王府裡有茶點，三人皆不敢用，老安人與韓燕娘略咬了半塊梅花糕就放下了，賀敬文倒是喝了一盞杯，不夠還續了一盞。結果等兩盞茶迫不及待想要重見天日，纔有王府來傳話，道是王府終於有空兒了。

王府長史一看賀敬文的黑臉，自己也很不好意思，解釋道：“殿下就是，咳咳。”#你懂的#

賀敬文自然是懂的，可他的的膀胱不懂，他現在走路都是夾了走的，又死要面子，不肯開口問王府“五穀迴之所”在哪裡。等見到楚王的時候，他的臉還是黑的，還是夾得的。楚王見客，必得人陪，自從兒子十二歲上學歸來，這個任務就歸了他兒子。

楚王世子是個極斯文又乖巧的年，世使然，既有清貴之氣，又帶著些“我爹是傻子”的尷尬敏。原本晾了賀敬文這麼久，他是有些過意不去的，心底卻又有一個聲音告訴他：凡來這裡的，就該知道我父是何等樣人，早該有準備的。

一看賀敬文滿臉的不高興，再看自己親爹，還在那裡傻笑，大概是看賀敬文長得不錯，還要手這知縣的小白臉。小白臉的臉，更難看了。楚王世子也不開心了起來，一惱親爹不面，二惱這知縣到王府裡來擺臉子。還要代父答話。王府長史見此況，忙對王府的宦頭領使了個眼。

那老宦扯起了嗓門兒，拖著長調子：“退————”

這就算是拜過山門了。

賀敬文又夾著出來了，在門口直跺腳地等老孃老婆。哪知這二位合了王妃的意，多聊了一會兒，等們出來時，賀敬文已經急得頭皮發麻了。婆媳倆在王妃那裡覺還算不錯，出來被他嚇了一跳。羅老安人就問：“你怎麼了？”

賀敬文聲音裡帶著焦慮：“快出去說。”一手拖著一個，飛快地奔出了王府。門房那裡，張老先生正坐著跟侍衛們擺龍門陣，他見多識廣，話也講得好，將《志怪錄》裡的見聞隨便擇了一些講來，侍衛們聽得心馳神往，還有人主給他包了份午飯帶來：“我們當差，不能飲酒，先生多擔待。”

張老先生吃飯喝足，講兩個故事，再關心一下侍衛們的日常生活，旁敲側擊一下王府主人的習慣，尤其嘆：“爲人父母不易，爲人子亦不易。”便引得侍衛說了不世子的事兒。譬如“千歲有這麼個兒子，真真好命，又知禮，又懂事。”、“每見王爺……咳咳，愁得跟什麼似的。”、“小時候，見著那樣兒，小臉都漲紅了。”、“聽說，以前急得直哭。”

張老先生接得最多的，便是這樣的小孩子，聽了幾句，暗暗分析這是哪一類。有些人，平時老實不吭氣兒，那不是真的平和，是著呢。不知道什麼事兒挑破了口子，他做出來的事兒，一般人想都不敢想。尤其在世子這麼個年紀，十幾二十歲，正是誰說都不聽的時候。要這麼看，真有個心頭好，他爲這個發瘋，好像也不是不可能。

跟著附和幾句，張老先生再討碗水喝，問：“我家東翁這般，早該出來了罷？該不會投了緣了吧？”

侍衛們便笑道：“怕是在等著呢，王爺的事，沒個準頭兒。好在你們不用常來。”

張老先生：……好的，我那傻東家肯定不會樂意再來！

傻東家正在發誓，除非必要，半步也不踏進這王府裡來。他這會兒是實在忍不住了——出城的路還長呢，尿子上怎麼辦？扯著一位侍衛，央人家領他去個僻靜地方方便方便。

張老先生聽到了聲音，出來解救了他。看老先生面子上，一年輕侍衛領他到了自己等人方便之，看他著急的樣兒，還扭頭笑了幾聲。賀敬文先是被尿憋得臉紅紅的，現在是得滿臉通紅。匆匆放完水，還差點溼了鞋面。

這樣回來，要是臉能好看，那就怪了。

不管怎麼樣，對楚王府繞著走，那就是件好事兒。無論是前太妃，還是現師爺，對此都樂見其。

張老先生心一好，便催著賀敬文去聘個錢穀師爺來。賀敬文對寧鄉兩眼一黑，問道：“錢穀師爺要到哪裡去尋去？先生能兼麼？薪俸好說。”

