宋婆子在賀家大宅子裡蹓了一大圈兒，兩條小痠脹得要命，到了羅老安人跟前兒還得陪著笑臉兒，將賀麗芳幾個誇了一通：“哥兒姐兒真個是長大了，小大人兒模樣。哥兒也不鬧，姐兒還倒茶呢。”

羅老安人滿意地輕捻著數珠，微笑道：“總算都不算他們爹孃。”

宋婆子：“……二姐兒還問起讀書的事兒呢。”

羅老安人興趣地一挑眉，宋婆子不消問，自家便說了起來。二姐兒如何問哥兒讀書的事，及被道破也想讀書，眼睛也亮了。末了還讚道：“真是書香人家的姐兒，也是喜歡識文斷字兒的。”

羅老安人撥弄數珠的手一頓，還真不曾想到此節。眼下要的是賀敬文的恩科，賀章畢竟還小，過了年也不過是六歲而已。晚個一年半載的，到城裡再正經開蒙也來得及。是以安排事的時候，並不放在心上，也不覺得耽誤這一陣兒有什麼要。現在被宋婆子這麼一說，覺得有些慚愧——居然沒想到孫兒纔開始的學業要中斷。

羅老安人心念電轉，瞬間拿定了主意：“年前總是要歇的，年後便搬到城裡去居住，也好請西席來！”竟是不等李氏週年過了，便要搬遷。

宋婆子小心翼翼地問道：“那娘子的週年？”

羅老安人冷笑道：“你說李家？管他們做甚？容家才搬走，他們不過來鬧就謝天謝地啦。總在這裡住著，離得太近，窮急了眼的人，隔三岔五上門來鬧，何統？到了城裡，自有人拿他們！”

宋婆子奉承道：“誰說不是呢？城裡總比鄉里好講些道理。鄉里人最好不問青紅皁白，只看著是親戚，再如何作惡，也須得順著他，真是傷了好人的心。城裡好歹有些識文解字的，能分辨個是非出來。”

羅老安人慾言又止，終是將贊同的話給嚥了下去——世人重宗族，若真是掰扯得太明白了，又要被人說是刻薄寡恩了。揮揮手，羅老安人道：“生累你這一日跑來跑去，也歇著去罷。橫豎等搬到了城裡，這煩心的事兒就了，你我就都能清閒了。”

宋婆子直道不累，又給羅老安人端了一回茶，看小丫頭上前頂著，方垂手退下了。一出門兒就捶，也是累壞了。

小丫環看著羅老安人就靜坐著捻數珠兒，也不說話，也不幹旁的，更不曾吩咐做些什麼。有點子事兒幹，活活，還好捱。一不站了半晌，將都站了。小丫頭眼地看著老安人，不得有什麼吩咐。老安人卻已經陷了自己的世界裡，兒子再窩囊，也不能掐死扔了——這是獨子；孫子看著聰明懂事兒，可惜太小；孫兒也機靈，可是大的潑辣小的古怪，更小的那個還什麼都不懂。真是傻的讓人愁，聰明的也讓人愁！

羅老安人最後又繞回了原題上：得給兒子續娶個能理家的周到媳婦兒！不然自己非得累死不可！就怕累死了也不能面面到，必須給自己找個幫手！有了新親家，便是李家要鬧，自家也得一助力，有了助拳的了。

皇帝大行之後，京城百姓婚嫁的日子長，似這等外省又是賦稅重且有免稅的地方，沐恩的，的日子就短。很快就能開始了！

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這個年，過得頗爲冷清。不好放竹，也無法張燈結綵。鄉居又沒什麼歌舞戲曲兒，賀瑤芳無聊得厲害，何媽媽說道：“不守歲的孩子長不大。”也沒當回事兒，沒熬到子時就一頭扎到何媽媽懷裡睡著了。

睡得是淡定從容，頗有大將風範。

何媽媽被一臉“魚脣的凡人，我已看穿一切”的表給震懾住了，半晌說不出話來，夢遊一般將人放回牀上，除了外，了手臉，看睡得了，才退回來安置綠萼。

汀芳早就睡得人事不知，賀章還在撐，等兩個妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多時也打起了小呼嚕。賀麗芳熬得最晚，羅老安人看睏得眼淚都流出來了，也命去睡。

