姜長煥終於笑開了：“過陣子再會啦。”

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姜長煥拜訪過了之後沒幾天，賀家新買的宅子也有了眉目，也是在月衚衕這裡。宅子與趙家是一樣的格局，也是三進。大約是京城初城的時候一同規劃的，這條衚衕裡的宅子佈局、大小都差不多。楚地之事，牽連甚廣，隨著齊閣老離京，已經有一些人開始被清算了，這是一家急著拿錢買命的人家，要價並不低。

能有機會拿錢買命的，涉及的事都不會太深，但是，想罪，代價也不會太小。這房價足比正常價格貴了三。賀章很要這宅子，卻又不想當冤大頭。遇著趙琪旬日放假歸來，聽說了此事，便教他：“這有何難？你到京之後，與那個錦衛的百戶，不是還有聯繫麼？”

這兩個人爲讀書人，本該對錦衛很警惕，事實上，兩個人對錦衛的態度還是很微妙的。賀章想的是：父母都不在，一家老弱婦孺，需要照顧。不能只靠著容家，還得有自己的人脈。錦衛，真是看家護院不二法寶。巧了，一路上與林百戶等人得不錯，於是在知道父母安好之後，他又置了一桌酒，很認真地謝了這些人一次。時日雖短，倒也有一點往來。

趙琪教小舅子：“可請錦衛出面了。這起子王八蛋！要不是他們在京裡說楚王很好楚王很好，湘州何至於難？現在還要耍詐訛錢？整不死他們！我對你說，寧願將這多出來的三錢請錦衛吃酒，也不能便宜了這坑害湘州的混賬！”岳父岳母險些被害不說，自家祖墳都在湘州，趙琪對楚王和爲楚王說話的人，怨恨得。

賀章還有些猶豫：“這樣，好麼？”明擺著的相，似乎不大好聽？

趙琪冷笑道：“有什麼不好的？這樣，你去找林百戶，就說，他消息靈通，看這附近有沒有賣房子的，幫他留意一下。你姐夫要去翰林院，有心幫你，實不出空來，家裡再沒有旁的人好幫忙了，就請他好人做到底。也不他白出力，你治辦幾禮就是了。”

讀書人流氓起來，連錦衛都不了他們的算計。

賀章也不是優寡斷的人，聽趙琪這樣說，肚裡一權衡：“魚與熊掌不可兼得，，我這就給林百戶下帖子去。”

趙琪道：“你姐姐治辦禮吧，對京城的風俗更些。老太太雖是京城人士，畢竟離這裡好些時候了，時俗上頭或許有變。”

賀章答應一聲，又趁機向趙琪討教些文章，第二天趙琪回翰林院，他便去尋林百戶。如此這般一說。林百戶笑道：“我沒看錯小老弟你。像你這般年紀，能耐得住子，閉門讀書的，。你有前途的。這事兒包在老哥哥上了，你就等好兒吧！”

賀章道：“是月衚衕有一家人家，如此這般，我不想趁人之危，卻又不知道哪裡有旁的了。千萬別他家。”

林百戶搖頭道：“什麼都好，就是心太。”

賀章道：“不論在哪裡，還是不想生事的。”

林百戶笑道：“欠我百味齋一桌酒席！”

賀章道：“。”

林百戶手段刁鑽，也不去尋宅子，派人去往月衚衕宅子裡看了看，發現這宅子很不錯。命手下一個小旗，帶了幾個人，圍著宅子轉了兩圈，是人都知道這家被錦衛給盯上了。家裡人急急惶惶，就怕接了錦衛的駕帖，急著將宅子出手，好跑送禮跑門路。這時候再價，就十分劃算了。

最終由宋平這做老了事的老管家出面，狠狠將價錢砍到了市價的七。第二天就兌了銀子，將宅子盤了下來。麗芳怕晦氣，還要請僧道做場法事，被賀章和趙琪給攔了下來。只得退而求其次，往老君觀求幾道符紙，還拿鹽在宅子四周灑了一回。

賀章沒要姐姐姐夫的錢，趙琪就做主，讓麗芳去訂了全套的傢俱相贈。這個賀章就沒有推辭了，道一聲謝，心裡有數，且記了姐夫這一份心意，送了趙琪一方端硯。又去請林百戶到百味齋吃了一回酒，從林百戶那裡得到消息：穆從善運氣太差，遇到皇帝心不好，下面的人飛快結案，判了遠謫。

賀章聽過便罷，也不跟家裡人提起，再讓們鬧心。被羅老安人捉了去量了尺寸，便跑去與容七郎一道讀書，晚上還暫歇在姐姐家。

等一切都安頓好了，一家人穿著新，搬進新居，也到了十月。

冬至日，皇帝親自祭天，又頒賜了些冬給數得上號的人家。彼時葉國公已經南下，據說進展還算順利，但是楚地的局勢卻更復雜了。上一世，有楚王從中合（其實也是拖後），一些個有能耐的人，也在耗。耗不起，便有投誠，乃至於封侯的。

