姜正清是個高大魁梧的中年人，他的長子卻是個長玉立的翩翩公子，父子二人心裡都好笑：我等宗室，於科舉上極難有進益的，你當著我們的面兒說……要不是知道你是個棒槌，我真能翻臉啊。又覺得他這樣也好，憨直可，總比汪知府那樣心思深沉的好來往。

也都含笑聽著，只當看了個笑話兒，放鬆放鬆心。

這份好心只維持到家裡，一回到家，簡氏就嚶嚶地哭了起來。姜正清最怕老婆哭，聽了就發抖：“娘、娘子，這是怎麼了？”

簡氏不理他，接著哭，姜正清把兒子們哄走，一前擺，跪了下來：“娘子，千錯萬錯都是我的錯，你哭什麼呀？”

“當然是你的錯，嚶嚶，你養的好兒子，學會小娘子，嚶嚶。”

姜正清咧一笑，戲言逗：“那好呀，省得你爲兒媳婦兒心了，只是賀知府做岳父，實在是磨人。”

“呸！”簡氏啐了他一口，“他去揪人的頭髮，人抓了一把，手都抓破了。”

姜正清斂了笑，站起來，揚道：“二郎呢？大郎，把他捆了來！”

姜長煬滿頭大汗，他從三年前就承接這樁捆豬仔的業務，弟弟越長越大，這活計越來越難做。苦哈哈去尋他弟弟，那小子還在爪子。姜長煬手著他的腕子，一看便怒：“你這是被誰打了？”

“我纔沒被打！”這話兒姜長煥可不聽，繼續頭了兩下，含糊地道，“我的事兒，不用你們管。別鬧了，我要讀書。”

=囗=！姜長煬驚悚了，他這弟弟，雖然聰明，小時候學個字兒、背個詩也很快，自打去年偶然聽說他讀書也沒大用，總不能考科舉之後，就放棄了。見天兒的想著騎馬打人。現在居然說要讀書？姜大哥忘了捉弟弟去給爹揍，頭看了看天，太是從西邊兒落下的呀。

姜長煥別扭地轉著手腕兒：“你別仗著年紀大有力氣欺負我，我長你這麼大，一準兒比你有力氣。”

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姜長煬被弟弟氣笑了：“那我也不會犯個錯，用得著你捆了我去見爹。快著些兒，見了爹孃，好給你上個藥。大好男兒，上有疤不算什麼，可手上被人撓了，看上去不雅相，仔細娶不著媳婦兒！”

“哼！”

兄弟倆彆彆扭扭地見了爹孃，做哥哥的先給弟弟開：“他剛吃了虧，別打他了。”強捉了他的手來給父母看。這事兒能掩就掩，不然打起來飛狗跳。這弟弟可不是個會老實捱揍的子。

簡氏又哭了起來：“活該！你再手賤，欺負小姑娘，應該挨這一下子，你知道不知道？”

姜長煥不耐煩地道：“誰欺負啦？”

簡氏在他上打了兩下：“你還呆著做什麼？還不快點上藥？說你呢？你傷藥呢？”

姜正清站得筆直，隨時待命，準備老婆一聲令下，就先收拾這淘氣兒子。猛聽這一聲，原來是在吼自己。慌忙答道：“不都是你收著的麼？”他有點傷病從來不用自己擔心，都是老婆在理。

“我收著你不會去找？我要是死了呢？”

姜長煥道：“我把他送給你作伴兒！不要吵啦，我要去讀書了。”

簡氏吼丈夫的時候已經不哭了，聽這一聲，更連哽咽都嚇沒了：“你沒燒著吧？不會啊，那小娘子乾淨整潔，不至於撓你一下兒，你就發燒呀。你怎麼要讀書了啊？”

跟親孃簡直沒有共同語言！姜長煥無賴地道：“你們打不打了，不打我去讀書了啊。大哥，書借我看看。”

姜正清一個箭步衝上來，將小兒子扛到肩上，活似扛著一隻四蹄朝下的小豬：“娘子，快尋了藥來給他包紮，再請個郎中，我看他魔怔了。”

魔不魔怔的不好講，反正手包好了，豬仔也消停了，每天早起讀書，下午就打拳練槍。他家祖上是以武力得天下的，頗有一點點家傳的風範，姜長煥一桿銀槍練得虎虎生風。簡氏見了，心道：可得看好他了，不能出去若事兒，萬一見到人家小娘子又尋起仇來，這麻煩就大了。

