“阿崧未親衛哩，將來未必十分鮮。”

李嘉笑道：“不瞞七娘說，便是我這些兒子，有幾個能做到九卿？”李嘉夫人聽到此時方纔口：“這也是我們家高攀了呢，國公家與國同長，我們家不過是這個老鬼走運，得了恩相賞識才有今日。”

鄭琰道：“二位既然不嫌棄這孩子，我就去向我阿姐回話啦。”又要見李芳，李芳是常被鄭悅帶著到池家去玩耍的，見了鄭琰也不怯，燦爛地笑著行了個禮。鄭琰拉過的手，端詳著：“長大姑娘啦，及笄必得讓我過來。”

鄭悅這時才說：“大娘及笄就累得姑母破費，二孃這又來。”

鄭琰笑道：“誰咱們投緣呢。打從我阿爹那裡，咱們這些人的緣份就連在一起了。”說得衆人一笑。

師生、故主故吏、姻親……一層層一代代，利益集團就是這麼形的。一個人不可能做了所有的事，即使是鄭靖業，也需要李嘉這樣的專業補刀黨。

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鄭瑜得了鄭瑜的回話，與吳熙關起門來開了個小會，再去稟了國公夫婦。兩家手腳很快地把事定了個大概，鄭琰作爲人，也得到了兩家的謝錢。小夫妻倆都是的晚輩，這一轉手，又添了不分贈給兩人了。

春華及笄禮就在十月了，兩家放定的程序還沒走完，年前顧皇后生下了一個兒。蕭復禮並不覺得有什麼失，哪怕很盼跟皇后能有個兒子，但是隻要皇后不是有不孕不育癥，下面接著生就是了。

蕭復禮聽信了錢氏所言，傳達了錢氏的意思，爲長取名“招娣”。對於這個三俗到的名字，鄭琰識趣地沒有發表任何意見。想當初，春華差點就被起名招娣了有木有？！

鄭琰拿這個取笑兒，池春華默默地道：“娘子難做的。”

鄭琰斂了笑容：“人生一世，總有種種爲難，你管不了所有的人。娘子自有母家，便是至親，誰又能替得了誰？你不要想太多，娘子是個明白人，會走出來的。人哪，總是要長大的，這世間，不如意事常八、九，可與言者無二三。”

“哎。”

“好啦，生能就是件喜事兒，日子總會慢慢好起來的。”池春華曼應一聲，甩了甩有點憂傷的緒，不捨地挨著鄭琰坐了。及笄禮後，就聽到了準備婚事的風聲，一想要離開父母過日子，顧彝再、保證再多、蔣昭再老實、跟孃家在同一座城裡，還是略覺惆悵。

鄭琰攬著兒的肩，輕聲細語：“不要總想著娘子啦。娘子自有父母家人，人與人之相，是以心換心，你要不能什麼都不顧，比親人對還好，也能如此侍你，那也就罷了。否則啊，事做一半，又覺得自己盡心了，又覺得有時候沒盡到，又想家裡也好，又覺得虧了……還不如不做，免得兩頭不落好，就這樣恭敬守禮，能搭把手就搭把手，爲難了就不勉強自己。一切隨緣吧。”

皇后是個難做的職業，呆在這個位子上，不能全靠人幫。跟皇后關係好了，也不是什麼好事兒。強悍如武皇，跟孃家哥哥鬧那樣，最後還是把侄子弄了來做做臂膀。你就再幫，自己還得小心著，一著不慎，李義府、許敬宗下場也不咋地。有這份子小心謹慎的功夫，還不如正大明地跟著皇帝幹呢，名聲聽起來也好聽不是？

所以說，親不親近皇后並不是主要的，主要的是跟皇帝的關係鐵不鐵！

池春華道：“我知道的。世上無論男，總是與家人共進退的多。”

“家人親，這都不顧，誰肯信你會爲旁人拋頭顱灑熱？固有舍小義而求大道者，這又是另一番道理了。”

池春華認真地聽著，有時候會覺得母親說的話互有矛盾之，然而兩面聽著都有道理。這大概就是會說中的“辯證法”了吧？新鮮詞什麼的，略難記啊。

就在鄭琰對兒說著“便是至親，誰又能替得了誰？”的時候，京城裡真的發生了一件至親也無法替代的事——袁曼道，死了。

歷事三朝，名滿天下，正直無私得令人仰視，還爲國家養了個好兒子，從一介孤寒士子做到了宰相的袁曼道，死在了工作崗位上。國家又一次了一個宰相，這等命中註定的事，真是誰也替不得。

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李神策與李嘉忙了個焦頭爛額，本來就到年底了，皇后生了閨要慶祝，快過年了要慶祝，年終總結要寫，正是需要人的時候。袁曼道一掛，不但工作的人了一個，連他的死亡都了一件要辦的公務——宰相死了，後不能寒酸了吧？袁曼道又素得人，朝廷更得彰其一生德。

