是慢慢收回來，恢復國家的元氣，有更多的租賦可以做更多的事，譬如抵狄人，單憑一己之力，誰也做不到。”

蕭復禮狠狠點頭：“相公一片公心，世人只顧私利，何其愚也！”

鄭靖業道：“聖上可知，史上王侯數以千計，現在只剩下百數？”

“有這等事？”

“如何沒有？不過是改朝換代，又或是犯法褫奪而已。這是不得已而爲之，是開了惡例。會使君臣相疑，世人尚詐力，人心不古，各懷私怨，漸漸量狹小隻顧眼前。人人以私凌公，待遇危難之時，誰又肯而出？聖上知道有這麼個辦法，卻不可輕用。”

蕭復禮苦地道：“還有別的辦法嗎？”

“聖上，天下皆聖上之臣吶！”

“奈何力不從心。”

鄭靖業鄭重地道：“凡事總要有個開始，聖上眼下的局面，比老聖上時已經好了很多了。”

蕭復禮低頭想了一想道：“我亦有此意，然而，眼下還不是時候。魏靜淵誠國士也，惜其無辜難子孫凋零。”

鄭靖業緩緩出了一個笑容，看向蕭復禮的目非常欣。

蕭復禮又問鄭靖業：“老相可有賢者以薦？”

鄭靖業道：“朝野皆有，聖上慎查之。”

圍觀黨們親眼看到蕭復禮把鄭靖業扶了出來，這老東西滿面紅，頭天還拎著教鞭健步如飛地跟李俊鬧個飛狗跳，今天居然裝病弱！太不要臉了！腹誹著，還要扮笑臉，跑鄭靖業門前求見，想要□消息。別人不得其門而，鄭瑜卻能回孃家，於是肩負起了重責大任。

鄭靖業看到大兒眼殷切，想到現在的況，心中也是一嘆：“你又躥什麼？被人當了槍使還不知道呢！”

鄭瑜道：“這我豈不知？們攛掇著我來，不過是想讓我勸阿爹罷了——可阿爹，聖上一直不發話，也不知道是爲了什麼，難道是聖上不喜嗎？這……未免不近人了罷。阿爹～您自己也有爵哩，您還有兩個婿也是一般呢。”

鄭靖業怒道：“笨蛋！誰教你這樣說的？怎麼能只想自己不想國家呢？”

鄭靖業這樣正義凜然，把鄭瑜嚇了一大跳：這不科學！

鄭靖業大口氣道：“說你笨，你還就真笨了，要世襲了，以前那些人要怎麼辦，都復了，一年要有多開支？不出二十年，國家就要垮啦，皮之不存，將焉附？到時候那些吃祖宗飯斷子孫糧的蠢蛋，有幾個能撐得過去？好好教孩子，代有才人出，纔是家業興旺的本。”

“總有些孩子運氣不好，做不得的。”

“那是運氣不好嗎？是呆笨。這等蠢貨，無無職能闖的禍也小，有個職還出廢，犯個法，全家都摺進去了。蠢死了你！”

鄭瑜被教訓了一頓，非常委屈地跟杜氏訴了一回苦，杜氏道：“你爹說的總是有道理的，有時候我也聽不明白，可到最後他說的總是對的。你就聽了吧。別冒頭，啊，了人家吃飯，不你捱罵，你還道是好事啊？怎麼姐兒倆一樣笨！”

鄭瑜把談話重點放到爹說笨上，又大力督促兒子讀書，過傳出來的話，一干人等卻分析到了重點：國家資源就這麼多，不夠分的，所以纔不輕易允諾。

分析出來之後，韋知勉就大罵鄭靖業：“一個招數反反覆覆地使，他也不嫌枯燥！當初他就是拿沒錢來搪塞。”

好招不須多，有用就行。

行家一出手，就知有沒有，鄭靖業哪怕用一個用老了的招數，也讓人招架不住。

有了鄭靖業的“提醒”，許多憂國憂民之士也起了。

聖上，你還記得那些沒有爵位而居於廟堂的苦草嗎？

袁曼道老而彌堅，巍巍地上表：斥責韋知勉“市恩”，拿國家利益做人“其心可誅”，又歷數了被奪爵之家的許多“不法事”，稱他們被降也是“法理使然”。

雖然有時圓，袁老先生確實是個正直的人。名聲太好，什麼污點也沒有的袁曼道發話了，這位圓的老人家也沒有點到世襲的問題。蕭復禮深深地覺到了況不太好控制。

爲今之計，只有拖、等，反正有爵的人家雖然爭，爵位還在上，依舊錦玉食。而無爵的已經被袁曼道給罵了，想翻也難。無爵之人先是罵鄭靖業個混蛋又來阻攔，繼而大力罵袁曼道見不得人好。