這一世，叛軍頭領也有些見識，楚王不能用了，他們卻不能停手。楚王停手了能活命，他們就是死路一條了。反他娘！沒了楚王掣肘，最初兩個月道路沒好時，大軍沒有開至，有些人已經了氣候。譬如現在已經佔領了省城的匪首莫大，此君上一世是跟著軍混的，最後還封了伯爵。這一世，大概是要上斷頭臺了的。

然而湘州卻守得很好。賀敬文傻里傻氣的，治下卻是最太平的，除了最初的慌，後來漸次平定。姜長煬于軍事上極有天份，有他在，圍剿、擊退了湘州境的流匪。本地士紳定下神來，也開始維持起秩序來。宗族鄉紳就是這樣的一個存在，治平的時候，他們擾社會治安。大的時候，他們倒是能幫助維持治安了。

僵持的仗還沒開始打，葉國公開始清理外圍，捷報頻傳。皇帝開心，又想起了賀敬文的母親和子都在京城，額外命也賜了冬給他們。麗芳是出嫁，賞到賀家的東西里就沒有的那一份了。也不計較，樂呵呵地看著妹妹裁冬，還說：“做出來的新，也沒能穿出去。白可惜這麼好的裳了。”

瑤芳笑道：“穿新，戴首飾，難道頂要的，不是爲了自己舒坦？”

“老太太才這麼想。”

羅老太太道：“我老婆子也不這麼想。”

自打搬進了新宅子，除了賀章要讀書，其他人足不出戶，頂多是往趙宅裡串個門、容家有大事的時候下帖相邀。

瑤芳也不與們爭辯：“說不過你們，我去看二郎睡醒了沒有。”哪怕是冬天，賀平章這樣年紀的小孩子，有時候也想睡個午覺。很奇怪的，他們夏天中午，大人想休息的時候，卻極有神——十分磨人。

還沒走到門口，宋婆子就過來了：“老太太，太太的孃舅，有信兒了。”

原來，賀家在設法找韓燕孃的舅舅，韓燕孃的舅舅也很擔心外甥。賀家的向與湘州聯繫在一起，並不是，知道外甥無恙，又聽說外甥的兒進京了，他要找人，就方便了。巧了賀章也在託人找他，兩下就遇上了。

韓燕孃的舅舅姓喬，名安南，又明又實在的一個別扭人。原本擔心外甥填房欺負，每到冬天就給外甥兒一堆皮草好東西，還給韓燕娘送過兵。暗示：我家外甥有人撐腰！今見賀家人好了，他又繃不住了，覺得以前是誤會了人家，又不好明說，派人送了許多皮草之外，又送了些關外的羊、野味來。又有給賀平章的許多東西，份量都很足。

弄得瑤芳都驚訝了：關外這麼寬裕了？還是他升兒了？

這猜測得也差不多，朝廷用兵楚地，不地方的部伍都有調，喬安南升做了副千戶即將南下。人不過京城，東西先給送了來。他的家眷卻要年後才能到。

羅老太太也覺得東西有些多，喚瑤芳陪去清點。家中瑣事，已由瑤芳接手，這回是覺得禮有些重，怕有古怪，纔要親自過去。給了來人賞錢，又問原因，來人只說：“我們千戶升了兒啦。”將一個副字，給省了去。羅老太太這才安心。

瑤芳心想，親戚升了兒，也該道賀纔是，往賀章的書房裡去，跟商議這件事。

賀章已經看了信，見妹妹過來，將信順手推給妹妹。食指點點桌子，道：“也得收拾一下，縱不能給他們準備宅子，收拾些合用的東西也是應該的。柴米油鹽，他們怕是帶不來的。”

瑤芳看一眼信，這才明白原因，將信輕輕放在桌上：“原來是這樣，也要給他們賀一賀，只可惜喬舅爺一時半會兒回不來，禮到了，也是一樣的。”

手上的鐲子被桌上一本書阻了一下，瑤芳低頭一看，卻是個話本。嘖，瑤芳瞥了賀章一眼。賀章道：“容七管我借的。”

“仔細先生說你帶壞了他。”

賀章笑道：“那倒不至於，他原本也看些的，他們家都會看。”

瑤芳隨手一翻，鼻子一：“他薰香？味兒不錯。”這香合得很不錯，比宮裡使的也不差了，說不定就是宮裡賜下的。

賀章道：“胡說，容閣老家最恨男兒塗脂抹。”

瑤芳手從手裡出一張散發著香味兒書籤來，面無表地看著哥哥。淡的，寸半寬三寸長，畫著淡淡的溪山小圖，還題著一句“山水有佳音”的書籤。字兒還算眼，好像是容七的手筆。

賀章：=囗=！