兒子閨都這麼省心，賀敬文只覺得是祖宗保佑，並不覺得有什麼不對。兒省心，就更有閒逸志懷念妻子，心裡默唸幾句前人寫的悼亡詩，覺得古人真是懂我，元稹是我知己。

羅老安人年老覺，本還想再念幾卷經，熬一熬的，被他這一臉懷的表氣得不輕，索也去睡了。

過年又安排祭祖一類的事務，瑤芳皆不曾參與，只在屋子裡與長姐、綠萼等玩耍，或逗著汀芳教說話念詩。

轉眼便到了燈節，老安人便說，擺著彩燈未免不相宜，不若出些簡單的謎語，令孫子孫們猜，猜中了有獎，也算是過節了。賀敬文好這個，聽了便去翻書，揀那淺顯的謎面兒抄了幾個，留待晚間逗兒。

不料才過晌午，就來了掃興的——山陵崩，別逗樂了，老實跟著嚎兩聲兒罷！

賀敬文擡頭一看，好大的太，低頭一瞅，一手的謎語。只能自認晦氣。什麼元宵，什麼樂呵都扔到一邊兒了，先把全家人召集起來，一齊來哭兩聲兒得了。

這位皇帝，如今要稱作先帝了，賀瑤芳終於把稱呼給對上了號兒。這位先帝，賀瑤芳是每年都要爲他穿幾日素的，那時候勉強也算是先帝的兒媳婦兒——雖然不是正經的兒媳婦，非穿素不可。也曾傷地哭過幾聲兒，這一回哭，倒是一點兒也不費勁。

在的兄姐雖然明白死了皇帝不是好事兒，可就是哭不出來的時候，已經眨眨眼睛，臉上掛了兩行清淚了。一下鼻子，才反應過來：你孃的！哭得太好了！哪家四歲的娃兒戲這麼快的？

急忙補救。悄悄手先抹眼淚，然後拉拉賀敬文的角：“爹，別哭。”作出“你傷心我也跟著難過了”的樣子來，好歹算是在別人發現之前把這事兒給糊弄了過去，自己又驚出一汗來。

賀敬文也不是太傷心，只是哽咽一句：“東宮年，真是令人唏噓。”他爹死的時候他年紀也不大，這是有些傷其類。

哭完了，一抹臉，各自回房，該幹嘛幹嘛去，晚上吃碗湯圓算完。此地是財賦重地，天下之稅近半出自於此，闔省上下沒過多減賦的恩惠，對他的實在是有限。哭兩聲算是給面子了，誰會對一個總是收你的錢、連折都不打的人有太濃烈的呢？

自上而下，不過是覺得“死了皇帝”這件事很嚴重，對“皇帝”之死表示了極大的傷與不安，藉著這件事兒，展現一下懷。至於皇帝名號下的這個人，大家又沒過他的好，是吧？

賀瑤芳原本有一點傷的，也全衝散了。現在還哭啥呀？先前年年哭來的，早麻木了。

於是各自回房，也不敢戲笑了。賀敬文還道兒真是個心的小棉襖，發現他難過，也跟著難過，真是早慧懂事。羅老安人眼角，心道，可算有人哄住他別作了，要是新媳婦有二姐兒這等哄人的本事，我就可以放心啦。兩位看向賀瑤芳的眼神兒就分外的慈祥。

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賀瑤芳又被兩位長輩發了好評，這個好評現在還沒有多大的用，估且攢著。賀麗芳與賀章顯然也發現了這一點，賀麗芳第二天就過來，千叮萬囑：“你要聽話，瞅著爹不忙的時候多陪陪，爹要喜歡你了，就會有好事啦。”

這些話也沒人教，都是自己東聽一句、西聽一句，最後自己總結來了。嗯，跟說這些最多的，還是胡媽媽。賀大姐有時候覺得，胡媽媽也並不是一無是的，故而近來對胡媽媽又略親近了一些。

賀章則是踱著他的小四方步兒，手妹子的腦袋：“幹得漂亮！”

賀瑤芳：……這都哪兒跟哪兒啊？

正好賀章過來了，賀瑤芳便順口問一問他的功課怎麼樣了，有沒有在溫習。賀章心裡暗笑：二姐兒到底是小孩子，自家喜歡讀書識字，遇到誰就都問這個。於是寬妹妹：“嗯，我也在溫書，我問過阿婆了，阿婆說，出了正月就搬到城裡去，聘個好先生教我們讀書……”

賀瑤芳傻了，重活一回、得到彌補憾的機會也不是白給的，也是要付出代價的，比如就像現在這樣，隔三岔五地被雷劈一回——你孃的！上一回沒那麼早搬的呀？！這是怎麼了？如果跟上一回不一樣了，那我知道那些事兒就廢了呀！