袁老先生聽人罵他，越聽越開心，活得更神了！持續戰鬥在仗前線，以一己之力抗衡羣臣兩個月。在他的帶和鼓舞之下，許多正直的人都站了出來，大罵“國蠹”，韋知勉作爲首倡者被罵得尤其慘，在正直之士加戰鬥的四個月的時間裡，他被點名數千次。

國人士尚覺不夠，很想“面斥”他，併爲此積極準備著。雖然他是宰相，出行有護衛，沒人能堵他蓋麻袋，但是架不住某出草的史把他堵朝堂上了！

史罵人，那是專業的，劉史當著百的面一頓狂罵，說得韋知勉簡直是靈長類之恥！原話譯白話文就是——猴子訓練得時間長了也會作揖，不再胡咆哮，韋知勉還不如穿服的猩猩！

韋知勉被罵得當朝腦充，醒來之後就半不遂了，被迫提前退休，韋知勉系到重大打擊。

有袁曼道出頭，鄭靖業系倒顯得不那麼面目可憎了。池修之趁此機會又舉薦了原來的老同事柳敏回京，填補了韋系太府卿的位置。

與此同時，太府寺卿和戶部尚書一齊在蕭復禮面前放聲大哭，要求辭職：“先帝時連年災荒，又蒙兵禍，國家對狄之戰雖勝，亦耗了許多錢糧，又要卹賞賜。雖然年景好，也沒剩下多錢糧了，再發下去，臣等就要無法支應百俸祿了！求聖上恤臣等。”

太府與戶部本來立場也不是那麼堅定的，卻是被鄭靖業一番話給嚇到了。聖上態度不明，如果他們支持廣襲爵，發錢的是他們的部門，到時候倉庫裡沒貨了，搞不好蕭復禮要認爲他們沒本事——親孃哎，很可能影響仕途哦！

那可就真是冤枉死了。

他們這一哭，被正直之士廣爲引用，卻又招惹了土鱉們，稱他們“無能”，不能幹活就趕快滾蛋！太府與戶部力反抗，居然了正義鬥士。每天朝堂都像菜市場，一羣大叔大伯們在討價還價，蕭復禮看得只覺可樂。

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“政治鬥爭充滿了妥協與讓步，襲爵事件舊事重提，新舊利益集團爭鬥不下。雙方展開了拉鋸戰的同時，都在尋求媾合。最明顯的信號，就是聯姻。”

朝上吵得七八糟，人們的聚會也多了起來。周王太妃作爲學生家長，就經常地與鄭琰接，時不時地問鄭琰：“不降襲真的不行嗎？”

鄭琰也耐心地打著太極：“這得看國庫。”

“總是皇家脈，該有所不同吧？”

“國家掏空了，臣子們換個皇帝還能混下去，世襲的先朝脈會如何不須我多言吧？前朝國賓倒是不降襲，書不稱奏，言不稱臣，奉其社稷宗廟，可圈在一片小封地上，半步也走不出來。”

周王太妃被嚇到了，只好另尋他途。仔細想來，鄭琰的兒也十二了，該到說人家的時候了，的嗣孫比池春華小三歲，也算是般配的年紀。娶了池春華，就算要降襲，鄭琰也要爲兒外孫考慮。算是雙贏。

打定了主意，周王太妃就更頻繁地往來於王府與池府之間，又詢問春華之信息。這一日，覺得差不多了，便主問起池春華的歸宿：“大郎已有新婦，大娘將棲何呢？”

鄭琰也在犯愁：“卻是爲難。活潑，我總不想拘束了，讓後半生不快活。”

周王太妃一聽，心道，正好！咱們家氣氛活躍呀！進來就當家作主呀！張口道：“這樣的人家可不好找，又要富貴，又得配得上大娘的俏模樣，最好人口簡單，卻又不能被人欺了。”

鄭琰點頭：“是呢。”

“你看我——”

“娘子，李相公、楚太傅、趙太師登門。”