張老先生解釋道：“錢穀師爺不止是看賬管賬那麼簡單，做慣了本地錢穀師爺的人，自有一本暗賬，比這裡縣丞主簿們對倉都。”

賀敬文大吃一驚，繼而怒道：“豈有此理！朝廷財賦等事，怎麼能落於私人之手？”

張老先生的心瞬間落到谷底：“噤聲！天潢貴胄還要英明神武呢，現楚王是個什麼樣子？便是東翁，會算賬？讀書人，心思在這上頭有幾個啊？”

賀敬文勉強接了這個可惡的現實——他是個數死早，做八文章沒寫一，那就不錯了。甩手將此事給了張老先生去辦，請他“掌掌眼，尋個合用的、憨厚的錢穀師爺來。”

張老先生那種“虧本了”的緒又泛了上來，當天下午拖著學生們上課，趁機對小學生抱怨：“令尊……上輩子也這樣？”

前太妃踮起腳尖，拍拍蹲在地上的墩子：“您說呢？”

【沒反出家門你真是好修養！】

墩子抹了一把臉：“明天還要去州府見府臺大人呢。那府臺，怎麼樣？”

賀瑤芳苦笑道：“我哪知道這麼多？不像王府那位鬧出事兒來，我是不會知道的。還請先生多多費心。”

【虧大發了！】墩子心裡嘟囔著，【再這麼心下去，我非得瘦竹竿兒不可。】

賀瑤芳察觀小聲說：“不是說，要救百姓於水火的麼？”

“靠令尊麼？”墩子嚴肅地問。

賀瑤芳尷尬地道：“要不，您還有旁的辦法？要是我……咱他落個馬，傷重回家休養也就了，總比丟了命強。”

對親爹下得去如此狠手，張老先生默默點了個贊，這真的是一個好辦法！他已經快想要掐死這個老闆了。搖搖晃晃地站了起來，小學生的頭頂：“還是，再看看吧。你，不要這麼重的戾氣，那是你父親，莫要自己後悔。再說了，你纔多大？事兒還不是得我幹？終究不忍心將這一片地方丟給匪啊！”

這一“看看”，就看出了一件更糟心的事兒來了——賀敬文要參他的頂頭上司汪知府！

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賀瑤芳因覺得此地員十個裡面有九個半是倒黴鬼，加上一個反逆楚王，賀敬文那人憎鬼厭狗都不待見的脾氣，放這兒正合適。沒好的人才好呢，有好朋友，萬一跟楚王有什麼關係，那就是坑死全家。所以觀察完賀敬文的王府之行後，就很放心地不再著張老先生盯賀敬文去拜見上的事。

張老先生也是這般想的。

萬沒想到，這上司下屬見了面兒，開始還好，獻了禮，汪知府臉上還堆出一朵笑來。這會兒，師爺們倒是都能在場了。汪知府邊兒跟著兩個師爺，賀敬文也帶著張先生與新聘的那位谷師爺。師爺們換了個眼，彼此心領神會。老闆們卻在寒暄過後擡上了槓。

汪知府與那李千戶有些不對付，因賀敬文將流寇給了李千戶，李千戶以此邀功。李千戶的功，便是汪知府的過。汪知府如何能快活？便說這下屬“急躁啦，怎麼能給軍戶們呢？本府發生的事，當然要給地方來辦。”

賀敬文辯解道：“當時急。”

“越急，腦子越不能糊塗！”

賀敬文是個認真的人：“我並沒有糊塗！我赴任來，又沒有衙役相隨，如何拿得住匪人？”

汪知府本是個有城府的人，卻因不曾被下屬這般頂撞過，更因賀敬文指責是他治理不力，也了肝火。張老先生連八聲：“東翁！”都沒能將賀敬文的話給截斷，捂又捂不上，急得藉著重的優勢，將賀敬文給趴在了府衙的青磚地上，擡起頭來一抹汗，還要說：“我家東翁脾氣直，在京裡容尚書也說他不像他祖父，他就是改不了。”

這才住了汪知府想死賀敬文的心——卻也在心裡種下了仇，想著怎麼打聽著他與容尚書的關係，想辦法讓他出個大丑，在這裡呆不下去纔好。