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可能被尋仇的小娘子兒沒將簡氏的小兒子放在心上，在眼裡，那不過是個彆扭的小男孩子罷了。他揪頭髮一下，撓他四道棱子，公平得很。人總要往前看，只跟個孩子置氣，能有什麼出息呢？

在琢磨著要攛掇韓燕娘開個印書坊，不止印書，湘州府的讀書人比寧鄉縣多許多，還可以給好面子、想出名的傢伙印點詩集什麼的。有賺頭的。

要說服韓燕娘投這筆鉅款，一個人是不行的，須得拉上麗芳。麗芳今年十二了，在家裡說話越來越有份量了，也分擔了韓燕娘一些家務。

這天，姐妹倆練完了拳，回房換裳。韓燕娘去檢查晚飯，與們一道練拳的賀章也自回房。瑤芳匆匆換完了服，便去尋麗芳。

麗芳並不著急，才換好裳，正在梳頭。見來了，還笑：“真是稀罕，你手腳怎麼這般快了？”

瑤芳道：“有個事兒呢。”

“什麼事兒？來說說，”麗芳一指旁邊的繡墩，“我這就好了。”

“給阿敏阿毓的書還沒買呢，還有啊，我就想，每月出去買，忒麻煩了，也沒人幫我們挑好看的。大哥讀書也忙，又不像阿敏哥，該讀的都讀完了。”

麗芳是痛快子，直言道：“你就說，想怎麼辦吧。”

“我聽先生說，外頭還有幫人印詩集的，咱們，能不能自己印話本子呢？我算過了，能賺錢呢。”

麗芳這幾天跟韓燕娘，也在爲錢發愁。若不想歪門邪道呢，就靠俸祿，溫飽而已。谷師爺那裡，與幾家商鋪接上了頭，又有本地士紳，樂意孝敬的，賀敬文這個知府拿都不算多，也不盤剝，僅供際，譬如向巡、學政等送禮。賀敬文要想再買個紙筆，請個客，就得靠家產的出息了。雖無親族需要接濟（京城的租子，也與了族人一些辛苦錢），然本地有貧寒士子，他手指頭還要上一。

靠這樣，餘不下什麼錢。家裡現在兄弟姐妹三個，日後麗芳還是想韓燕娘給添個弟弟妹妹的，這養大了、婚嫁，又是一筆花銷。確實頭疼。拿本錢開鋪子，縱能繞開了“員不得經商”，也得有人會經營才行。思來想去，一時沒發覺有這樣的人才。

現在聽妹子這麼一說，也覺得好像有理。口裡道：“你別是自己想看書罷。也罷，我跟娘商議商議去。這印書的事兒，也麻煩呢，也得有人寫，也得知道哪些書有人樂意看，印了才能賣出去。那書稿，也得看有沒有犯忌諱的地方兒。你道這個就不得懂事兒的老掌櫃了麼？咱們人生地不的……”說了一長串子。

瑤芳卻知道，是心了。因爲麗芳一面唸叨，一面已經在掰著指頭想哪鋪子合適，又要本錢若干，最後算出來，每月的盈餘，已經兩眼發亮了。

瑤芳由著說，也不打攪，等說完了，一拍子：“我去先生那裡再借本書來看。跟你說，先生寫了一本《志怪錄》，有意思。”

麗芳道：“咱們家仰仗先生的地方多著呢，等下個月，俊哥去府學裡附讀，先生也能閒下來。要是能將他的大作付梓，想必他也是開心的。先不告訴他，給他個驚喜。”

這就又添了一分可能。瑤芳笑道：“這大張旗鼓的，能不傳到他耳朵裡麼？也不用刻意瞞著啦。”

麗芳驚訝地道：“你行麼，越來越懂啦！好了好了，去讀你的書吧，我找娘去。”

也不知道跟韓燕娘說了什麼，韓燕娘吩咐了宋平看著匠人砌炕，自己便請了谷先生來，問他此事是否可行。

谷先生道：“主人家出本金，卻不能出面經營，要麼僕役，要麼遠枝子弟。只消有個合適的掌櫃，一切倒也不難。只有一條兒，也得有人看著，還得有人看書稿。須得是能拿主意的人。”

韓燕娘笑道：“這個倒好辦。只要先生說不犯什麼忌諱，就行。”

這樣的事，不能不告訴賀敬文和老安人一聲兒。母子二人也不想心了，往日想著大門楣纔好，現在家業興旺了，事這麼多，也是煩人，有人管那是最好了。羅老安人算是經過富貴的，那裡家裡使的管事人也多，有人分擔，現在只有一個宋平能拿得出手，也不夠用，不如都給兒媳婦。