李嘉臉有點苦，不得不直面李神策：“袁公一生高潔，後之事不可簡，除卻一應禮儀，凡撰寫墓誌也當選才學之士爲好。又有，還要擬諡。”

李神策道：“這並不爲過。”他神不太好，MD！真是小看中老年婦的戰鬥力了，因爲結親的事兒，周王太妃把他給記恨上了，認爲如果不是他攪局，就能給嗣孫把池家大娘給娶了來。這仇結得略冤枉，李神策不堪其擾。然而再刷下限，李神策也不好跟個死了兒子的寡婦多計較，只得忍著周王太妃每次見面的言語攻擊與一些討厭的謠言。他什麼時候吃過這等虧啊？！！！

李嘉續道：“這些朝廷上是做了的，以袁公之品德，這諡號想也不會有太大爭執，我所慮的是……”

李神策不太開心地道：“你有話就直說，唧唧歪歪十分娘氣。”

李嘉一個倒仰：“我哪句是廢話啦？”

李神策眼皮都不擡地道：“剛纔那句就是——說正事。”

“剛纔那句……”李嘉默默嚥下一口，“國家事越來越多，再往前幾十年，一個宰相也做多，如今袁公一去，就只剩你我了，你覺得忙得如何？便是我等不忙，朝裡怕也有想要上躥的。到時候究竟要如何收場？”

李神策涼涼地道：“這有何難？年前總不會有人添的，新年一過，我就本保奏池長安。”

MD！就算你是神仙也不要搶臺詞啊！

李嘉心說，這是我本來打算好了的，你怎麼就能這麼說出來了呢？本來應該是自己“首倡”，既是爲國薦材，又是還了老恩相的提攜之恩。李嘉還在“其事”，準備新年過後來個出其不意呢，沒想到袁曼道的死炸出了李神策這尾潛水大魚，搶了他的工作。

又不能賭氣說“那你說吧，我不說了”，李嘉只好苦哈哈地當他的補刀黨：“我亦如是想。”想獨立自主做一件事，怎麼就這麼難呢？

李神策沒耽誤時間，擡腳就走，快過年了，忙啊！

兩位李相公完全沒有想到，快過年了，熬不過冬天的大有人在——皇帝的親叔祖衛王，他掛了！

聽到消息，李嘉想撞牆，怎麼又添了一件喪事了呢？！辦一下已經很坑爹了好嗎？現在又來一個，又要起諡號、又要安家屬。這等宗室長輩去世，生前還很有象徵作用，皇帝也要有所表示，這個……新年慶典是不是要略減一點？但是減也不能減太多啊，畢竟是國家慶典。

還有，衛王故去，他留下的爵位要怎麼襲？按照事先商議的，他這爵位應該是降一等再爵，直到他孫子爵到公爵再五世不易，接下來再降等而爵——王爵太多，傷不起啊！

蕭復禮對衛王的死到非常的哀慟，很快把兩位宰相給召了去，商辦後事。爲表哀悼之意，蕭復禮綴朝五日，這年前戴孝的舉，讓宮裡也跟著心頭難過起來。

這些還不算，池春華未來的婆家也遭了喪事，鄴侯也追隨老妻於地下了。李嘉辦喪事辦了個蚊香眼，十分懷疑最近是不是哪裡的風水出了什麼問題。喃喃自語地對李神策道：“京城人口多，哪年冬天不死幾個人，可這般一塊兒在年前扎堆的，也實在太見了。”

李神策道：“見多怪。今年天冷，什麼病就都來了唄。”

還真是什麼病都來了，李神策話音未落，杞國公也掛了。這消息來得突然，大家已經習慣了杞國公家三不五時添點，什麼時候他們不彈了，還想得慌。杞國公也甚朗，這突然掛掉，也許是……發生的事真的太多了吧？

杞國公活著的時候，大家覺得他麻煩，恨不得掐死他，等他死了，連李神策都覺得……似乎是略對不起他。連諡號，李神策都沒有毒舌地取個聽起來難聽的，當然諷刺意味也有那麼一點，他取了個“愨”字。比起袁曼道的“忠”字，確實顯得有點嘲弄。

要過年，有喪事的人家眼瞅辦不完，該暫停的暫停，該加的加，還是影響到了新年的氣氛。李嘉與李神策既要理舊年總結也要過問新年安排，還要應付紛至沓來的關於未來政治向的試探，忽然有了一種難兄難弟的覺。李神策對著李嘉，也越來越不毒舌了。

終於，正旦朝賀之後，李嘉對李神策道：“這樣不行，老一輩漸次凋零，閒職的故去也就罷了，就怕再有休致的、病逝的，選人都選不過來。咱們早些上表吧，池長安是個能幹的人。”

李神策發狠道：“是得找個年輕強幹的！”來當苦力！

作者有話要說：袁老先生是好人，默哀～

池小，你辛苦的日子來了，接著吧。